汉（刘威）天佑元年（201年）六月，袁术与孙策讲和之后，迅速集结自己所能集结到的部众，迎战曹操，刘备率部抵达汝阴之后被曹操封为平成中郎将，率部迎战
“这曹操真是没用，三万大军在此，却不能破纪灵。”下蔡，刘备大营，张飞和夏侯博探查敌情后进来复命，张飞忍不住不屑道。
“非是不能，那曹操，分明是等我等来坡袁术。”陈宫看着纪灵的大致布局图，一边叹息道，当年刘备占据整个徐州，近十万兵马都没能拦住曹操猛攻，如今袁术只剩下九江一郡之地，若曹操真想灭袁术，就袁术现在剩下这点儿家底，怕是不够曹操一轮进攻的。
“这从何说起？”张飞皱眉道。
“据我等所知的消息，曹操自到汝阴以来，虽然那乐进一直在与纪灵作战，却也并未派出更多兵马，此前袁术曾遣使前来，至于说了什么，无人知晓，但从曹操的态度来看，曹操显然不愿亲自擒杀袁术。”陈宫看向张飞笑着解释道。
“就为了等我等来杀？”张飞皱眉道，就为了这个三万大军停驻不前，这光是每日粮草消耗那得多少？
“或许还有其他原因，曹操此人生性狡诈，我等未有太多信息，也不好推测。”陈宫摇了摇头，曹操的具体目的他不清楚，但灭杀袁术这么大的功劳如今却落在刘备头上显然没憋什么好屁。
“那我等还打不打？”张飞有些茫然道。
“自然是要打的，无论如何，打袁术都能给我等带来莫大名声，不过先前的计划要变一变。”陈宫看向刘备道：“主公，这九江之地，我等不能要，也要不了。”
“这是为何？”刘备闻言诧异道，他们这次向袁谭借兵南下，除了响应号召之外，便是为了谋划袁术的地盘，虽然只是两郡之地，袁术可是凭借这江淮之地跟曹操、孙策斗了这么长时间。
“庐江已失，我等便是击败了袁术，那孙策也必然会趁机进去九江，曹操也不会放任我等占据九江，这两家，任何一家我等都难以争过。”陈宫苦笑道。
如果庐江还在，凭借其地势，他们还能争上一争，但如今庐江已经投了孙策，别说还要跟袁术斗一场，就算不斗，袁术拱手把九江给他们，他们也守不住。
刘备有些失望，却也没有太大的情绪起伏，他奔波半生，当过一州之主，曾杀的曹操差点没了家，但更多的时候，其实都是在失望中渡过，对于这点打击，还不能让刘备动摇心性。
“既然如此，那我等……”刘备看着陈宫，探寻道。
九江不能谋取，那就没必要跟孙策打，击败袁术，拿了这份功劳和名声之后又该如何？回去找袁谭，然后在袁谭的引荐下去见袁绍？
“北方如今已是三雄鼎立之局，已无可谋划之处。”陈宫思索道，刘备未来该如何走，他一直在谋划，北方陈默、袁绍、曹操三家势力已经稳固，就算有一家败亡，也轮不到刘备插手，刘备根本没那个实力。
“原本我想主公谋划九江、庐江二郡，以观时变，伺机渡江夺取江东基业，但如今看来，此法已不可行，既然如此，主公此战之后，当往荆襄。”陈宫一边思索一边道：“荆襄刘表，与主公亦属同宗，主公可书信一封，请求依附，以刘表如今的局面，主公若去，必会接纳。”
“刘表会接纳我等？”张飞诧异道，他们跟刘表可没什么交情。
“会。”陈宫肯定的点了点头：“刘表当年单骑入荆州，虽被传为美谈，但荆州军政，一直以来都被荆州士族所把持，否则此番刘表该称帝而非称王，主公乃汉室宗亲，如今汉室凋零，刘表身边也缺乏心腹能战之士，主公前去相投，刘表必不会拒绝。”
刘备点点头，陈宫说的也有些道理，如今北方三大诸侯都是强势之主，已无他插足之地，倒是南方，荆州、江东乃至川蜀，或许还有可为。
“不过还有一事需在入荆襄之前做好。”陈宫皱眉道。
“有何事需做，公台但说无妨。”刘备躬身道。
“主公的宗室身份。”陈宫一礼道。