“大哥，我们就站这看看。”
“像这样一亩田，棉铃轧过，能出多少斤花衣，卖多少价”
那工头懒洋洋道：“我又不管这事。洋人出多少价，我们卖多少价，看年景咯。”
也就是棉花近年紧俏，洋人互相竞争购买，这才年年卖出高价。普通棉农也许根本不知道市场动向，糊里糊涂就发财了。
她还待再问，那工头忽然看到什么，撇下林玉婵等人，帕子擦一把汗，迎上另一侧。
“郑老爷吉祥老爷总算来了，快来人，给郑老爷搬凳子坐哈哈哈，我们家老爷盼您盼好几天了，郑老爷喝茶吗请院子里坐”
一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人，身后跟着个仆役。
那工头一溜烟跑过去请安，态度十分恭敬，脑袋几乎栽进棉花田，如同见到衣食父母。
林玉婵：“”
反正被人轻视也不是第一回了，她朝红姑念姑笑笑，提议：“去邻村看看。”
三人走过田垄，和那下车的“郑老爷”擦肩而过。
工头正热情地介绍：“咱们这里的棉花田，以前请专人育过种，出的棉铃成熟白亮，老爷肯定满意”
他腰间的太极护身符黑白分明，金丝线在阳光下闪烁微光。
郑观应压根没注意她，用心听着工头说话，一边令仆人去摘了几朵棉铃，拿在手里细细看，捏一捏，估算其中水分。
“我的祥升号，只收最优。”
不过呢，其他买办也不会放下架子，风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色，活该出人头地。
崔吟梅礼貌地接待了她。
“林姑娘，今年是七地海关一起招标我猜是去年你开的头吧来来来，表格在这里。”
一年过得真快。去年此时，林玉婵为了张茶叶订单，在走廊里飞着裙子狂奔，追着赫大人讨说法，那副滑稽样很多海关员工还记得。
不过她后来奇迹般地拿到了七地海关茶叶订单，众人猜什么的都有，总之不敢再笑话她。
“今年不会通融了哦。”崔吟梅指着墙上一张布告表格，“看看，投标的已经十多家了。比去年更多一倍呢。”
林玉婵快速读表，认识自己的竞争对手。
国康行、元亨茶栈、万记茶行、惠成茶行、大安茶行
在一堆吉利店名之中，她看到了
德丰行。
她又想起什么，怀里摸出一张黑白相片，背后写着几行字，笑嘻嘻指给苏敏官看。
“容先生已到香港，来信报平安。”
不久，红姑和念姑也已来到码头，亲切跟苏敏官打招呼，跳上小船，又跟摇船的伙计客套了几句。
“妹仔，上船啦”
林玉婵灿烂一笑，收起明信片，朝苏敏官挥挥手。
小船劈开水面，远离繁华人烟。
茶叶的事情告一段落，眼下大部分业务交给赵怀生当初林玉婵刚开始给博雅供应茶叶的时候，常保罗正“失恋”，工作状态一落千丈，大部分茶叶都是赵怀生负责整理、记录、保存的，倒让他成了行家。
赵怀生孩子一堆，平时收工之后都火速回家，享受天伦之乐。业绩上也中规中矩，无功无过。
不过男人当了爹，总归更可靠，毕竟不敢乱砸饭碗。
林玉婵也就放心把茶叶托付给他。
现在她要将重心转移到另一项业务上。
棉花收获季到了
不看不知道，小船进村才发觉，棉花田太多了
现代人总结出一个“孕妇效应”：自己怀孕之后，发现满大街都是孕妇，说明很多事只有自己关注之后，才会注意到别人。
而林玉婵自从关注了棉花才发现，江南地区的城郊，几乎种满了经济作物，稻田已经很少见了。
甚至不少江河泥沙冲积而成的滩涂湿地，也都栽种了棉花，盖了简陋的农人小屋。
孟三娘也说，她老家那些田地，原本种稻的，这两年都铲了，改为棉桑。
红姑望着平坦无边的棉花田，连声惊叹：“那咱们每天吃的米谷从哪来”
“湖南湖北运来的商品粮呗。”林玉婵这题会答，笑道，“义兴沙船进内陆，每次都带粮食回来。”
棉花采摘期长达两三个月。今日是个大晴天，棉田里已有零星妇女辛勤劳作，采摘早熟的棉铃。
棉田归地主所有，这些辛苦采摘的妇女，都是临时雇来的劳力。辛苦一天摘到晚，摘出几十斤棉籽，工钱日结，扣除食宿，也就剩百来铜板。
采完棉铃，还要轧花，让棉籽和纤维分离，才成为可以出口的原棉。
腆着肚子的工头踱步来回，敲打女工们不许偷懒：“都给我仔细些着不许心疼自己的手我会抽检混了杂质洋人不要的找出一片碎叶，扣你们一斤工钱”
