吸引周围所有人的注意好制造出死角，并靠着其他在安全范围内的伙伴动的小手脚，忍者才能奇迹似地成功运用战术，将敌人玩弄于股掌之间。也就是说如果她在这里失败，一切都将随之崩溃，成为无法修复的核心。
虽然这种所谓显眼的忍者，看起来明显格格不入，但她实际上背负着最重要的「任务」，直接关系到参加这项作战的部队全体人员生死。
因此敌人理所当然也会对备受瞩目的「初期行动者」集中发动攻击。
正因为在这种恶劣状况下，不但不会被用完即丢，还能每次都平安生还，光从这点来看，就知道近江手里的实力不同凡响。
不同于其他大部分怪胎，甲贺的近江手里拥有足以率领部队，实际执行作战的「战术基础」，但她想从「天择者」中获得的东西却极为简单。
她想完成出现在电影或电视剧中，那种使用真正异能的忍术。
她想得到为了达成这个目的，所需的技术基础。
……这么说来，她（正确说来应该是她们）从一开始就没有在追求获得「天择者」优胜的荣誉。因为她们很清楚，就算再怎么发展自己所拥有的「现实上的忍术」，也无法接近异能。
因此她们彻底判断过和其他参赛选手实际战斗究竟有无益处，然后以所有方法分析可用「材料」的资讯与架构。即使身处于多么气派明亮的聚光灯下，她们所从事的行动都是幕后工作。正因为穷究情报，近江手里她们才能将甲贺的盛名一直维系到二十一世纪。
或许有人会觉得如果要分析异能之力，潜入日本的学园都市比较快啊。实际上，与近江手里确实这么做过。
但是不行。
如论从哪个角度来解释，那都是过于危险与未知，不适宜轻易出手的力量。即使在学园都市里，超能力是大街小巷的常识，但作为一个拥有「外界常识」的人，近江仅仅只是参与了一次「某个活动」就明白了不要往自己应付不来的地方挖掘这一道理。
因此她才决定来到巴格吉城。
因此她才参加格斗大会「天择者」。
因此她选择加入反学园都市科学守护者。
原本应该是这样的。
“……为什么竞赛第一天，巴格吉城就突然陷入了毁灭状态啊”
走在狭窄复杂的通道中的近江手里嘀咕着。
这里是巴格吉城的地下设施，对位于世界屈指可数的大雪地带的巴格吉城而言，温水暖气设施可以说是都市的生命线。城内所有建筑物都连接着地下温水管，为了维修那些水管，街道下设置了如迷宫般的地下通道。
当然，这里也是禁止进入区域。
但现在已经没人计较这点了。她灵活地活动着故意维持在娇小状态的小手，旋转着闪着银光的凶器。那是一把以单手就能握住的园艺用铁铲，但暗器「苦无」的由来并不是飞行武器，而是挖土的道具。
【……恐怕其他参赛者也不会认为官方大赛结束，战斗也就会跟着结束。各个选手和他们背后的支援者都各有目的。只要在还没利用巴格吉城达成目的之前，就算擂台和竞赛规则毁坏了，他们也会继续战斗。】
近江手里消除自己的气息，确认周围的情况之余并静静思考。
【简单的说，差别只有在擂台上或是在外面战斗。即使主办人已经消失，我们的「天择者」还是会继续。还是先做好若是在附近遇到其他选手，一碰面就会开打的心理准备。】
既然想到这点，那么就有件最应该优先考虑的事
天敌。
为了从这场大会活着回去，绝对必须先记住的敌人。
讽刺的是，那些人不是登记参加「天择者」的选手，而是外来者。
巴格吉城，应该说营运巴格吉城的反学园都市科学守护者，由于受到科学阵营的化身学园都市方面所释放的，名叫「木原」的精锐部队袭击，早就被单方面咬个粉碎了。
光是那样就具有充分的威胁性，但是巴格吉城这边似乎也准备好了秘密武器。她勉强从他们的对话中听见了「格雷姆林」这个名词，却不明白那意味着什么。
透过他们在战斗中的对话，以及窃听溃不成军的巴格吉城防卫部队临死前痛苦的呐喊等，近江手里以各种方法分析状况，然而获得的内容却净是令人无法相信的东西。她甚至怀疑对方利用了某种暗号进行谈话，直接解读是错误的。
无理与无理。
两者的激烈冲突。
这已经和是否关乎异能处于不同层次的世界，压倒性的交锋紧揪住处于危机中的人心。
