整个川南边境地区，除少数几个口岸城市外，绝大部分是尚未开发或者开发程度很浅的地区，总体上是一个贫困区域。
孟腊县隶属沧江佤族拉祜族自治州，全县少数民族占总人口的近百分之六十，这里地处共和国同安达曼联邦交界，边民流动通婚频繁，外人看起来的“国际婚姻”在边民眼里，也不过是从毗邻的一个村寨嫁到另一个村寨而已。
孟腊县算不上传统意义上的贫困县，因为它属于国家二类边境贸易口岸，内地来这里做生意的人很多，孟腊城建设的丝毫不逊色于内地发达城镇，孟腊贸易市场年交易额达数千万元，边境几个镇乡的边民互市交易点也红红火火。
但孟腊县又切切实实有着比例很高的绝对贫困人口，这些人口主要集中在深山或者半山的那些少数民族村寨。
虽然近些年安达曼在共和国帮助下逐步禁止了罂粟种植，但大山深处密林之间，边民种植罂粟的传统却并没有随着时代的进步被抛弃，在孟腊县某些深山中的村寨，甚至招待客人都要用到鸦片，冰毒在这里也很便宜，五角钱到一元钱一颗，是以吸毒在很多边民眼里只是一种生活习惯，他们并不能感受到毒品带来的切身危害。
同样，伴随毒品泛滥而来的副产品就是艾滋病，165号界碑附近有一个六十多人的村寨，半数以上人口为艾滋病毒携带者。
这些年，共和国经济快速而平稳的前进，部分城市的平均生活指标已经超过欧美发达国家，就算最辽阔的农村，生活水平也曰新月异，环保型轿车在广大农村也渐渐成了代步工具，而不再是有钱人的象征。但在岭西、川南、川边、宁北等多山边境地区，还存在一些贫困县，边民的生活质量确实堪忧。
就好比川南，边境一些村寨在建国后几乎就是直接从原始社会过渡到新社会，而在这些少数民族村寨中，约定俗成的乡规要大于法律，文盲比例高的惊人，虽然国家大力气扶持，但很多村寨也不过靠国家拨款维系在温饱水平，一旦遇到天灾[***]，返贫率极高。
27年，原辽北省委书记韩冬梅调任川南省省委书记，这位被党内外赞誉的政治女强人入主川南，党中央对川南的重视可见一斑，据说总书记对她的嘱托就是“改变边民落后面貌”。
随之一批年轻干部被充实到边境州（市）、县，而在这批人事调动热潮中，在28年夏，唐宁由川南省省委办公厅下挂到孟腊县任发改局副局长，这次调动并不怎么起眼，看起来只是一次正常的省直机关干部下乡锻炼。
这些年二十多岁提为副科干部已经很寻常，唐宁虽然刚刚二十三岁，但已经参加工作两年，又是在省直机关工作，提拔机会多，表现突出提一级并不是什么难事。当然到了县一级基层，他这个年纪的副局长，确实比较扎眼。
而在省委办公厅人事部门的档案里，唐宁的履历可不是那么简单，26年大学毕业，同年通过国家公务员考试，进入中纪委反贪局，历任办事员、副科级廉政专员，28年5月调入川南省省委办公厅，三个月后，被下挂到孟腊县。这位基层干部眼里的省直机关下来的书呆子，实则竟然有在中纪委工作的显赫经历。
……
孟腊县城中心大街的“鼓云寨”是一座以佤族美食为主的酒楼，装潢店面颇具民族特色，酒楼门前的迎宾小姐民族盛装打扮，漂亮黑色对襟，下着黑、红色织成的筒裙，腿上带裹腿，颈上大大小小的银制项圈在夕阳照耀下光芒耀眼，更显得她们人比花娇。
一楼大堂靠窗的座位，唐宁正同发改局扶贫办小额信贷科科长贾景山喝酒聊天，贾景山四十来岁，黑黑的干瘦干瘦的，笑起来一口黄牙，这是从很小就抽旱烟落下的烟渍。
孟腊县扶贫办设在发改局，通常由一名正科级副局长兼任主任，而唐宁的工作安排主抓扶贫，自然顺理成章兼任了扶贫办主任。
扶贫办实际上一共十几个人，几乎各个出去都可以被称为副主任、科长，所谓小额信贷科，在县委内部文件里正式称呼为扶贫办小额信贷股，整个股包括贾景山就两个人。
“唐局，饭菜还合口吧？”和唐宁干了一杯后贾景山笑呵呵的问。
唐宁不吸烟，但酒量不错，淡而无味的泡水酒，就更不在话下。
“就是咸了点。”唐宁笑着说，桌上很多菜都叫不出名，但蛇肉、蜜蜂还是认识的。
贾景山嘿嘿一笑，说：“这还是照顾咱们的口味呢，他们爱吃盐和辣椒，爱吃虫，县里酒店的饭菜，早不是原汁原味了。”
唐宁点点头，拿起茶杯饮茶，茶极苦，但很有味道。
旁边桌上，几名男女吵吵闹闹的声音极大，好像在讨论一块玉石的真伪。孟腊县也是国内闻名的黑市玉石交易地，内地很多玉石商人都喜来这里淘金。
贾景山侧耳听了一会儿，就撇撇嘴道：“这是几只土鳖，摸不到门路的。”
唐宁笑了笑，没吱声。