他知道在抛开董承之后，在这件事上，自己与士人们再无缓冲，他将面临整个朝堂对他造成的巨大阻力。所以三辅与弘农不好妄动，而新收服的河东虽是豪强林立，在朝中却无多少根基，又有产量丰富的盐池，正好可以给皇帝当官营改革的试点。
桓典不满的看了贾诩一眼：“如今关中安定，各地推行屯田，假以年月，必然人口滋生，府库丰盈，又何须另专盐铁？”
“桓公。”皇帝对自己的老师还是表现的很客气与尊重的：“朝廷如今唯仰关中捐输府库，实在入不敷出，若是有了盐铁之利，一年之中，当有数百万钱。而况河东近在畿甸，朝廷若置之不理，犹如再失。”
“孝和皇帝时虽罢盐铁之政，但朝廷仍在各地郡县设置盐官、铁官，不过是将制盐、贩盐交付商贾，单只收纳税赋。”周忠平息了一下自己的情绪，皱着眉头，接口道：“此政既免经营之功，不与民争利，又尽得盐铁之税，充实府库。陛下若要开源，大可依孝和皇帝故事，专营之事，臣以为殊不可行。”
皇帝听罢，从座席上缓缓起身，踱步走到竹帘边。透过竹帘的间隙，他感受着阵阵凉风，看着碧波万顷的沧池、以及那巍峨的未央宫。
渐渐的，他平复了心绪，转过身去，看着一干等着他发话的臣子们，再度露出笑容来：“昔孝武皇帝时，海内安静，府库充盈，犹创盐铁官而加以课税，这不是与民竞利，而是担心盐铁巨利扰乱世俗。孝和皇帝之后，朝廷屡有征伐，财源枯竭，皆为罢盐铁之故。”
孝武皇帝开设盐铁专营的初衷就是补充国库，方便他对匈奴开战，可到了皇帝嘴里，却被拔到这样一个高度。桓典一脸惊诧，而皇帝却微微仰着脸，丝毫不为自己的言过饰非而脸红。
张昶思索再三，在心里反复掂量着，终于作出决断：“当年孝和皇帝罢盐铁之政，是因为有吏多违上意，盘剥黎庶，引起物价沸腾，百姓怨望。可罢了之后，此事依旧未能杜绝，可见非制度之错，实乃奸吏之过。”
这无疑是要对当年废除盐铁专营翻案，看似很公允，其实已经是在为皇帝说话了。
少府掌管天下山海池泽之利，私人无论是采矿还是煮盐，都离开不开少府的首肯。有了少府张昶的表态，周忠心里越发焦急了起来，但他到底不敢跟皇帝直言抗辩，只得把求助的眼光看向桓典。
桓典当仁不让，道：“若是如此，朝廷大可派使者监盐官，一来确保盐税，二来也能杜绝胥吏奸猾。”
“那若是使者监守自盗呢？”皇帝反问道：“难道又要另派使者去监使者？”
桓典这时伏在地上，稽首说道：“国有奸猾，是臣子之过。但盐铁之政，非得有中台之诏，诸公议论不可！”
皇帝见他态度坚决，也不好再说什么，反正今天只是表明一个态度，并没有想过会一举成功：“罢了，你们都退下吧！”