皇宫。 长长的甬道，似乎走也走不到尽头。 宫中早就落了钥，要不是高德胜亲自出来，她是入不了这个皇宫的。 一路寒风阴冷，是彻骨的冷意。 高德胜看着楚元卿那张清冷的面容，心中说不出的赞叹。 只有二十二岁的楚家姑娘，却有着超过寻常女子的冷静和果断。 听说，今日楚家夫人一心寻死，反倒是楚元卿拦了下来，主持了家中大局。 到了御书房，高德胜敲了敲门，就听到里面传来皇帝低沉的嗓音：“进。” 楚元卿谢过，推门而入。 隔着一段距离，楚元卿遥遥跪在书桌前。 一盏烛灯下，映衬出皇帝冰冷的面容。 “起来吧，天冷，就别跪着了。” 皇帝头也没抬，依旧落笔成风。 楚元卿起身，嘴角露出一抹淡淡笑意。 这几日，皇后昏厥，太子病重，四子被押入天牢。 只不过，这一桩桩，一件件，都是他应受的。 写完奏折，皇帝放下了笔，对上她的目光，声音低哑而又深沉，“元卿，今日张意遵已将你爹爹尸骨送回，也算弥补了朕心中的一点亏欠。” “皇上言重了，民女和大将军府都受不起。” 皇帝抬起眸子，看着楚元眉眼眼梢淡淡的冷清，心中思量，终是开了口：“元卿，你爹爹不在了，你又和阿凌和离了，你今后有何打算？” 楚元卿唇边笑意淡淡。 他一个帝王，自己的儿子不去关心，倒是有闲情逸致关心她了。 “皇上，民女准备带着祖母和母亲回祖宅。” 既然问到了这里，她也早就做好了准备。 皇帝微微颔首，眼中看不出喜怒：“这倒是一个法子。” 略略一沉吟，目光若有似无的落在她脸上，“那你爹爹麾下的那些战将，又该如何处置？” 楚元卿垂下眼睫。 终于问了。 她抬起眸子，装出一副无辜姿态：“皇上，我爹爹麾下的战将都是大邕的将领，这和民女又有何关系？” 皇帝缓缓站了起来，所有目光都落在了楚元卿身上。 他嘴角泛出一丝冷笑，缓缓开了口：“朕准备让他们解甲归田。” 楚元卿轻轻叹了口气。 皇帝抓住她这声叹息，追问道：“元卿，为何叹气啊？” “民女是在想，这也许对于他们来说是个好归宿。” 楚元卿垂下眸子，将心思掩藏起来，缓缓又加了一句，“至少还能保住性命。” 皇帝被她这话噎得，一时倒也指摘不出错处。 楚光耀战功赫赫，却落得如此惨淡下场，至于这些将领，还不如解甲归田。 他原本想让楚元卿自己提出收归这些战将，这样他既能做个人情，今后又能加以要挟，不料，楚元卿根本不上当。 这让他为难了。 楚元卿将他的心思尽收眼底，现在的大邕早就不同往昔，南疆之战，靠的就是他爹爹的楚家军。 放眼整个朝廷，能与南疆相抗的，也找不出其他。 “元卿啊，说到底你还是在怪朕啊。” 皇帝那双阴冷的眸子落在她身上，“朕可听说，楚家军作战骁勇，但桀骜不驯，寻常将领恐难让他们信服。朕听说，你曾随军出征，军中将领对你倒是赞不绝口。” 楚元卿微微抬起下巴，对上那双阴鸷的眸子。 皇帝这是在要挟她了。 如果她不听话，就将她随军之事抖落出来。 “皇上，楚家军之所以作战骁勇，是因为军纪严明。您觉得，我爹爹会让我一个女子随军左右？” 皇帝蓦然抬起，对上那双黑白分明的眸子，深深凝视着她。 四目相对，是无声的对峙。 过了良久，皇帝终是爆出笑声：“元卿啊，你爹爹已亡故，你大将军府在不在，就在你一念之间了。” 这笑声听着爽朗，可却充满了波云诡谲。 楚元卿知他已是服软，可却还佯装蹙了蹙眉，开口说道，“皇上，如能给我封个女将军，那大将军府自然还是在的。只不过……” 她话音一顿，有些犯愁，“您还是封其他人做楚家军的主帅吧。” 眼看快水到渠成了，皇帝怎么容许她半路退缩，落在她面上的目光多了几分和煦，“元卿，女将军，本朝早有先例。但是，如若你统帅了楚家军，福王府的处境就很微妙了。” “皇上，我已经和福王和离了，这您是知道的。” 楚元卿自然明白皇帝的心思。 他害怕的无非就是兵权旁落，只不过现在楚家军他暂时动不了，只能暂时忍耐，让她代为接管。 可一旦她带兵支持福王，那对于他这帝王来说，又会成为心头大患。 “和离了还能再续前缘。” 烛光中，皇帝脸上的表情变幻莫测。 “皇上，好马不吃回头草。” 楚元卿眸中闪过一抹无奈，长长喟叹道，“况且，当初福王要不顾我将军府的颜面，要将我降为侧妃，我怎会原谅他？” 皇帝的目光逡巡在她面上。 这亦真亦假的，饶是善于操纵人心的他，一时也是把握不准。 “皇上，我楚元卿在此发誓，今生都不会再嫁给谢克凌，如违此誓，将不得善终。” 她斩钉截铁的声音落在这空荡荡的御书房内，显得格外悠远。 “好！果然是楚光耀的女儿！有胆识！” 饶是多疑阴郁如帝王，听到这誓言，满腹的疑虑终是消散殆尽。 他朝外唤了一声高德胜，吩咐将她送出宫。 看着楚元卿离去的背影，皇帝那张阴恻恻的脸上露出了一丝得意，扬声唤道：“阿凌，看看，这就是你的女人。你将她挂在心上，她转头就将你卖了！” 书房隔间里，缓缓走出一人。 正是谢克凌。 他看着楚元卿离去的背影，面色阴沉的几乎都要滴下墨来。 看着他的脸色，皇帝脸上铺成出淡淡的讥诮：“阿凌，如果你不能控制住这个女人，还不如毁掉她！”