林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转,商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸出口行业看起来还算太平；但在她所不知道的暗处,华人运输业竟然已在惊涛骇浪的深处。
她不言语，等苏敏官自己梳理思路。
“上海的华人船运，本已被他们软硬兼施，收购兼并了一半。”苏敏官告诉她，“再赶上地价大跌，外商降价,剩下的船商又倒了一半，要么破产,要么改行。如今全沪仅剩九家,我们秘密会晤过几次,约定不能跟着降价，否则等于自杀。”
外国洋行不怕价格战。他们资本雄厚，能从外资银行轻松贷款，有的还兼贩鸦片,获得的暴利完全可以补贴运费的损失。
他们的目的很明确：拖死中国人的船行船运，彻底垄断中国的航运主动权。
像金能亨那样暴力胁迫行不通,他们转而用更“文明”的方式来实现自己的目的。
“义兴已经缩减了大部分开埠港口的货运路线,只走非开埠港口。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只不过利润就很寒酸了。不怕你笑话，我已让大半的伙计放假，改名换姓,到洋人轮船上去做临时合同工，好歹薅他们一点羊毛”
扑哧，林玉婵忍不住掩口笑出声。
苏敏官抬头,“林姑娘，抱歉。你问你那二十五分之一的义兴股份如今价值几何，答案可能会让你失望。”
林玉婵重新板起脸，不声不响走到他身旁，指尖拈起那根小铅条，递到他手边。
苏敏官顺势用脸蹭蹭她的手指。他鼻尖浮动淡淡的香气，是湿润的雨味，夹杂着姑娘身上的清新棉布香，让人心绪澄明。
苏敏官将断掉的发条放在火焰上，估摸着温度，离火，手指微动，于接触的地方快速钻孔，然后飞快用铅条插入固定。
“多谢。”
他等金属冷却，换小锉刀，慢慢将接触面挫平滑。
断掉的发条接上了。苏敏官慢条斯理地数着桌上零件，清洁上油，凭着记忆，一样样重新装好，最后把钟表盖扣好，拧紧螺丝，缓慢扭动发条。
滴答，滴答。
苏敏官摘下镜片，得意道：“瞧，省了二十两。”
即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下们此时大约已焦头烂额，但他依旧面上不显，好像那日渐积累的亏损，完全砸不疼他。
但林玉婵知道，那只是为了振奋士气。正如博雅公司最艰难的时刻，人人想着抛售认栽，她作为老板，心态上也必须顶住。
平心而论，其实苏敏官方才那番冷言冷语，比起她从其他股东那里听到的冷嘲热讽、甚至恶语相向，已经算是很温柔。
林玉婵想起自己跟他的“续约”条款里，两人都同意的那一条“公事公办”，自己调整心态。
她现在面对的是自己的股东兼对手，而且是一个处于事业低谷、心情极度差劲的对手，不指望他圣母附体，反过来给自己做心理按摩。
她用手轻叩桌面。
“我不会违约。”她说，“但”
“我真心建议你违约。”苏敏官擦拭钟表，真诚地说，“按现在的洋行运费，你跟他们签单越多，他们越亏钱。违约是在帮我。”
林玉婵不言语。
洋行多亏仨瓜俩枣又能怎样违约真是在帮他吗义兴不接单子，拱手让出市场份额，和关门歇业有什么区别
他就是不肯直说“这是为你好”，非要冠冕堂皇地找一个自私的理由，免得她方才白生一肚子气。
这人就是五行欠抽。
她问：“你们那九家船行，商议出什么策略没有”
“等洋行亏不下去，内讧，先后把运费调回正常水准。”苏敏官说，“谁能撑到那时，谁就有活路。”
说得好听，基本相当于“躺平任抽”。
可是除了这个笨办法，还能怎样呢
林玉婵想不出来。
“苏老板，如果你想赌一把，”她最后说，“商会这边得到情报，今年茶叶丰收，但洋商收购数额更大，茶货价格依然会微有上涨。我有第一家机器制茶的华商噱头，如果顺利，利润会很可观。今年的博雅分红不能说帮你渡过难关，最起码能付掉伙计们的工钱。”
苏敏官依旧不依不饶：“如果你亏损呢”
