“王爷。” “嗯，何事？” “十三，十六的命牌烛火，彻底熄了。” “……” 秦王府。 后花园。 石桌。 秦王与自己对弈，他执黑落子，棋局已呈肃杀包围之势，黑棋优势尽显。 这手棋，落得太好。 他冥思苦想。 想了许久，才知晓该如何破解如此局面，他手执白棋，准备落子，却因忽而响起在耳畔的苍老声音，陡然停滞。 秦王抬眼。 “死了？” “死了。” 身侧。 白发苍苍躬着身。 老者面容和蔼。 他恭声道： “今早死的。” “……” 执白棋落盘。 下在关键点。 断黑棋退路，救白棋于水火，拉回些势态。 但…… 依旧是难以回天。 秦王端起茶碗，送到嘴边，甘甜茶液顺着咽喉入肚，洋流暖胃。 他点头道： “死的好！” “……” 知晓秦王为何会如此言语。 老者微笑。 “就是可惜这两人了，吃了王府这般久的饭，却死的没有意义。” “这能怪着谁？怪本王吗？” 秦王轻哼，“圈养死士之事，唯有你我知晓，平日间，本王亦是让你掌管死士，若不是你将人放出去，这两人又怎会丧命呐？” “王爷，这可就误会了。” 老者依旧笑容和蔼。 他解释道，“此事，在发生前，臣并不知晓，是世子他直接派人下的令，绕过了臣。” “……” 秦王沉默。 他自顾落子，心底升着几分无奈。 方才怪罪言语…… 不过是为了找个地儿泄泄气。 事情如何…… 自己其实也有估量。 十六，平日在王府，仅为家丁，干的都是苦力活。 其他人皆不知…… 这两人是何等身份。 就连苏江稷，都被自己瞒着。 再加上…… 府内都知晓，他二人武艺高强，且是修行人。 如此。 会被苏江稷派出，也算是情有可原。 至于…… 为何要如此隐瞒…… 还是得从数十年前说起。 先皇在世，自己曾圈养死士，那时未如此隐瞒，有漏洞，被人发现，这才落得瞎眼断骨的下场。 如今再圈养…… 自然是得小心谨慎。 可…… 未曾想，如此小心谨慎，却还是差些事情败露。 当真是不知该说什么是好。 果然…… 纸终究是抱不住火。 能瞒一时。 难瞒一世。 秦王暗叹。 放下茶碗。 他问道： “陆长歌，如何了？” “活着。” 老者回答，“据今早派出去的人马回复，陆长歌近日现身幽香商铺，且安然无恙……” “安然无恙？人是他杀的？” “不知。” “……” 这福瑞，可真是万金油…… 人老成精。 但，算是聪明人。 其实问题在心底，亦有答案。 倒也真是低估陆长歌这小子…… 秦王目光闪动。 似是在思索些什么。 他眼眉低垂，目光重新落回棋局上。 摆摆手。 “活着，算是好事。” “下去吧。” “替本王将稷儿喊来。” “是。”老者微微弯身。 不再叨扰秦王，还有些麻烦事儿得处理，他迈步后撤。 此地重归寂静。 唯有执棋落子声。 不时伴有飞鸟啼鸣。 不久。 苏江稷来了。 原本在屋内打坐修行，却被福伯传唤，他有些疑惑，不太明白父王找自己是所为何事。 远远遥望。 稍稍思索。 还是上前。 他轻唤道： “父王。” “嗯。” 方才的棋局还未结束，棋盘满满当当皆是黑白棋子，原本劣势的白棋明面上看着像是拉回优势，细想之下，却是拆东墙补西墙的溃败之势。 “坐吧。” 秦王抬手示意。 苏江稷不曾耽搁。 连忙落座。 为秦王添着茶水。 他问道： “父王，您今日传唤儿臣，是有何要事嘛？” “怎么，没要事，便可让你过来，与为父聊聊天了？” “不是，儿臣自然不是这个意思。” 苏江稷连忙想解释。 却被秦王抬手。 打断言语。 把黑棋递给苏江稷。 他说道： “别解释了，你我二人也许久不曾好好坐下来聊过天了，来，今日无事，与为父下下棋。” “好。” 尽管还是有些不解，但也不再多言，苏江稷看眼棋局，自是知晓白棋大势已去，他打算收子。 却被拦阻。 “就拿这盘棋下吧，你执黑。” “……” 苏江稷沉默。 还是点头。 待秦王落下白棋，他亦取出棋子，往棋盘落去，他没有放水，因为他知晓，自己父王不喜欢自己有如此行径。 若无意外，这棋局几个来回间，他便能杀得白棋丢盔卸甲。 可…… 接连落下数十子，却依旧是难以将摇摇欲坠的白棋彻底杀伐。 本是拆东墙补西墙的白棋，竟能与自己这优势占尽的黑棋，杀得有来有往。 并且…… 隐隐还占据起上风。 苏江稷沉思。 艰难应对。 却还是敌不过这白棋各种如泥鳅般的逃窜反击。 那属于白棋的一线生机，终是难以彻底按住。 半刻钟后。 苏江稷输了。 像是意料之中，秦王默默收棋。 “知道，你为什么会输么？” “不知。” 苏江稷摇头。 “棋如沙场，亦需谋划，你只知进攻杀伐，计谋短浅，一眼便可看穿，即便棋局占尽优势，又怎会赢呢？” “……” 苏江稷沉默。 他没有言语。 有些迷惘，觉得自己父王意有所指，看似说棋，却像是，在教诲自己。 “近日在御清坊，开了间铺子，对吧？” “是。” 苏江稷点头。 他没有隐瞒。 “关了吧。” 像是在说件无关痛痒的小事。 秦王语气平缓。 “……” 神情带起几分错愕，苏江稷抬头。 他有些不甘，亦是不愿。 “父王，儿臣……” “关了。” 简短两字，带起几分强硬，没有商量的余地，秦王端起茶碗，轻抿茶水。 不顾苏江稷那神情如何。 他说道： “还有，陆长歌那，晚些，你福伯会带你去登门谢罪。 此次，下不为例。 日后，莫要再犯。” “……” 给陆长歌登门赔罪？ 苏江稷站起身。 愈发想不明白自己父王是如何想法，他连忙想问，却被秦王那眼神按捺。 他从未见过父王对自己露出如此神情。 淡漠，冰冷…… “本王说的，你听便是。” “你只需知晓，本王所做任何事，皆是为了你好。” “你，是本王的儿子。” “是秦王府的世子。” “城府当深些。” “否则的话……” 这话…… 算是在敲打。 苏江稷听出来了。 他沉默着。 虽有万般不愿，但…… 还是得低头。 藏匿衣袖内的手紧攥着拳。 他应承道： “谨遵父王教诲。” “嗯。” “……”