鲁阳城。
虽然随着形势发生变化，张绣领八万马步军横行南方而去，鲁阳城已经算是后方了。但是鲁阳屯粮之地，张辽、陈宫不敢怠慢。
城池四门关闭，凡百姓、士人、官吏，没有陈宫的手令，不可出入城池。
张辽坐镇城中，黄忠、纪灵、章回、邓至四人，各据有东南西北四座城门，既然安排士卒布防，也在操练人马。
这大将需得安抚士卒，严明军纪，才能攻城略地。
这一方之主，需得用人，才能蒸蒸日上。
袁术用人远不如张绣。
张绣用了黄忠、纪灵、章回、邓至四将，又拆撤老弱，精选青壮，得二万人。如今训练了几天，已经颇有气象了。
城南。黄忠披挂整齐，刚巡视了城墙下到了城下的军营内。在校场观看副将练兵。他面容雄毅，气势凛冽，此刻按剑而立，威风无匹。
士卒们见到他，不敢怠慢，练的更加卖力了。
就在这时，城上有一位军官下到军营内，禀报道：“报将军。城外有人自称是您的故人，在外求见。”
黄忠蹙起眉头，他故人是不少，但是现在的情况，从城外来的人。
黄忠已经心中有数，按剑上了城墙，居高临下观望。
“原来是柳长史。”黄忠认得柳长，也颇为敬重柳长，不由拱手行礼道。
“黄将军。”城下风尘仆仆的柳长，也拱手一礼。然后他见黄忠一言不发，便大声说道：“黄将军，可否请我入内一叙？”
“还请长史不要责怪，我奉命镇守城门，没有陈先生的手令，不敢私自放长史进来。”黄忠抱拳一礼，大声说道。
柳长闻言心中一紧，刚才也算是试探了。若是黄忠对旧主有几分顾念，且有反叛之心，定然会请他进去。
他可以用三寸不烂之舌，说得黄忠反叛张绣。
但是现在到了鲁阳，却不得其门而入。黄忠心意，已经昭然若揭。
柳长叹了一口气，随即厉声作色道：“汉升。我便问你一句，袁公待你如何？”
城墙上士卒林立，矛刀森森。
“黄”字旌旗，挂在城门楼上，随风飘舞。黄忠立在城门前，坦然回答道：“袁公待我恩厚。”
“那你何故反助逆贼？？？！！！”柳长怒发冲冠，再一次厉声喝问道。
黄忠仍旧从容，说道：“鲁阳之战。我激战射伤张辽，后又死战不退据守城池。袁公死后，我安葬了他。我黄忠并没有对不起袁公的地方。至于骠骑将军、汉寿侯张公，乃是朝廷大将，将王师南下，奉招讨贼。”
“狡辩。”柳长怒气填满胸腔，大喝道：“董卓戕害天子，张绣为虎作伥，算什么奉招讨贼？”
“盟主、袁公等诸侯，奉三公之命，檄文讨伐董卓，才是正义之师。”
“柳长史的意图，我已经明了。我心也如磐石。多说无益，长史请回吧。”黄忠却再也不愿与柳长多说，拱手后转身离去了。
“黄忠、汉升。”柳长不由连声大呼。却是怎么也叫不住黄忠，只得含恨勒马而走。不过柳长并非是离开，而是转道向了城东、城北、城西，见过了纪灵、章回、邓至等人，与黄忠一般，三人都没有放柳长进去，却也没有为难柳长。
他们都是铁了心跟随张绣，怎么肯反叛张绣，相助孙坚、曹操？
柳长乘兴而来，却败兴而归。
孙坚、曹操的期望落空。
柳长虽然要避免被张绣的探马给捕获，需得绕路，但是乘轻骑而来，却也是来去如风。比张绣的大军，先回到了宛城来禀报情况。
这日中午，孙坚、曹操都在郡守府书房内，观看地图，商讨对策。听闻柳长回来了，二人齐齐一喜，然后出了书房打算迎接，便见柳长风尘仆仆而来，满脸沮丧。
孙坚、曹操见此都是心中一沉，知道坏事。
不过孙坚没有责怪柳长，若非柳长守住了宛城，他们早已经没有容身之处了。孙坚很尊敬柳长，宽慰道：“柳长史一路辛苦，还请下去休息吧。”
柳长本想禀报结果，但是见孙坚、曹操表情，便知道他们猜出来了。不由长叹了一声，说道：“黄忠、纪灵、章回、邓至都是袁公一手提拔出来的，为何会如此忠义张绣呢？”
留下这句充满了疑惑的话语之后，柳长对着曹操、孙坚拱手一礼，脚步缓慢虚弱的转身离开了。
孙坚，曹操对视了一眼，各自对柳长拱手一礼，然后一起回到了书房内坐下。曹操长叹了一声，由衷说道：“张绣，真是可怕。”
孙坚点了点头，也叹道：“我看董卓为人，豺狼也，只会杀人，胡乱杀人。行动没有章法。”
“再看张绣。此人领兵厮杀，首屈一指。斗将只有吕布那厮能与他匹敌。我听说他在略阳郡一带，发布【求贤令】，安顿吏民，名震四海。”
说到这里，孙坚愈发感慨，叹道：“看他所用将军，黄忠、纪灵、章回、邓至都是袁公旧将，领兵有方。他总而用之，命他们镇守鲁阳屯粮之地。四人没有一个背叛的。真是可怕。”