能当作参考吗
拿来参考没问题吗
导入这些资讯后，是否反而会变成全体甲贺组织的肉中刺
近江手里内心受到这种茫然的不安驱使，同时为了找寻可以安全并有效率取得情报的位置，而在错综复杂的通道中继续奔跑。
就算是现在，也仍有好几个方向传来爆炸声与震动。
虽然在这个有「鬼」的生存游戏里故意去接近「鬼」绝对不是个好主意。她也无法预测出「天择者」还能不能继续。
但是，
近江手里的作战仍不会停止。为了甲贺，只能从那些最危险的个体身上得到情报。
近江手里来到距离震动中心颇近的转角，背靠在通道的墙壁上。
她使用借由衣服内侧的电线与无线电连接的小型麦克风，联络那些跟她从事相同作战的人。
“坂田、浅井、野洲。听得到吗我在西区三十二地区遇上了「宝藏」。但我不保证光靠我可以活着将宝藏带回去。包含在背后支援我的意思，我希望你们从不同的角度录影。来得及调度人马吗”
伴随着小小的杂音，一个熟悉的声音传来。
但是对方的语调中，却展现出至今从未听过的感情。
[可恶，不行。我甩不掉！]
[什么…混蛋……这怪物……！]
[快被追上了……！]
喀哩喀哩！锐利的噪音敲击着近江的耳朵。本以为是无线电杂讯，却又不太一样。通讯机的另一端，发生了不得而知的事情。
[嗯…嗯……虽然有点丢脸，不过，也没办法了……]
近江听见了少女的细语。
那是近江手里唯一不认得的声音。而她恐怕就是使城市陷入狂乱的元凶。
[知道啦，数多叔叔。如果是「木原」，像这样做应该就行了吧……！]
[嘎渣。叽哩叽哩。沙沙沙沙沙沙沙滋滋滋滋滋!!]
如硬物破碎般的巨响，以及仿佛捏烂柔软果实般湿润的声音连续响起。
就像某个巨大的下颚在啃噬人类……
“可恶！”
近江手里发出咒骂，接着聊络起其他同伴。但她听不到好消息。若是陷入错乱中求救的声音，或者在临死前发出的惨叫声都还算好，因为完全没回应的人压倒性地多。
状况完全超越人类的常识。
她甚至该判断，甲贺部队已全数遭到那东西吞噬殆尽。
【……我不能白白送死。】
近江手里背靠在转角墙上，强烈意识到在通道前方，一一展开战线的「木原」和「格雷姆林」这些怪物正在席卷一切。
【……我一定要带着「宝藏」回去。我要从「这里就是极限了」这句话当中解放甲贺。为了挥别难以理解这种威胁的现实，我要去面对威胁！】
她背上那个装饰用的学生书包背带上挂了警报器。近江手里确认了这个微小装置里的镜头，然后有意识地调整呼吸。
没必要获胜。
没必要战斗。
只需要仔细观看，若是运用智慧，即使只拍到残片并带回去，对于全体甲贺人员一定会更有助益。所以重要的，并非像英雄或怪物那样夸示自己的存在感。而是在有效活用「宝藏」之后，等着自己的未来成功图。
她如此心想。
用尽自己拥有的一切力量。
化为路边的石子。
就在此时，
正后方，传来了喀沙声响。
对于将背贴在温水暖气用的维修通道墙上，观察转角另一边的近江手里来说，后方无疑是死角。而且还变成被断了退路，成为夹心饼干这种最糟糕的发展。
“！”
她猛然转过身。逼近到距离她数米位置的，是一名穿着军服的男人。就对方来说，碰见其他人似乎也出乎他的意料之外。这道墙壁看起来排满了寄物柜，但实际上缝隙之间似乎还有其他的狭窄通道。
他是巴格吉城的警卫还是「木原」或「格雷姆林」虽然无法掌握对方的来历，但该做的事情只有一个。
【看来只好杀了他！】
她将意识集中到惯用手上的园艺铁铲型苦无上，但对方先采取了具体行动。穿着军服的男人已经高举起与其说是匕首，更接近劈柴刀的刀械。
现在才做出攻击性动作也来不及了。
说不定有可能杀掉穿军服的男人，但等着她的会是两败俱伤的结果。
如此一来，她就只剩下闪避对方第一次攻击后，再行反击这条活路了。
【从男人的步距及武器长度来看，包含踏出的第一步，杀伤范围约三米。不行，这里是转角，没有足够的空间让我向后跳开！】
