“咚咚咚！” 清晨，天蒙蒙亮。 改茶村口。 常年搁放在村口的偌大红鼓被人敲响，整个村子的人从睡梦之中被惊醒！ 李英兰睁开眼睛，刷的一下从床上坐起身。 “娘！快穿上外套！” 屋外，她听见董有林正在挨个屋子招呼家人起床，李英兰没有迟疑，穿戴整齐，全家人一路小跑赶到村口集合。 很快整个村子的人都齐了，这次他们看见敲响大鼓的人不是村长本人，村民脸上显出不耐烦。 “我说，毛二河你敲什么鼓？你爹人呢？要有啥子事，让你爹出来亲自和我们说！” “就是啊，毛二河你多大的人了，这点规矩还不懂吗？怎么，你已经是村长了？” 毛家二河，原本就脸色难看，对于村民的指责，他更是气红了脸，但喉咙滚了滚，他到底是忍了下来，朝众人扑通一跪。 “哎呀，你这孩子！说你两句就下跪？” “出什么事了，你赶紧起来说话！” 原本个个不满的村民，被毛二河这一跪给搞懵了，纷纷软和了态度。 “诸位叔伯婶子，诸位兄弟姐妹，我大哥没了，我爹受不了白发人送黑发人的刺激，已经晕倒了。所以才是我来敲鼓……” “啊？毛大河好好的人，咋说没就没了？到底什么情况？” 一些离得近的村民赶忙去把人搀扶起来，李英兰等人站在靠后，则是竖起耳朵听。 毛二河带着哭腔说道：“是我大哥府衙里的同僚把他抬回来，他们说今天执行公差的时候不慎摔死的。” “啊？” 众人倒吸一口凉气：“毛家最有出息的孩子就是毛大河了！” “对啊，在府城衙门当衙役，多有面子的活计啊，太可惜了！” 毛二河悲戚的重重磕头：“恳请各位乡里乡亲们到我家安抚我爹，也送我哥最后一程。” “二河你放心，我们一定到！” 村口众人散去，李英兰做主，装了几块年糕，携家带口的去毛村长家。 来到门口，李英兰看见人不少。 但凡和毛家沾亲带故的人，身着素服，头戴白花，个个站在院子外面，迎来送往。 李英兰先把带来的年糕递给专管收礼的人，因为她是长辈无需对晚辈下跪，便只是在灵堂门口看一眼。 耳朵边传来村长夫人，抽抽噎噎与旁人的对话：“我家大河被送回来的时候，身子都僵硬了，要说是今早出的事，我压根不相信。” “可毕竟话是从官府衙差嘴里说出来的，我一个村野粗妇哪敢去追问，我的儿死的冤枉啊！” 李英兰转头去看，村长夫人一脸悲愤的抹眼泪，她细细品味毛二河和他娘说的话。简单验证一下就知道有蹊跷。 毛大河的亲娘必不可能撒谎，那撒谎的就一定是官差了。官衙原本就是办案的，他们连扯谎都不愿意细想，必是料定毛家人不敢追究吧！ 李英兰回想自家去交粮时的场景，毛大河耀武扬威的样子还历历在目，鲜活的一条人命，死的不明不白…… 李英兰吐出一口浊气，她看向灵堂轻声道：“即便当初我不喜欢你为难我家的样子，但逝者已矣，愿你在黄泉安息，早日投胎。” 衣袖被人扯了扯，李英兰转头去看：“长生啊，你来给毛大河磕个头。” “好！” 她看着李长生毕恭毕敬的跪在蒲团上磕头再敬香，方才满意的问道：“找我什么事？” 李长生没有吭声，而是牵着李英兰的手，把她带到无人顾及的角落里：“婆婆，其实……其实我曾在一天夜里见过毛大河。” “嗯？你细细说来。” “我睡不着，夜里散步，无意中发现……” 李英兰越听越觉得毛大河的死另有隐情，她正色问道：“你确定看清楚了，有长龙马车，上面全是麻袋？那你说的锦袍男子，可看清楚他的音容相貌？” 李长生低头琢磨了一阵：“没有，但是我记得那件袍子，只要再看见一次袍子，我就能指出来。” 李英兰深深叹气，口吻略显失望道：“但凡是干了坏事的人，谁敢再把同样的衣服穿着逛街？此人八成是再也找不到了。” “哎，算了，长生你记住此事一定要烂在肚子里面，除了我不许再告诉第二人，否则会引来杀身之祸，懂了吗？” 李长生郑重的点头：“婆婆你放心吧，我懂得。” 两人面色平静的回归到人群中，李英兰打眼瞧着村长夫人憔悴的面容，为她惋惜不已。 仅凭她现在掌握的线索，根本撬不动官府。她也清楚自己没有古代探案的本事，所以选择闭口不言，免得好心办坏事。 村长夫人哭得伤怀，人都站不稳了，她过去搭把手，一起把人搀扶回屋子休息。 同时，她看见了仍然昏迷不醒的村长，旁边坐着愁眉不展的老村医，看上去已是不惑之年。李英兰疑惑的问道：“可有什么困难？说出来大家一起想办法！” 村医闻言，摇了摇头，又点点头：“也罢也罢，我说出来就是了。” “老夫给村长服用了大蒜煎，按理说此土方对晕厥颇有疗效，可你们也看见了，村长迟迟未醒，若到半晚，村长不见好转，恐怕就再也醒不来了！” 守在老爹身边的毛二河身子一震：“什么叫醒不过来了？我爹不能死啊！” 屋子里面的毛家人听见二河哭，也跟着泣声。 李英兰听了村医所言，眉头紧蹙，据她所知，这名村医在改茶村颇有威望，他说治不了基本就是判了命薄。 她走进床边，看了一眼双目紧闭的村长，他平躺着，呼吸微弱，情况很危机。 李英兰若有所思道：“大夫您可曾想过换一副药方？” 村医摇头：“药材不齐啊。” 李英兰追问：“缺了哪一味？让村子里的人驾车去府城买就是了。” 村医面露难色：“我还知道一张《回阳方》，只差人参这一味药引。” “如今流民在府城扎根，许多铺子害怕遭遇攻击，便歇业闭户，连药铺都不敢开门啊。” 李英兰听人参二字，心中有了主意：“一定要有人参？可否用其他药材代替？” 村医认真的思考了一番：“不行，非它不可。”