“五叔这么说，我们好伤心哦……呜呜……呜呜……”谢家大哥和二哥的孩子们开始耍宝逗乐。
谢东篱唇边露出淡淡的笑意，点头道：“书都背了吗？上次我走之前布置的几篇策论你们都写了没有？”
“啊？”几个孩子面面相觑，一起转身大叫：“……这就去写！”说着，一溜烟地跑了。
“还是五弟厉害。这么多孩子吵吵嚷嚷地，我头都大了两圈了，可是就没法子赶走他们。”谢家二爷谢东鸣呵呵笑道，进来一起坐下说话。
老大谢东义和妻子陆瑞兰坐在上首，老二谢东鸣和妻子宁舒眉坐在下首，谢东篱一个人坐在老二夫妻对面的位置。
丫鬟捧着茶盏鱼贯而入，给他们上了茶。
陆瑞兰端着茶轻抿一口，对谢东篱道：“兴州的情形如何？”
谢东篱捧着茶盏，思绪飞到了兴州赵家大宅前面……
他记得站在那一片满是山土泥泞的小山坡前，完全不敢相信自己的眼睛。
“……这里真是赵家大宅？”
“公子，您要不信，去找州牧和县太爷过来问，看看这里是不是赵家大宅。这四乡五邻的人死了不少，但是没有人，比赵家的人死得多。别人是遭水灾，他们是水灾夹着大山滑坡，一下子全被埋了。真是惨啊……”那人拍着大腿叹息说道。
赵家以前的宅邸，都被人夸风水好，依山面水，是个生财聚气的好所在。
没想到百年不遇的大雨倾盆而至，这风水就轮流转了。暴雨中，宅子后面的大山被冲垮，起了泥沙流，塌了半座山，将这宅子压得严严实实。
“……一下子都被埋了？那有人跑出去吗？”
“这个倒是不知。听说是有的。有几个赵家人好像出去吃酒，不在家，所以躲过一劫。”
回想到自己看到的情形，打听到的事情，谢东篱的心情有些沉重，他缓缓地道：“……兴州赵家，确实是没了。不仅遇到兴州大水，还有山石滑坡的泥石流，赵家七进大宅，东西各七个跨院，无一幸免。”
“啊？！真的是没了！”谢东义叫了起来，眼圈又红了，“那就是说，连给姑母办丧事修坟的机会都没有了？”
赵家大宅那里现在就是一座大坟，还需要什么坟？
谢东篱摇摇头，“大哥，你节哀顺变吧。”
屋里沉默了一阵子，谢东义和谢东鸣哽咽着不能自语。
谢东篱静静地坐了一会儿，才起身道：“兴州的事，我也要跟大丞相回报一下。”
他刚走出大门，就看见一对父女模样的人绕过影壁，往回廊的台阶处走来。
谢东篱退到回廊的廊柱旁边，让开门前的路。
“这是东篱？”那年纪大一些的男人停下脚步，看见廊柱旁边英逸贵气、清雅淡然的高挑青年，试探着问道。
谢东篱点点头，微笑道：“您是姑母的夫君？”
那人点点头，正是赵俊兴，“我们来的时候，听说你出去了，今儿才见到。”
赵俊兴后面的赵瑾琦一见到谢东篱，那双秀目就轻轻闪了闪。
她站在赵俊兴身边，福了一福，“五表哥。恭喜五表哥旗开得胜，得中状元。”
谢东篱微笑，“多谢表妹。”顿了顿，打量了一下赵瑾琦身上海棠红通袖织锦长袄，黄澄澄的赤金鸾鸟发簪，红石榴石的颈串，不动声色地道：“表妹，姑母去世还不到一个月吧？”
赵瑾琦点点头，“十一月中的时候没的，到现在还差几天才到一个月。”
陆瑞兰听见了，从屋里走出来，也看了赵瑾琦一眼，笑道：“表妹，是不是下人没有给你准备素服？”
哪有亲娘死了还不到一个月，未出嫁的亲生女儿就穿红戴绿的？
如果是在赵家，她肯定要被罚跪祠堂了。
但是他们父女俩从兴州跑出来投亲，连吃饭的钱都差一点没有了，住到谢家也是投亲戚打秋风来的，哪里有钱置办素服？
如果有错，一般人都会认为是谢家照顾不周吧？
赵瑾琦这才明白谢东篱问她娘亲过世的日子是什么意思，听了陆瑞兰的话，她的脸更红了，支吾了一会儿，道：“……大表嫂，素服送来了的。只是我想着头一次见五表哥，穿素服不吉利，所以换了吉服。”说着，抬头看着谢东篱又道：“五表哥刚刚中了状元，我不能触五表哥的霉头。”
“……遵守孝道是我们中州之人的美德，你怎么会想到触霉头？”谢东篱冷声说道，转身拂袖而去。
赵瑾琦一下子眼泪汪汪，抓着她爹赵俊兴的袖子低头不语。
陆瑞兰当然是站在谢东篱这边的，而且赵瑾琦父女俩都没有穿素服，她也有些不舒服，淡笑着道：“五弟就是这个脾气。姑父和小表妹莫要见怪。”
“不会，不会。”赵俊兴忙道，“是我们考虑不周，这就回去换！这就回去换！”说着，拉着赵瑾琦转身就走，连门都没有进。
……
谢东篱刚离开谢家，宫里就来了几个传旨的太监，对谢家人说道：“谢状元在哪里？皇后娘娘召他进宫说话。”
“我们家五弟刚去大丞相府了，请你们略等一等，我这就着人去叫他回来。”谢东义忙说道，亲自出门骑马，往沈相府去了。
皇后的长春殿内，几个张大副相家的人正在她面前说话。
“皇后娘娘，您觉得这样妥当吗？”
“没事。本宫出面说项，让谢东篱承你们张家一个人情就是。”皇后齐雪筠笑着说道。
她四十多岁年纪，看上去却才三十出头，目凝秋水，眉黛烟青，顺手拢拢身上明黄色织锦缎凤凰展翅欲飞的大氅，露出里面的紫貂衬里，说不出的贵气慑人。
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