宋实行榷盐之制，将食盐的生产、运销置于自己的直接控制之下。由于官盐质次价高、不法官吏利用盐榷谋利、人为划分销盐区从而导致食盐供不应求等原因，就产生了私盐现象。
所谓私盐就是不法之徒私自贩卖食盐，以牟取高额利润。草莽枭士、私盐贩子拉帮结伙一起贩卖私盐，就结成了“盐帮”。
盐帮一般都是持械贩卖私盐，遇到官府盘查，一言不合，就与官府对峙，甚至大打出手，严重之时甚至杀人越货、杀官造反，这些人又被称作“盐枭”。
聚集在乃至山的这伙强匪就是活跃在广南路的盐枭，平日里主要是以贩卖私盐为生，除了贩卖私盐之外，有时候也做些打家劫舍、绑票勒索的勾当。
乃至山强匪大头领名为张布，江湖上有个雅号，被称作“翻山蛟”，据说其因跋山涉水如履平地，因而得此匪号。
乃至山强匪二头领名为朱明。宋年轻男子喜欢佩戴簪花，不过一般来说，都是佩戴一至两朵，而朱明却喜欢佩戴五朵簪花，再加上脸色白得吓人，因而被称作“白五郎”或“五花郎”。
“住手！”“翻山蛟”张布见众人心中不岔，要对李三坚拳打脚踢之时，于是就开口喝住了众强匪。
“他是什么人？为何要将他绑来？”张布看了一眼强作镇定的李三坚一眼后问道。
“谁知道他是什么人？”一名强匪气愤愤的答道：“小的只知道他就是个话痨、酸醋，路上是废话连篇，他就是个苍蝇，嗡嗡嗡的，烦的兄弟们想活吃了他。。。”
张布瞪了此名强匪一眼，转头问向李三坚：“你到底是何人？”
张布心中真是郁闷，连人都未搞清楚，就被绑了回来，若此人与岭南大官有什么关系，那么就大事不妙了。
他们这伙人毕竟是私盐贩子，是以贩卖私盐为主要勾当的，平日里将盐贩来之后，与周围百姓交易倒也是公平合理，同时不惹官府就尽量不惹，以免惹火上身。
也有帮中之人偶尔行敲诈勒索、绑票之事，那也是对普通富户或家境殷实的普通百姓而言，很少针对官府之人，同时这也是他们的生存之道。
特别是二当家的，人长得跟个白无常似的，却总是以为自己风流倜傥，有事没事的喜欢绑些漂亮小娘子上山作为压寨夫人，玩弄够了才放其下山。
“我是何人无甚相关。”李三坚闻言指了指一旁眼露担忧之色的蔡绒雪答道：“她可是你们惹不起的。”
李三坚也只能这么做了，只能暴露蔡绒雪的身份，从而让绑匪们有所顾忌，从而暂时保证她的安全，或者保护她的清白，以免被贼寇玷污。
至于暴露蔡绒雪的身份，从而使贼寇们以为奇货可居，蔡绒雪更加难以脱险的问题，李三坚也只能走一步看一步了。
李三坚、蔡绒雪此时唯一的希望就是漏网的蔡绒雪的侍女小芹，能够及时通知桂州官府，从而出兵搭救。
她又是何人？为何蒙面？”张布闻言问道。
李三坚不顾蔡绒雪拼命向自己摇头，想了想之后答道：“她是朝廷重臣之女，当今宰执相公之侄。”
迄今为止，李三坚都不知道蔡绒雪的养父到底何名何姓，那么就不知道蔡京的官职了。不过蔡绒雪倒是跟李三坚提起过，族叔蔡卞是朝廷的尚书左丞。
按说李三坚与蔡绒雪之间的关系并未达到需要李三坚舍命的地步，只是数次偶遇而已，可关键时刻，男人站出来保护女人是男人的一种本能不是？
蔡绒雪闻言顿时就气不打一处来，见过蠢的，未见过这么蠢的，若是平常富贵家的女儿被绑上了山，也许给些钱财，绑匪们就会放人，可李三坚暴露蔡绒雪的什么，那么绑匪们必然会认为奇货可居，必然要多出许多要求，甚至有可能还会杀人灭口。。。
蔡绒雪情急之下倒未想到李三坚是为了暂时保证她的安全。
张布等人闻言顿时被吓了一跳，是面面相觑，半响做声不得。
张布更是被气得差点晕过去，心想这下完蛋了，他们这些王八蛋在贩盐归途之中居然顺手绑票，绑票就绑票呗，居然还将朝廷宰执之女绑来了？如此，必将会大祸临头啊。
其他普通富商，甚至是普通官员还好些，可大宋宰执是能够开玩笑的吗？惹到他头上，还能有什么好果子吃？
宰执相公一怒之下，必然会颁下严令，令岭南官府严办，督办下来，岭南官府还敢不雷厉风行的出兵剿匪？如此，他们这伙人就大事不妙了。
“直娘贼，真的假的？”乃至山贼寇二当家“五花郎”朱明半信半疑，恶狠狠的问向李三坚道：“快快说出实话，此女到底是何人？若有半句谎言，爷爷将你挂在树上，活活被山风吹死。”
不但是朱明半信半疑，张布等人也是如此，不要说朝廷宰执，就是一般的岭南地方大官，他们也是很少见过，或者是根本就没有遇见过。