“家姐，坚儿都长大了，你为何总是放心不下啊，非要来这里。。。”
此日，灵山县外来了一男一女二人，男的长得身材高大魁梧，年龄约二十岁上下，女子不到三十岁，身材较为矮小。
男子推了一辆江州车，女子坐在其上。
所谓江州车，就是独轮车，是用人力来推动的，相传为三国诸葛孔明始创于巴蜀江州，故名曰江州车。
宋人出行工具主要有车、船、轿、舆等等，车又分马车、驴车、骡车等等。
宋之女性出行主要包括小舆、兜子、檐子、毡车、犊车等等。这些车辆都有一个明显特征，那就是四面用毡或蒙皮或布包裹，使外面之人看不见车内女子。
像这样的江州车一般是平民百姓用来运输货物的。
女子是不能抛头露面的，但贫寒人家的女子又怎能顾忌这么多呢？又怎么有条件顾忌？
“坚儿他还不满十五岁，怎么就长大了？”女子看着灵山县城池担忧的说道：“他自幼就未出过远门，现在单独一人出远门，何人给他做饭？何人给他洗衣服？何人照顾他啊？别人欺负他，可怎么办啊？”
“哎，我说家姐。”男子摇了摇头道：“你这儿子啊，鬼精鬼精的，他不欺负别人你就烧高香吧。”
女子听到男子如此说，心中暗暗欢喜，于是笑道：“坚儿不是这样的人的，快走吧，天色也不早了了。”
男子应了一声，就推着江州车向灵山县走起。
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宋之科举分为三步，即解试、省试、殿试三级考试。殿试顾名思义，就是在宫殿举行的科举应试，由皇帝亲自主持，由皇帝亲自取士，自宋太祖开宝六年之后就成为了“常式”。
宋帝仁宗之前，殿试是要黜落考生的，并且黜落的考生比例还不少。被黜落的考生跳河者有之，悬梁者有之，服毒者有之，总之各种死法都有，千奇百怪的，甚至一些考生积愤难忍，于是就转投他国。
鉴于此，自宋仁宗之后，殿试就只列名次，而不再黜落考生，因而各地举子只要通过了礼部省试基本上就是科举及第、金榜题名了。
省试一般在春季举行，因而又被称作“春试”或“春闱”，是由礼部奉旨主持的。
解试又被称作“发解试”，发解试的种类也颇多，有国子监发解试、诸州府发解试及各类别头试。
应天下贡举人，于本贯州府取解。
诸府州的发解试由诸府州主持，因广南西路是偏僻之地，因而广南西路的发解试是在广南西路的桂州举行。
宋太祖时期的科举一般是一年举行一次，宋太宗朝、宋真宗朝、宋仁宗朝的科举有时候是一年一次，有时候是两年一次，甚至五年不贡举，毫无规律可循，全凭皇帝的喜好而定。
这种情况一直持续到了宋英宗治平三年，治平三年，宋英宗下诏改为三年一大比，自此三年一大比，遂为定制，后世之君基本上遵循三年一次贡举，不过期间也有不少“权停贡举”或提前举行贡举的事情发生。
除了京畿附近的考生，其他地方考生山高路远、道路难行，因而发解试要比
省试提前近一年举行，一般情况下，发解试在八月举行，八月的具体哪日由各府州决定，通过发解试的考生被称作“举人”或“举进士”，参加第二年的礼部省试。广南地处南端，距离京师开封府更是遥远，因而发解试一般在六月举行。
因而发解试也被称作“秋闱”。
“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助，以供粢盛；夫人蚕缫，以为衣服。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。牲杀器皿衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？”李三坚坐在茅舍之中，大声咏读着经书。
此时距离秋闱已不足三个月了，因而李三坚是夜以继日、废寝忘食的温习功课，准备参加此次广南西路的发解试。
此前李三坚拒绝了黄涣欲将他荐入州学的建议，准备直接参加发解试，其后省试、殿试。
李三坚的理由是州县、太学耗费时间太久，并且其中的变数太多，不太适合李三坚这种“三无”之人，因而李三坚坚持认为直接科举要快得多，李三坚认为所谓发解试对于他来说就是一次“中考”，没什么大不了的。
黄涣被李三坚气得拂袖而去，在拂袖而去之前，“大骂”李三坚自不量力，是不知天高地厚，并苦口婆心的劝告李三坚什么事情必须循序渐进，不可一蹴而就。
黄涣认为李三坚若今后入太学听读，十年之后李三坚也许会成为闻名天下的学者，既然如此，李三坚为何要如此急功近利？此使得黄涣是憋闷不已。
黄涣这么想，可李三坚不这么想，李三坚并不想成为什么闻名天下的学者。
学者能当饭吃吗？李三坚当时如是想，李三坚心中的学问可比这个时代要超前无数倍，既然如此，李三坚又何必玩了命的研究学问？
李三坚读书的目的越来越明确了，那就是科举及第、金榜题名，从而步入仕途，让自己的娘亲过上好日子，让自己家中摆脱贫困，摆脱白眼。
李三坚恢复从前的李三坚记忆之后，符二娘对自己毫无保留的担忧、关爱等等是历历在目，骨肉亲情已经深深的刻在了李三坚的脑海中。
母亲符二娘先丧夫，后失去了两个儿子，此对于一个女人来说就是跟天塌下来了一般，万念俱灰，可符二娘并未被击垮，强忍着心中的痛苦，继续照顾着当时是个痴呆儿的李三坚，日子过得是无比凄惨。