周瑞家的小心翼翼的说：“怕是要拉拢这义女罢。”
王夫人先是吃一大惊，随后越想越有理，咬牙切齿的恨不得立时叫人抓来杜云安打死。
“一个下贱胚子，如何和我的元儿相比，二哥也糊涂了吗！”王夫人恨道。
“我听说正是这等出身的才好呢。”周瑞家的撇嘴，很看不惯的样子：“不说别的，就是戏文里都唱‘王司徒认义女，把貂蝉相送’——都中也有不少这种事，，一则这些人若闯祸，不会带累门楣，二是这些人得意，也只能依靠义父母家……”
听的王夫人攥紧了帕子，连连称是：“只怕果真如此……二哥好狠！只听我好二嫂的鼓弄，要置他亲妹妹亲甥女到何地呢！”
只是王夫人素知王子腾打定了主意的事是再不肯听劝更改的，她捂着胸口躺了整晌，突然坐起来问：“老爷现在在哪里？去请老爷来，我有话要同老爷商量。”
一时彩云进来，嗫嚅道：“老爷在赵姨奶奶屋里，说天晚已安歇了，有事明日再来与太太商议。”
王夫人吧嗒一下掉下脸子来，呆坐了一会子又问：“老太太那里可散了？宝玉呢？今儿我出门，他可来过了？”
彩云就更瑟缩了：“老太太正与薛姨太太打马吊，宝姑娘、三姑娘等都陪在一处顽。二爷和史大姑娘下晌叫人把花园水潭子的冰面融了个洞，钓了半日的鱼，只还没尽兴，饭后又过去了。”
彩云是麻秸杆儿打狼——两头害怕，这会子嘴里说出的话就没一句讨太太高兴的，也只好尽量描补：“老太太使人在花园看雪亭里点了一堆火，袭人等也在旁伺候着暖炉手炉的事，也还不会冻着二爷。”
她话没说完，已气的王夫人摔了杯子：“出去！连点子话都传不好，我要你们做什么用！”
这天半夜，天上洋洋洒洒下起了大雪来，映照的荣国府里晶莹明亮，守夜的丫头都悄悄去看，王夫人却对着窗子留了一宿的眼泪。
次日是祭灶的正日，一大早所有人等都到贾母上院里去，女眷们都陪在贾母身边，一面说话，一面吩咐下人跑忙诸事，而男人们却由贾珍贾蓉这长房长子长孙为首进行祭灶准备。这一整日，都在为这一件大事忙碌，直到黄昏入夜送灶神上天才算告一段落。
各府各家亦有祭拜小家之灶的仪式不等，却无需赘述。只说王夫人一日都魂不守舍，还眼看着穿着草上霜羊皮袄儿的杜云安同家里正经的小姐们一齐围着贾母端坐，更是心如火烧的难受。
周瑞家的伏侍在侧，心里亦满满嫉妒之情，她来回打量那件骨冬羊的皮袄儿，越知这皮毛珍贵，就越恨恨——她亲姐姐家的外甥女瑞云当初原有机会作琏二奶奶的陪嫁，被这姓杜的小蹄子挤了出去，这才给仁大爷作践死了，姐夫家原本在二舅老爷府里那样有体面有根基的一家子，现今竟被仁大奶奶打发到庄子上去了，各处求告不能。周瑞家的原本仗着她姐姐姐夫在王子腾府上的便利，没少传些那边府里的事告诉王夫人，如今失了臂膀，还叫太太不喜欢——她此类妇人，不思己过，尽会迁赖旁人，如何能不将杜云安视为眼中钉肉中刺呢。
这主仆俩的打量，别人或许没注意，但被打量的杜云安却不会一点儿不察觉。别说她自己，就是梅月都看到了，因避着人悄悄问：“姑娘可是得罪了那位周嫂子？”
杜云安想起瑞云是周瑞家的外甥女，除此之外，两人并无交集，因摇头：“这却不知了。”
荷月促狭，低声笑道：“许是周嫂子眼热姑娘的这件皮袄儿，怎么大过年的，二太太没赏她件好毛衣裳吗？”
梅月斜了荷月一眼，摸摸杜云安的手，见暖呼呼的才舒气：“这原不到穿珍珠毛的时候呢，咱们太太给送来那么些好皮褂儿，偏姑娘就认准了这件，如何劝都不听！”
说的正是前些日王子腾府上送来的那两车东西，各种狐皮、猞猁狲、灰鼠银鼠皮的好皮褂子有一车，狼皮狐皮的皮褥寝具也有一车，真是色色俱全，应有尽有。还打着王子腾的名义，云安看帖儿上是李夫人的字迹，显然是扯了王子腾的大旗给她作脸呢。
这些皮货贵重，杜云安并不能安心受用，正巧杜仲使人送来一件羊皮袄儿，杜云安就只着这一件来穿，没成想也戳了别人的眼睛。