“若觉得苗头不对，你尽管退股。”林玉婵理直气壮说，“不过博雅如今现银也吃紧，可能会拖到年底、甚至明年才兑出银子。只好劳烦苏老板等等咯。”
苏敏官狠狠盯她一眼，叹口气。
“阿妹，我教你耍无赖，不是让你用在我身上的。”
林玉婵笑道：“习惯一下啦。”
他朝她发来一个直球。她别无选择，只有礼尚往来，更大力的打回去。
苏敏官看着那熟悉的狡黠的笑容，微一咬牙，无可奈何。
公事公办，这不是报复他刚才的态度。这只是她的生存之道。
她耍无赖又怎样，在跟他打过交道的一众奸商里，依旧算是很厚道的。有人两年前的账还没结清呢。
年景艰难的时候，唯有拉下脸皮，才能活得滋润些。
他欣然认栽，扯过“博雅公司业务变动告知书”，在钟表的滴答声中，签下自己名字。
虹口旗记铁厂内，机械声轰隆刺耳，烟熏味、火`药味弥漫进办公室，家具上都落着煤灰。
林玉婵签好汇票，谢了买办，一转头，烟味中混了古龙水味道，铁厂的洋人老板科尔先生亲自相送。
“苏先生的生意伙伴果然都是可靠的人，哪怕是年轻的小姐。”科尔先生不太熟练地拱手致意，欣慰地说，“多谢你的信任。”
以洋商的标准来看，科尔先生对中国人的态度可谓过分友好。林玉婵难得遇见这么个珍惜物种，连忙站起来客气。
没办法，谁叫科尔先生缺根筋，志向远大来中国办厂，可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子，帮助这个天煞孤星绝地逢生，被英美同行们排挤好几个月；然后又被银子诱惑，答应跟上海洋炮局合作，为大清政府制造军械零件。这下可好，一下成了“暴`政帮凶”，大清的银子挣到了，没人愿意再带他玩。
科尔先生有心退休，把厂子卖了回美国养老。但同行压价，谈不拢。想干脆卖给大清朝廷，给他们当一个工业生产基地，没想到清政府也不给面子，说没这个预算。
科尔先生不明白，中国政府不是正在搞什么“洋务运动”吗不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗民间商人都知道弄蒸汽轮船，中国政府不眼红他这些机器区区十万两，拿不出来
这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的，和地方上吃俸禄拿决策的，根本不是一拨人。洋务派千辛万苦，从老佛爷手中抠来的银子，都在上下沟通中损耗得差不多，不知到了谁的手里。无利可图的事，哪个地方官乐意花时间。
所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自己的银行账户，果断决定接单。
好在图纸都是现成，也不用他请技术人员，直接开工就是。
“一个月内完工，否则按天交付滞纳金，小姐放心。”科尔先生捏着汇票，笑成一朵花，“我就等着林小姐的尾款了。”
林玉婵笑道：“没问题。”
千辛万苦，终于说服了所有股东，员工们也都先后表态，愿意尝试一下新事物。一个月后，崭新锃亮的蒸汽机就到手啦
然后茶叶产量至少提升十倍全用德丰行的秘方技术钱景大大地
金融危机如同秋风扫落叶，半数外贸商人炒房破产，流落回乡，她的生产线却在源源不断地开工那场景想想就激动。
林玉婵把合约仔细收好，跟员工们一起激动了一个下午，然后跑到义兴商会，去办另一件事。
给官太太郜德文的专属定制英文学校，此时已经初见雏形。
场地桌椅、黑板粉笔都是现成的；教材是捡了上海广方言馆的漏当初的英文教材大部分是容闳编的，林玉婵跟海关又有颇深渊源，所以稍微一活动，就买到了好几本，都是当初印刷装订有瑕疵的次品，一直丢在库房里没人管。
至于教员，林玉婵梳理人脉，最终请到两位：康普顿小姐和她的闺蜜莱克小姐。她两位的父亲，一个是报馆主笔，一个是洋行雇员，偏偏都凑了炒地皮的热闹，亏了大笔的钱。虽不至于家破人亡，但两位小姐的吃穿用度已经大幅缩减。两人商议之下，决定结伴出来赚点外快。
在西方礼教中，未婚小姐出门工作虽然不体面，但也要分情况。像她们这种，去当女教师、教女学生，也算符合社会规范。