到宛城后，与商队的合约就履行完毕，郑安平书了回牍，让商队带回陈国，交胡萌消账。商队首领指引，自从秦设南阳郡后，就已经在南阳贯彻秦律，像郑安平一行这样新入南阳、没有节符的人，必须先到宛城县报道，取得身份证明，否则寸步难行。郑安平赶紧请教如何取得身份证明，商队也不知道。他们想找一家逆旅先住下，果然应了商家的话，没有名籍不得入住！芒未深通人性，悄悄塞了一把钱，问要如何申请名籍，那逆旅主人一开心，就把申请名籍的攻略说了出来。和逆旅主人商量好，由郑安平带着芒未和陈四去办理名籍，其他人暂时留在逆旅门前，虽然不算住店，也有个落脚的地方。
在宛城中心，郑安平一行找到了县府。他们没有直接进去，而是在附近找了个酒肆，对酒肆主人说，自己是来报名籍的。酒肆主人心领神会，一面吩咐厨下准备酒食，一边出到道上观望。见一名书吏路过，上前邀了，进到酒肆中。
书吏也明白是怎么回事，与郑安平三人见过礼，一并坐下。郑安平道：“臣本魏人，闻秦招贤，遂举家来投。不敢曰贤，敢申犬马之效。”
那书吏听了郑安平的话，笑道：“先生何氏，由何而来，随行几员？”
郑安平道：“臣郑氏，名安平，旧居郑，寄食大梁。欲效卫鞅、张仪故事，入秦效力，以求功名！”
书吏道：“郑先生治学？习武？”
郑安平道：“不敢言学，但入庠序；不敢言武，但习射御。”
书吏道：“若通射御，入籍不难。先生五日后，于校场射御，若中的，则必书也。”
郑安平道：“臣孤身举家而至。今此五日，复当奈何？”
书吏道：“无妨。酒后与汝书节符，自得安身！”
郑安平道：“如此感恩不尽。”促膝而前，把一个钱袋暗塞进书吏手中。
那边酒肆主人见事情已谐，摆上酒来。少时，各铺几案，皆一鼎两簋。南阳虽是秦郡，俗同于楚，与秦地大不相同，簋内是稻米饭，鼎中是鱼虾羹。
吃过酒，书吏从袖中取出一枚节符，其首题有“宛县”的大篆，书吏问明随从几人，男女老幼等情，于其下书写“兹魏野武贤郑安平，长八尺七寸，面黑短须，随五员，三男一女一僮，准暂居宛县”。就这么将节符交给了郑安平，自己起身离去。郑安平苦笑不已。
为了等候书名籍，郑安平他们只得在宛城停留了五日。这五日中，还有不少人进入宛城，或做生意，或寻找工作，也有像郑安平这样被求贤榜招来的。郑安平问起大梁方面有何新闻，竟然有人知道管令一家为人所杀，尸体过了好几天才从河中发现。郑安平问管令何人，倒没有人知道。
五天后，城外校场支起了鹘的，县尉主持射技考核。凡申报武贤的，都在这一天来应考。一般五天中能有一两人，而这一天只有郑安平一人。清晨，书吏来到郑安平居住的逆旅，带他进了县府，于厩中选了四匹马，套了车。县尉在左，书吏在右，郑安平驾车。车上一杆小旗，一个小鼓，县尉一声鼓响，车平稳地出了府门；十名县卒在府门外等候，见车出来，都跟在车后护卫。在县尉的指示下，郑安平驾车在最繁华的县中心街道上走了一圈，鼓声咚咚，引得好些人，特别是儿童追随观看，大家知道是要选武贤了。
小奴等人没有进府，而是早早来到校场为郑安平助威。随着鼓声的宣告，也有不少人聚集过来。快到校场时，县尉的鼓声突然加快，郑安平一抖缰辔，四马从慢步变成快步，旗帜飘扬，在鼓声中，马车驶入校场，在县尉的鼓声命令下，绕场一周，来到台前，干净地停下。场外围观的众人齐声叫好。
县尉对书吏道：“车技优等！”然后举起小旗，那十名县卒都散在鹘的周围，县尉就把车上的弓箭交给郑安平，让他站在车上射箭。随着鼓声，郑安平连射三箭，场外围观的齐声喝彩。县卒们抬着鹘的过来，三箭皆中鹘的，众人皆为见证。县尉再说道：“射技优等！”
连续得到两个优等，县尉对郑安平拱手道：“壮士入秦，实秦之幸也。来日取富贵，如拾芥耳！”郑安平就于车上行礼。
三人都没下车，原车返回县府，县卒抬着鹘的跟着。入了县府，县尉让郑安平等着，因为是两个优等，可能县令会加勉、赏赐。果然，不多时，县令传令郑安平入见。
郑安平进了府门，县令在阶上迎候，县尉站在后面。县令赞扬了郑安平几句，赐钱一千，衣带一条，束倄。郑安平拜谢。书吏将写好的名籍捧出，县令亲自交与郑安平，道：“先生一入咸阳，晋爵入官，如日东升！”
郑安平交还了临时护照，接过名籍，道：“诚如所言，皆宛县所赐也！”两个辞去。书吏送郑安平回逆旅，郑安平把那十条干肉都送给了书吏。
到了逆旅，小奴等也已经回来，盖聂、五旺和陈四都一脸崇拜；芒未虽不至于崇拜，也是满脸兴奋。逆旅主人早就知道郑安平连考了两个优等，以他的见多识广，两个优等虽称不上凤毛麟角，也算是人中龙凤了，自然加意奉承。
算还了房钱，主人家请了一餐早餐（这些天郑安平他们吃饭都是吃的自己带的粮食），帮忙佣了一乘安车，一行人离开宛城，直往丹水河口。在那里佣了船，逆水而上，直到商县。
从丹水而上，郑安平等经历了平生最为惊心动魄的几天，看了无数激流险滩，也看了无数峡谷美景；无数次下船，看船夫把小船从陆地拖过一片无法航行的河段，再重新上船。经过了校场一幕，小奴看向郑安平的眼神也不同了。虽然当着众人没有过多的亲昵，但有意无意地总是坐在郑安平身边。
船到潭口，众人下船。还了船钱。宛城县令赐的一千钱已经花了快多一半了。这行人从未到过秦国，现在到了个山坳里，大家都不知道该如何入秦。最后商量的结果，还是得先到县城，再想办法。
县城并不远，一刻便到。入城验了名籍，郑安平等找了家逆旅住下，顺便向主人打听如何前往咸阳。