“吱呀！” 大门推开。 阳光却只照亮了半个房间。 一道消瘦的身影笼罩在黑白相交的光影之中。 那是一张狭窄干枯的脸，惨白犹如死尸不带任何感情，锐利的瞳子犹如鹰隼，让人不寒而栗。 “咳咳！” 纪纲捂着方巾，虚弱的咳嗽两声。 唐鼎这才反应过，赶紧躬身一拜。 “唐鼎拜见指挥使大人！” 纪纲敲了敲手中烟袋锅，声音嘶哑。 “本镇给你三句话时间！” 唐鼎瞳子一缩，大脑飞速旋转起来。 他高举金碗，单膝跪地。 “定安伯府愧对太祖恩德，愿弃爵归恩，请大人奏明圣上！” “弃爵归恩？” 纪纲抬头看了唐鼎一眼。 他本以为这小子会跪地喊冤，没想到对方竟然直接认罚主动放弃爵位。 “有趣，第二句！” 唐鼎抬头：“定安伯府愿捐白银十万两以充军需！” 听到唐鼎的话，纪纲彻底被勾起了兴致。 “吧嗒，吧嗒！” 他抽了两口烟袋，并未多言。 “第三句！” “小子对大人丹青仰慕依旧，愿以白银两万辆，求大人墨宝一副！” 纪纲愣住了。 他还是第一次碰见将行贿说的如此清新脱俗的。 他上上下下将唐鼎打量一番，眼中精芒跳动。 若是常人进了这镇抚司衙门，恐怕早就吓的口齿不清。 而眼前这小子表面恭敬，实则不卑不亢。 更重要的是，他从头到尾，对自己父亲的事只字未提。 “好一个以退为进，你叫唐鼎？” 唐鼎：“o_o ” 纪纲：“-__-” 唐鼎：“⊙_⊙” 纪纲：“？？？” 两人大眼瞪小眼，气氛有些凝滞。 “看什么看，说话啊？” “大人是在跟我说话？” “废话，此处就你我二人，我不跟你说话，难道是在放屁？” 纪纲忍不住拍桌。 “大人不是说，小子只能说三句话吗？” 唐鼎一脸委屈。 “我……” 纪纲嘴角猛的抽了抽。 他深吸一口气，幽幽看了唐鼎一眼。 “你……很不错！” “多谢大人夸奖！” 纪纲：“一-一” “咳咳……” “事儿我知道了，你可以回去了！” “告辞！” 唐鼎说完，放下金碗转身便走。 “这小子……有点意思啊！” 纪纲盯着唐鼎的背影。 “咳咳……咳咳……” 他剧烈的咳嗽了几声，方巾之上留下道道血丝。 “呼！” 出门的瞬间，唐鼎不由得长舒了一口气。 脊背早已湿漉漉一片。 纪纲给他的压力很大，这种酷吏性情不定，说话稍有不慎恐怕就会弄巧成拙。 好在这事情已经成了一半。 自己这三句话看似跟老爹毫无关系，实则曲线救国。 将金碗还于永乐帝，是希望永乐帝可以看在太祖的情面上，饶恕定安伯府。 当然也有携恩压主的嫌疑。 这个操作很危险，很有可能会惹怒永乐帝，弄巧成拙。 所以唐鼎主动放弃爵位，并且捐十万两白银为军需。 大明帝国连征蒙古三次，此时国库早已空虚。 十万两白银虽然不多，但算得上是雪中送炭。 在加上给纪纲那两万两贿赂。 这一套农夫三拳打下来，绝对天衣无缝。 当然，事情能不能成，还要看那位永乐帝大帝的意思。 毕竟天恩难测。 自己能做的都已经做了，接下来就看运气了。 …… 皇城，乾清宫。 太子朱高炽双膝跪地，面色局促。 他身前坐着一名老者，眼窝深陷，但腰板却挺拔犹如苍松，一行一止尽显威严之色。 能让堂堂大明太子如此忐忑不安，眼前之人身份呼之欲出。 正是永乐大帝朱棣。 扫了一眼手中奏章，朱棣眉头轻挑。 “鞑靼瓦剌互有争端，已经南下濒临我大明边境，你怎么看？” “儿……儿臣以为，我大明这些年久历战事，国库空虚，民生疲敝，不……不宜再动兵戈！” 朱高炽紧张的看了永乐帝一眼。 看到永乐帝没有表态，接着说道：“这些蛮夷打来打去，只要同我大明疆土秋毫无犯，儿臣以为可听之任之！” “听之任之？” 永乐帝看了朱高炽一眼，眼中闪过一丝失望。 “儿臣是不是……说错了？” “你下去吧！” “儿臣……告退！” 感受到永乐帝的情绪，朱高炽声音都有些结巴。 “时不我待啊！” 看着鬓角斑白，永乐帝长叹一声。 自己这个儿子性子温和，喜静厌动，若是放到盛世或许会是个好皇帝。 但此刻北方瓦剌，鞑靼蒙古各部蠢蠢欲动。 南方安南诸国同样不安分。 自己的那些兄弟藩王，更是没一个是省油的灯。 他已经年过五十，不知道还有多少日子。 一旦自己撒手人寰，自己这儿子能不能压住局面还是两说。 “银子，又是要银子的！” 河东大旱，国库空虚，粮饷不足，新都城建设，全都是钱。 手中的奏章，永乐帝是越看越烦。 “大伴！” “老奴在！” “最近京师可有什么趣事，说来听听！” 永乐帝打了个哈欠。 “圣上，老奴今日还真听到一桩趣事！” “定安伯府的小伯爷唐鼎死而复生！并且扬言要在一月内赚够一万两银子！” “一月赚一万？这小子到真不知天高地厚！” 永乐帝笑着摇了摇头。 “可不是，老奴以为他定是被庸医给治坏了脑子！” 老太监满脸赔笑，又说了几件趣事。 “圣上，锦衣卫指挥使纪纲求见！” 就在此时，门外传来通传之声。 “纪纲？让他进来！” “臣，纪纲拜见圣上！” “起来吧，找朕何事？” “启禀圣上，齐王案臣已经查清楚了，牵带连罪者共一千六百三十四人，这是名单，请陛下定夺！” “有什么好看的，该杀的杀，该流放的流放，这些事情还要我教你吗？” 永乐帝有些不悦。 “圣上，名单上之人皆已定罪，唯有一人臣拿捏不准！” “嗯？什么人？” “定安伯唐金元！” “定安伯？怎么有点熟悉！” 永乐帝摆了摆手。 “起来吧，能让你这个锦衣卫指挥使亲自求情，此人定有些不凡之处，说说吧，到底是什么情况！” “是！” 纪纲起身陈述一番。 “什么？弃爵归恩？捐赠十万两白银？” 永乐帝眯眼抓起了金碗：“聪明人！” “正是，并且这唐鼎要以两万两的价格买小人的墨宝！” “你说他叫什么？” “唐鼎！” “定安伯府的唐鼎？” “陛下知道他？” 纪纲一惊。 “呵呵，有趣，有趣！” 永乐帝仰头大笑起来。 他笑容陡然一敛。 “纪纲，你的墨宝挺贵嘛？” “臣……惶恐！” 纪纲惊惧的跪倒在地上，脑门汗珠直流。 良久永乐帝才缓缓开口。 “这碗朕收下了！” “臣懂了！”