林玉婵站着看了一会儿，想请个女工来问问行情。打了几声招呼，人家压根不理她。
每斤棉籽都是钱，谁有工夫跟外人搭话。
林玉婵从口袋里摸出一角银币，再次招呼：“大姐”
“喂”突然远处一声大喝，“那边几个婆娘，你们干什么的”
那监工注意到几个陌生女子在棉田旁边围观，丢下手里棍子，气势汹汹走过来。
红姑和念姑相互看一眼，不约而同地往后退一步，留一个林玉婵在原处。
“妹仔”
你行你上
林玉婵硬着头皮硬上去，“大哥”
“谁是你哥”监工一副资本家走狗样，辫子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，别扰她们干活”
林玉婵递出一角银币。
“大哥，我们就站这看看。”
监工面色稍缓，银币收起来，哼一声：“有什么可看的”
林玉婵心里后悔呀，一角钱没让女工挣着，便宜这工头了。
那她也就不客套了，指着棉田问：“有人预定吗收购价多少”
监工本以为是小家碧玉来农村看热闹，没想到她上来就问行情，猛一下没听懂，皱眉看她一眼。
林玉婵耐着性子，又问一遍。
她还待再问，那工头忽然看到什么，撇下林玉婵等人，帕子擦一把汗，迎上另一侧。
“郑老爷吉祥老爷总算来了，快来人，给郑老爷搬凳子坐哈哈哈，我们家老爷盼您盼好几天了，郑老爷喝茶吗请院子里坐”
一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人，身后跟着个仆役。
那工头一溜烟跑过去请安，态度十分恭敬，脑袋几乎栽进棉花田，如同见到衣食父母。
林玉婵：“”
反正被人轻视也不是第一回了，她朝红姑念姑笑笑，提议：“去邻村看看。”
三人走过田垄，和那下车的“郑老爷”擦肩而过。
工头正热情地介绍：“咱们这里的棉花田，以前请专人育过种，出的棉铃成熟白亮，老爷肯定满意”
林玉婵突然心里一跳，放慢脚步。
这“郑老爷”她认识
他腰间的太极护身符黑白分明，金丝线在阳光下闪烁微光。
郑观应压根没注意她，用心听着工头说话，一边令仆人去摘了几朵棉铃，拿在手里细细看，捏一捏，估算其中水分。
“我的祥升号，只收最优。”
不过呢，其他买办也不会放下架子，风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色，活该出人头地。
那工头也知道郑老爷是潜在大金主，围着跳上窜下，派人去请地主，自己化身导游，叭叭叭说个不停，把这棉花田的种种好处，一口气介绍了八百字说明文。
说完才发现，刚才那莫名其妙的几个姑娘，正站在不远处，用心听呢。
作者有话要说：租界里呆太久了。到郊区来放放风。
郑观应：呵。
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摘棉花很累的。大家可能听说过“去新疆摘棉花”这个梗。在棉花收获季，大批内陆女工坐火车去新疆摘棉花，每公斤棉花就能赚2块钱，劳苦两个月，能赚一两万，但是特别特别特别苦，很多人几天就哭着想回家。
在本文这个年代，摘棉花女工被剥削得更厉害。她们的泪水汗水撑起了长江中下游的发达棉产业。
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再说一嘴哈，博雅收购徐汇茶号的步骤是简化了的，在现代肯定不会这么简单，在大清作者也没试过，但读二十年目睹之怪现状的时候有印象，晚清的商业法律很不完善，各种操作很随意的样子。
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再八卦。容闳当做拍照背景的港督府，远眺维多利亚港。一百多年了位置一直没变。从那个角度，当时只能看到层层叠叠的船和远处的山。但如果容闳今日重返原处，会被各种高楼闪瞎眼。还能看到香港回归仪式所在的会展中心不过回归之后，这里不叫港督府了，叫礼宾府，住着香港特首林郑月`娥。
当然，当时的人，不论是容闳还是敏官，都绝对想不到香港还会有脱离英国统治的一天。：，，