秦琼、狄青率军在章丘县全歼高句丽大军之后，一路趁胜进军。而李建成此时已经率军退出青州，青州境内除了小股的流窜盗匪之外，再无任何武装势力。因此秦琼、狄青一路势如破竹，两个月内便收复了大片土地，一口气将战线推到了黄河边上。
秦琼、狄青如此迅猛的攻势登时惊坏了毗邻的河北朱元璋，他急忙调遣长子朱棣，统帅大将蓝玉、邓天王、盛庸并五万大军前往黄河沿岸布防。
秦琼、狄青心知此时还不是和朱元璋开战、收复河北的时候，也只是沿着黄河摆开阵势和朱棣隔河对峙，厉兵秣马积蓄实力，只等时机一到便渡河强攻。
而就在这时，东莱兵变的消息传来。由于逃出来报信的都是被杀的郡守的亲信，因此传到秦琼、狄青耳朵里的时候这事实真相便有了几分扭曲。
“砰！”
帅帐内，秦琼面带怒色地丢了一个茶盏，道：“前几天陛下还差人传话，让本将在青州境内寻找那戚继光，言此人文武双全、本事过人，能当大用。可谁曾想到，这戚继光居然如此辜负圣恩，眼下来老将军正率水师和倭寇血战，他却在背后生事，真是可恶至极！本将要亲率大军前去剿灭此贼！”
张叔夜闻言连忙出列阻止道：“秦帅，眼下那朱元璋之子朱棣正率军驻扎在对岸，此时调动大军必会引起他的异动。依下官看来，东莱郡不过区区两千郡兵，再怎么折腾也掀不起什么巨浪，只需派遣一支偏师前往平叛即可！”
“不错，本将一时气急倒是险些坏了大事！”
秦琼微微点了点头，环视帐内众将说道：“既如此，那位将军愿意前去东莱平叛？”
帐下，秦怀玉和罗通互相对视一眼，一齐出列说道：“末将愿往！”
此外，新降不久的杜壆立功心切，也是出列请战。
秦琼见状当即说道：“杜将军在青州多年，熟悉地形，此番便以杜将军为主将，罗通、秦怀玉为副将。本将拨给你们三千兵马，务必平定东莱郡的叛乱！”
秦怀玉和罗通孩子心性，大军驻扎在黄河边上多时却只是整日操练兵马。二人在营内无所事事，感觉闷趣，因此才想着出去平叛，对于主将之位并无多少兴趣。
而立功心切的杜壆闻言则是大喜过望，这三人当即一起拱手说道：“末将遵命，请秦帅放心，末将此去定能平定叛乱，活捉戚继光归来！”
当下三人便在营中挑选了三千精兵，带着粮草辎重，急行军四天左右便杀至东莱郡。
“秦将军，罗将军，如今叛军城池近在眼前，不知二位以为接下来该如何是好？”
杜壆虽然是军队主将，但他也知道自己不过是一个新降之将，而秦怀玉和罗通都是将门之后，将来的地位必然在自己之上，因此也不敢摆主将的谱，面色和善地询问两人的意见。
罗通哈哈一笑，道：“这东莱郡不过区区两千郡兵，平素也没经历过什么大战，如何挡得住我们这三千百战精锐？到时候一拥而上全力破城便是！”