宋元符三年正月十一夜
宋各部绝大多数衙门均是设在了皇宫之内。
此时宋帝赵煦病危，命在旦夕，宰、执、两府大臣、三省大臣等官员均是没有回府，均是聚集在了皇宫之内，在各部的廨舍之内，或小憩，或聚在一起小声议论。
章惇、蔡卞、许将、曾布等人会聚在了门下省商议应对之策，可议来议去，均是南辕北辙，均是口是心非的，商议不出任何结果。
于是诸宰、执干脆不说话了，躺在榻上闭目养神，各自想着各自的心事。
章惇也是如此，斜靠在竹榻之上，脚下放了盆火炉，身上有胥吏盖上的裘皮薄被，屋内温度也是较为合适，不冷不热的。
章惇欲小睡片刻，可翻来覆去的却是无法入睡，脑海里也似翻江倒海般的，感到极为烦躁。
章惇今年已经六十有五了，已经任朝廷宰相六年了，按古之通例、宋之惯例，最多还有五年，章惇就得至仕，就得辞官回乡养老。
可就算剩一年半载的时间，又有何人会舍得主动放弃相位而归隐乡里呢？
要知道在相位之上，除了可以一展心中抱负、达则兼善天下之外，其身份、地位也是无与伦比的，
宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。
高居相位之时，谀者如过江之卿，门庭若市。一朝黜落便是人走茶凉，门可罗雀。。。如此之大的反差，几乎就没有人能够忍受。
宰相之地位就是一人之下，万人之上！可事情出就出在这一人之下。
宋仁宗皇帝嘉佑四年，年仅二十五岁的章惇登进士第，英宗治平四年，时任参知政事的欧阳修举荐，章惇任佐郎等职。王安石当政之时，悦其才，举荐章惇为编修三司条例官、集贤校理、中书检正，正式进入了朝廷中枢，从此之后就在朝廷之中崭露头角。
后王安石罢相，在罢相之后，王安石举荐章惇为“计相”，也就是三司使，其地位仅次于执政之位。
在此期间，曾布以“奏事诈不实”的罪名弹劾章惇，章惇于是就被免职，贬至饶州，任知饶州事一职。
后章惇又被召回朝廷，其后再被贬至湖州，元丰三年才被召回，任翰林学士、右严正、知审官东院除右谏议大夫、参知政事，这才正式跨入了执政的行列。
元丰四年，章惇又被贬至蔡州，元丰五年再被召回，再任执政之位。
元丰八年，神宗皇帝驾崩，年仅九岁的赵煦继位，太皇太后高氏摄政，元祐更化，章惇又被贬至汝州、岭南等地。
直至赵煦亲政，绍圣绍述，作为神宗朝主持变法的重要人物、元祐党人的强硬对手的章惇被起为左正议大夫、尚书左仆射兼门下侍郎，是为首相。
章惇的一生可谓是跌跌宕宕、潮起潮落、大起大落，可谓是惊心动魄、九死一生，如此
来之不易的相位，章惇怎能轻易舍去？
而章惇居相位达六年之久，离不开宋帝赵煦的宠信，此时赵煦病危，命在旦夕，如此朝廷局势必将会发生遽变，章惇的相位此时已处于风雨飘摇之中。
章惇若想继续高居相位，必要立下定策之功，以得到新君的宠信。
目前的局势就是，赵煦若薨，皇位必将会落到神宗九子申王赵佖、十一子端王赵佶与十三子简王赵似三人之中的一人身上。
章惇是力主年龄最长的申王赵佖继承皇位的，再次一步的选择就是简王赵似，无论如何端王赵佶是不能继承大统，原因就是端王背后的太后向氏的观念与已故太皇太后高氏几乎一致，是反对变法的，且极同情元祐之人，如此，若赵佶继位，那么有很大可能将会使元丰之人多年的努力付诸东流，章惇等人也许就将悉数被逐出朝堂之外。
可目前朝廷宰执之中只章惇支持赵佖，蔡卞虽对自己唯唯诺诺的，但其却是阳奉阴违，同时蔡卞居副相时间已久，窥相位也是太久了，恨不得立即将章惇赶走，自己好取而代之。
而曾布更不用说了，与章惇简直是死对头，此时也不可能站在章惇一边。
其他执政就是墙头草，看到哪方势弱，必将会是群起而攻之、落井下石。
“章公，你年事已高，不如回府歇息？”蔡卞见章惇脸色忽红忽白，神情极为焦躁，于是对章惇说道：“待有消息，下官立即知会章公便是。”