关老四迟疑一下，才接过：“谢谢娘。娘，您……以后都要去教那位小姐下棋么？” “不是都要去，是每个五日去一次，一次两个时辰。” “娘，我怎么不知道您会下棋？” 这才是关老四纠结的地方。 季月荷只略微掀了掀眼皮，薄唇一抿：“以前伺候贵人时，打发时间的消遣玩意儿，说出来做什么？别愣着了，天都黑尽了，赶紧走吧！” “嗳，嗳！” 关老四愣了好一会儿，才点了头。 原来，娘的消遣玩意儿都这么厉害啊！ 他只知道，娘过去是伺候人的丫鬟，被主家放出来才嫁给了他爹。 他一直觉得娘是配不上爹的，毕竟和风流倜傥的爹相比，娘那张半老徐娘的脸，着实没有可比性。 可现在他仔细瞧瞧，原来娘并不像他记忆里那样，如昨日黄花。那张脸，似乎重新焕发了青春、靓丽？ 不，娘都多大了，应该是他眼花吧？ 他想。 “对了，这开张的三天过去了，往后你暂时别过来了。” 季月荷又想到一件事： “既然你决心重拾功课，那就得全力以赴。 过去是娘没本事，挣不到钱，没办法支撑两个的束脩。不是亏待了你，就是亏待你五弟。 可现在不一样！娘会尽其所能让你多读点书。 至于你最终能走到哪一步，就看你自己了！” 这一席话，让关老四浑身都在抖。 他重重点点头：“我会的。娘，谢谢您……” 这些天他一边做活儿一边读书，头顶就好像悬着一柄剑，一柄随时会落下来的剑。不定什么时候就会落下，砸得他粉身碎骨。 可现在，娘的一席话，将他悬在头顶的利剑搬开。 让他在轻松些许之余，也不由热泪盈眶。 “别谢娘，说起来到底还是娘亏待了你……” 季月荷也有些看不下去了： “不过老四啊！有些事你得想清楚了。 咱们老关家终究只是寻常人家，你要上进，要努力，娘都看在眼里，记在心底。可这有什么用呢？就算你再有能力，依然得表现出来。否则，上次你是被牺牲的那个。下一次又何尝不是？ 雏鸟离巢之前，还知道争抢虫子。可你呢？ 娘并非是想让你们手足相残，兄弟阋墙。 娘想告诉你们的是：一根筷子易折断，十双筷子抱成团。 你也好，你五弟也好，若想成就大事，若将来想为朝廷、为圣上、为百姓谋福祉，你首先要做的是，便是得在那个位置上站稳脚跟。 只要自己几兄弟拧成一股绳，即便旁人想扳倒你们，你们也可以守望相助，进可攻，退可守。一时的失败又如何，蛰伏之后，只待春风十里之后，又是劲草勃发的时节。 你明白娘的意思吗？” 这一席话，季月荷说得啰嗦。 可她也不知道能不能点醒老四。 关老四真的没有本事，不是读书的料吗？ 不见得！ 这一点，从关老四一逮着闲暇时候就看书，以及对方的翻书看书的速度就能看出来。 或许当年的原身看走了眼，比起老五，老四的读书天分并不低。 正如她所说那样，关老四一直藏着掖着，再有天赋不表现出来，与锦衣夜行又有何区别？ 一席话，说得关老四泣不成声。 “娘……” 他的话语哽咽了，剩下想说的话，怎么也说不出口。 他只能紧紧咬住嘴唇，才能避免自己失控哭嚎。 可他的眼泪，却肆无忌惮地往下流，试图把这些日子的苦闷悉数发泄出来。 娘！ 原来娘她，一直都懂自己…… 屋檐下。 关嘉茂也把这一席话悉数听进了耳里。 他的内心百味杂陈。 他是经历了一世，才明白老四的天赋远超老五。可他没想到的是，季月荷居然也知道老四一直在藏拙。 他一直觉得自己的枕边人嘴脸尖酸、自私自利、又鼠目寸光…… 缺点一大堆，优点一分没有。 可现在才觉得，这世界上的每个人活着都不容易，都各有各的难处。 选择、放弃，每一个抉择都是经过反复思索，最终或主动或被动跨出那一步。 眼前这个女人，是不是也并非自己想象中那样糟糕？ 他盯着那道处于烛光中的身影，感觉似乎年轻了好几岁。一时间，他竟看得痴了。 “爹？” 关老四走出来，就看见了站在屋檐下的爹，不由惊喜得很：“爹，您怎么来了？” “我去了趟城里，刚回来，就过来看看。” 关嘉茂忍不住又看了眼屋里。季月荷已经从光影处走开，隐身在黑暗里，看不清她脸上的表情。 他轻轻一点头，便毫不留恋地转身再度沉入夜色里。 远远地还听见他和关老四的对话：“累不累？今天的功课读得如何了？等回去了默写一遍……” 季月荷看着一片黑沉的天空。 这季节看不到几颗星，却依然给人一种天空高晴的感觉。 都这个时辰了，那个男人还过来做什么？ 不会是真的来带老四回去吧？就这么不放心她？ 她冷哼一声，径直摔上了门。 洗漱好后，她把黄瓜压碎挤汁，放入蛋清、珍珠粉、适量面粉调成浓稠的糊状，最后把调好的糊均匀抹在脸上。 她刚好把糊糊涂上，关宝珠就靠了过来。 “娘，您这是在做什么？” “敷面膜，能美白养肤的。你要不要也试试？” 关宝珠最近被晒黑了不少，闻言当即来了兴趣，一个劲儿点头：“要，要试一试。” 面膜敷上后，等十五分钟之后再洗掉，关宝珠摸了摸自己的脸，觉得脸特别干净光滑。 “娘，我这皮肤，干净好舒服啊！” “舒服吧？舒服就对了。来，再涂上这个养护一下肌肤。” 季月荷涂的是蛤蜊油。 这种油脂涂在手上，能有效防止手变粗糙，更能淡化脸部皱纹。 ——说起来，这个蛤蜊油也不知道是不是后世的蛤蜊油，反正对付手足脸皲裂都有奇效。 当时去买的时候，关宝珠就盯着那些首饰头花看，她反倒相中了这个蛤蜊油，没想到还真是好用。