近江手里咂着嘴，迅速将手伸进以细绳挂在背后的学生书包金属扣环上……在伪装成便当袋的预备武器包中摸索，抓住里面的强力手电筒。她如同垂死挣扎般向后退，并打开开关对着正后方的墙壁照射闪光。
紧接着，一把刀就从她的正上方砍下。
飒！划开空气的声音，使脉搏下意识地产生变化。
然而，
“”
“没砍中，辛苦你了。”
锐利的刀锋以些微差距划过近江手里的鼻头前方，但她稚嫩的眼睛却连眨都没眨一下。这很明显是掌握了安全范围的反应。
他的目测失误了。正确说来，是她让他的目测产生失误。人类的眼睛，无法正确掌握与处在全白背景前物体之间的远近感。近江手里以强力手电筒照射正后方的墙壁反射出强光，制造出一片近似全白的银幕。
接下来，只要确实避开首次攻击，就能出现反击的机会。
在对方挥出第二次攻击前，近江手里已冲进高大的对手跟前。她以园艺铁铲型的苦无前端，对着穿军服的男人胃部刺去。
她确实感受到胜利的真实感。
但是，实际上苦无的前端并未刺入穿军服的男人腹部。
被妨碍了。
妨碍并非来自穿军服的男人。
而是近江手里最为憧憬，可以使用常理所无法解释异能之力的人。
将黑发烫成纵向卷发的「那个」，打扮成女仆的模样。但那身衣服并不像在法国一带的古堡中工作时所穿的衣裳，反而更适合在秋叶原的街道上发传单。
一言以蔽之，就是设计令人不禁心生疑窦的荧光黄色女仆装。迷你裙配上有荷叶摺边的膝上袜、黑色马甲，以及将历史传统一刀两断的迷幻程度实在惊人。
但是，比这身打扮更乱来的，是「那个」的出现方法。
穿军服的男人正下方。
如同钻过对方双脚下，放低身子的少女向近江手里展开突击。
铿！伴随着坚硬的声响，少女以双手压制住了近江手里的园艺铁铲型苦无。穿着女仆装的少女脸上浮现笑容，紧靠在她身旁轻声说道：
“吵闹的时间就到此为止。如果你敢说什么「只有杀了他才能得救」，我就干脆利落地解决你。”
紧接着。
少女保持以双手压制着近江手里苦无的状态，少突然单脚笔直地伸向天花板。她的目标并不是穿军服的男人脸部。少女将纤细的腿弯曲，膝盖内侧就如手铐般缠住了军服男子握刀的手臂。
接着少女旋转身体。
靠在地板上的另一条腿猛然跃起。以近江手里的苦无为轴心翻身，两腿有如竹蜻蜓般旋转。近江手里由于被人扭转手腕的疼痛，反射性地放开苦无。
穿着女仆装的少女以缠住军服男子手臂的膝盖内侧为中心旋转，这两件事几乎足同时发生。
在转眼间，少女的头移动到比穿军服的男人更高的位置。为了跃离地面而使用的另一个膝盖，则深深顶上穿军服的男人的下巴。
“哎呀。”
少女将埋入男人头部的膝盖向外侧移开，并将压制对方手臂另一条腿的膝盖，放在穿军服的男人肩膀上。她丝毫不在意自己的迷你裙，就这样将全身重量压在他身上。正好是以大腿压住军服男子头部的姿势，让男人向正后方倒下。
“嘿咻。”
响起了沉重的声音。
一屁股坐在军服男子身上的少女，确认自己的屁股夺走了他的意识后起身，把玩着双手上的匕首与苦无两种武器。
“……嗯。我提供的服务是不是太多了点为了适度伤害他的自尊，我故意选择了更令人感到羞耻的方式，却因此让被我击倒的对手人生经验变得更丰富，我深深觉得自己的才能还真是麻烦啊。”
看着自言自语的少女，近江手里谨慎地将手绕到后面。
乍看之下像是靠着手臂向前跑，同时甩出双腿，诡异地以四肢攻击的格斗技。
但光是如此无法解释她的动作。正因为甲贺忍术是在常理范围中追求合理化的忍术，所以才能知道，刚才的动作不可能光靠人类的肌肉执行。
怎么想都有矛盾之处，但那个人却维持这种姿势直冲向终点。
明显是异能之力。
这个人使用了近江手里所追求的能力。
“你到底是何方神圣”
“嗯——云川鞠亚。”
穿着可疑女仆装的少女简单利落地报上了名号。
“我是学园都市阵营的人，但你不用担心。我跟袭击这座城市的部队没有关系。虽然我不是「天择者」的选手，但我跟你有同样的目的，都是来看那群怪物对战。准确的说，我不过是单纯来这里找人啦。”