“大姑娘身上的这件珍珠毛褂子虽好，却穿的早了些，再暖和些时候才正好呢。”杜云安才同迎春说了两句话，就听王夫人跟她说话。
杜云安低头看一眼身上的褂子，有些腻味，怎么这一日都往她衣服上打转儿，也不知如何得罪这位二太太了，今天看过来的眼神都带着些刺儿。
众人都看云安的衣裳。
王夫人对熙凤就责问：“怎么年下姑娘们做新衣裳，没给你云妹妹作一身吗？”
这话把湘云的精神也引了过来，她脸上的神情就收了收，低头摆弄衣带不做声儿。
熙凤冤得慌，这年节做新衣裳，家里现住着的所有姑娘都得了，并没有厚此薄彼。只是这做新衣裳，却并非所有冬衣都包括在内的，比如大毛衣裳，就并非每年都要做新的，有的年景就只是针线房里将各人原有的换个新里子，再整一□□毛就算新衣了。今年就是如此，家里三位姑娘是重新换了时新花色的锦缎里子，其余客居的姑娘们一并是自己操办——林妹妹、薛妹妹两个是财主，根本不用她操心，史大妹妹也有往年老太太赏下的，也一并叫人翻了新里子，而她也的确没落下云安了，特特打发平儿上门去问，若没有就把自己的两件给她。谁知平儿回来说有好几箱子上等的皮货，还反过来将一条狼皮的好条褥包袱回来，说是安姑娘的哥哥送进来的。
“我们都得了的，元日的日后再穿出来。”女孩儿们都帮凤姐说。
“这是草上霜？”此时贾母笑问，招手叫云安过去：“可是有两年没见过这种等格儿的珍珠毛了。”
姑娘们都不大懂得这话，珍珠毛就是羊羔皮，这草上霜是什么？
杜云安也不懂，倒是薛姨妈奉承道：“我才看出来，老太太的见识果然我们不能比。”
探春看那蜷曲的黑毛上有个白尖尖儿，笑道：“这不是染得么？”
贾母摆手，笑道：“染的哪儿能这样匀称自然，是天生的一种羊，原只在北边罗刹国有，后来才有辽东的人养活，咱们叫做‘骨冬羊’。这羊特别少，偏偏毛色黑亮好看，又极暖和，所以更稀奇了。而这骨冬羊呢，只有羔羊皮才留有个白色毛尖儿，都叫它‘草上霜’，又软又暖又好看，这才好呢！”
“你们只乍看是珍珠毛的就觉冷，其实这衣裳和你们身上的猞猁狲也差不多了，现在穿并不冷。”贾母笑着说：“倒不必很依着什么珍珠毛、灰鼠袄、狐狸皮的死规矩来穿，只要你们自己不冷，穿什么都随你们罢。”
却是不动声色间轻轻解了凤姐和云安的围，也没叫王夫人难做，端的是人老成精。
什么死规矩，云安将疑问记在心里，同黛玉一道回去时就问她。
黛玉笑道：“我也刚刚偷问了才知道。原来这北边冷，尤其都中，从秋里开始一直到春日里，几乎有半年穿这大毛小毛的衣裳，于是他们就给这种风气排了个行队，说是从皮袄儿上身开始，先穿珍珠毛的，然后是灰鼠银鼠这等中毛衣裳，入了冬月就开始将狐皮貂裘一类的大毛披挂上了，这时候天气渐渐回转了，于是倒着再来一遍。”
云安笑道：“是我见识短了，梅月先前劝我，我嫌她啰嗦赶忙躲了，原来这里面还有这些个东西，麻不麻烦。”
黛玉捂着嘴：“不过是些闲人没正事儿可干，非得折腾出这些条框来。各人与各人都不同，就如同各花入各眼罢，哪里就得遵这个了——比如我，方一变冷我就将最厚的衣裳穿上了，自来没觉得冬天这么冷过，饶是这么的，还是躲在屋里多日才觉能受得住了……”
“完了，如今你被我带坏了。”云安听她小嘴儿里巴拉出这一串吐槽的话来，摇头叹道：“原本多雅致超然的姑娘，如今是腊八蒜腌的、窗花剪着、袖着手聊闲话儿——昨儿还想拿网子跟人捞鱼……”
黛玉红了脸，跺脚嗔道：“怎么还混赖人！都是你这作姐姐的说把冰打破了，那鱼都自己聚过来喘气儿，根本不用钓，那‘一网打尽’的词儿用在这处最恰当了……”
小姊妹们说笑着携手走远，王夫人远远的望过去一眼，眼里跟淬了毒似的，她心想，二哥不肯帮忙，那她就自己做，反不能让这样一个贱蹄子压到她元儿的头上去！
此时，杜家院子里，有两兄弟爬到屋：“如今的狼皮不好，明年秋里要给安安打几条好皮子。”一个心想：“不知道那骨冬羊的皮袄儿她喜不喜欢，今年晚了，明年弄些好狐皮来。”