酸枣，诸侯联军大营。
曹操兵败而回，却见诸侯整日置酒高会，不思进取，有些看不过眼，这日找到袁绍道：“本初，如今我军气势正盛，正该攻占要隘，分兵袭扰关中，令董卓难以自顾，如今蜷缩于此，整日饮酒作乐，何日才能攻入洛阳？”
“孟德不知，诸侯虽以我为尊，但眼下你看看这诸侯，有哪个是真心来战？当先服其心，尔后才能共谋大事。”袁绍叹了口气，对着曹操道：“我如今虽有名望，却不过一渤海太守，粮草都是那韩馥筹措，如何支使他们？”
曹操闻言，有些心烦意乱，他哪里不知道，袁绍分明是不想出自己的兵，希望其他人出兵而已，但酸枣汇聚这么多诸侯，哪个不是这个心思？都想保存实力，让他人去与敌厮杀，这般下去，何日才是个头？
按道理，袁绍作为实际上的盟主，由他来打头阵本就应该，奈何关东联军名义上的盟主却是臧洪，而臧洪虽有名望，但却不过是广陵功曹，真正领兵的却是张超，你让臧洪拿什么去攻？
“操部众经此一战，已然折损殆尽，我拟先回乡再募集一些兵马再来。”曹操满心郁闷道。
“我让韩馥支你一些粮草用以募兵。”袁绍也觉得有些愧疚，点头道。
曹操本想拒绝，但转念一想，与其将粮草浪费在这些人整日饮酒作乐上，干嘛不用在正事上？当下点头道：“也好，多谢盟主！”
他将盟主二字咬的极重，袁绍却只当没有听懂，只是点头让曹操快去。
曹操满心无奈的回营召集部众。
“主公何故愁眉不展？”一名文士见曹操一脸阴沉的进来，微笑道。
“先生这不是明知故问么？”曹操笑道：“我拼死出战，本是想让诸侯放弃心中那些算计，共同出力，早日攻入洛阳，还天下以太平，如今看来，却是我想多了，我那小贤弟说的对，这些人，成不了事！当初就应该听他的，这不也混到了九卿之列？”
曹操说的小贤弟，自然便是陈默了，当初陈默跟他说过诸侯难以成事，尤其是跟着袁氏兄弟，如今看来，当初陈默所言，都应验了。
“那位光禄勋所言固然有理，不过他的路，主公不能走。”文士笑道。
“那倒是，他自己可募不到这么多兵。”曹操笑道。
“不止如此，陈默虽得陈家认可，也算步入了士族，然根基终究太浅，若真如主公一般离了朝廷，恐怕也难有今日之局，不过既然想要依靠朝廷，那董卓的恶名，他就得背。”文士笑道。
“朝中公卿那么多，为何只有他背？”曹操叹了口气问道。
“一来他是第一个投靠董卓的，袁本初和袁公路都有意将董卓得势的缘由归罪于他。”文士叹了口气道：“这二来吗，主公不觉得此子这两年升迁太快？他确实有才学，今日之地位，皆是他凭本事得来的，但正因如此，会显得旁人过于无能，再加上此子太过聪慧，不好算计，被孤立也是难免。”
“志才说的不错，别说其他人，我有时候也想揍他，又怕打不过，哈哈~”想到当初陈默说自己看两三遍书便能将一篇万言书背诵时，那一脸理所当然，本该如此的样子，哪怕两人亲近，曹操都会有那么一刻觉得这小兄弟面目可憎、自以为是、目中无人、口不应心，恨不得砍他一刀。
“不过此人才高，务实，观此人最近两年行径，主公若欲将其招致麾下，怕是不能。”文士微笑道。
“这是为何？虽说话是如此，但我与他算是志趣相投吧。”曹操不解道。
“若是两年前，主公有如今地位，想要将其招入麾下不难，此子初入仕途时，确有一颗赤诚之心，然而时过境迁，如今其虽已卸任河东太守，但河东恐怕依旧在此子掌控之中，那高顺、武义等人，应该是其心腹，此子心中已经有了自己的道，尤其是经过袁本初之后，恐怕不会再亲信任何人。”文士叹道。
曹操闻言有些遗憾，不过却也理解，当初何进掌权到董卓进京那段时间，陈默可是不止一次向袁绍出谋献策，却都未被袁绍采纳，估计也是那会儿，自己这个小兄弟开始有了自己独自掌权的想法吧。
“无妨，人生能得一知己已是难得，便是他日为敌，能得如此对手也不错。”沉默片刻后，曹操突然朗声笑道。
文士微微点头，拿得起放得下，这才是一位明主该有的魄力，虽然如今曹操势力名声远不及袁绍，但他相信，只要给曹操时间，定能赶上袁绍。
“现在怎么办？”曹操坐下来问道，袁绍不肯出兵，说什么都是假的。
“主公只管去招兵，在下届时自有办法迫那袁绍出兵。”文士微笑道。
“志才从未让我失望，也好，我带元让去征募兵马，志才便在此处，待我归来之日，便看志才本事。”曹操笑道。
文士微笑着轻咳一声，点头道：“预祝主公早日归来。”
……
另一边，颍川，阳翟。
冬季的寒冷尚未完全散去，多数人都瑟缩在家中不愿早起，几名士兵打着哈欠打开城门，迎接新的一天。
“快看，那是何物！？”城门刚刚打开一半，一名县卫突然看到护城河对面有什么东西，隔着晨曦，看不清楚。