“咕嘟。”
口干舌燥, 洛少宁猛地灌下半壶水。
他是第一次来桑干城。
身为大皇子燕北临麾下幕僚，他虽甚少露面，却几乎没离开过京都, 更别提是随着商队, 一路遮掩行踪, 到如此偏远的地界。
然而，现下夺嫡之争越演越烈, 京中能被拉拢的势力早已被各家瓜分干净, 他此行，便是奉命来游说顾琮, 顺带瞧一瞧, 在草原大出风头的席冶。
——后面这消息有将军府帮忙捂着，并没多少人知晓，但殿下一直关注对方，总有门路弄清某些风吹草动。
与洛少宁想象中不同, 这座位于边关的重镇，非战时，竟比他先前经过的内陆城池更热闹繁华，他事先换了路引, 又做了更适合行商的打扮，从始至终, 都没引起任何怀疑, 却在进入这桑干城一炷香后，被一队巡逻的士兵“请”去了将军府。
说是将军府, 实际就是个三进的小院, 位置偏僻, 甚至没有一块匾, 分量重到足以让京中现有格局洗牌的男人，正拎着筐豆饼给马加餐，瞧起来格外接地气。
“顾将军。”既已露馅，洛少宁干脆开门见山，想坦白自己的来意，谁料，刚说一句话，他就被人下了逐客令。
“我知道你的主子是谁，”淡定地，顾琮揪了一束干草，递到乌云嘴边，连头都没回，“没兴趣，希望你能尽早离开。”
说是希望，但洛少宁毫不怀疑，如有必要，对方会直接把自己丢到城外，哪怕此刻天色快要擦黑。
似乎是觉得自己没有任何反击的可能，押送他的士兵退下，马厩旁只剩下顾琮一个人，开门见山，洛少宁道：“陛下病了。”
“最开始仅是普通的风寒，后来却愈发严重，嗜睡、易怒、健忘，直到我离开燕京时，龙椅上已经三日没坐人。”
而以那位对权势的掌控欲，若非出了意外，或者另有打算，本就对年龄格外在意的陛下，绝不会用这种方式向群臣展露自己的虚弱。
因为那意味着“衰老”，意味着“失控”。
顾琮的动作顿了顿。
“将军应当还未听说这事，毕竟，朝堂上，此刻是陛下最疼爱的四皇子代为监国，有些消息很难传出来，”来桑干城前便想好了切入的角度，洛少宁意有所指，“听闻陛下病时，是贵妃娘娘日夜不离，贴身伺候。”
“如今亦然。”
——下毒、软禁、或者其他什么手段，能站在燕京朝堂上的，都绝非蠢人，然而，老皇帝先前因猜忌对百官的各种打压，无疑让他失去了许多忠心的臣子，现今剩下的，比起救驾，更多在琢磨怎么站队。
顾琮瞬间明白了燕北临的打算：
清君侧，扯一面足够正义的大旗，做一件本质上和四皇子相差无几的事。
而在世人眼中，将军府，几乎是“忠君”的代名词，只要确认陛下当真被软禁，回京救驾就是板上钉钉的选择。
这也是洛少宁冒险来桑干城的打算。
因得陛下对贵妃和四皇子明晃晃的偏爱，朝中文臣，愿意真心支持殿下的实在少之又少，留给他们拉拢的，便只有远离燕京的武将。
近来燕朝边境的小国蠢蠢欲动，殿下本想请命镇压，顺带在军中发展自己的势力，却未成想，四皇子竟孤注一掷、对老皇帝下了手，京城局势乱成一锅粥，殿下不得不临时放弃原定的计划，亲自坐镇，转而派自己来联系顾琮。
假如洛少宁也有一个类似1101的系统，他就会清楚，身为堂堂主角攻受，他和燕北临落到如此被动的地步，完全是因为席冶：
没了对燕朝满怀仇恨的反派小号搅浑水，边境小国与燕朝的几次交锋，不过小打小闹，压根无法像原著中那样，让京城里的王孙高官感到威胁、自发停止内斗、一致对外，连预感到母家即将被开刀的贵妃都延迟了给老皇帝下药的时间。
某种意义上，正是小号挑起战争，才给了主角攻燕北临喘息和发展势力、积蓄实力的机会。
可席冶这个咸鱼的本尊，成亲没几天，便跟着顾琮去了桑干城，原著中小号合纵连横用来挑事的时间，全被他用来吃吃喝喝调养身体，最多是在与主线毫无关联的草原上赛个马，顺便谈个恋爱。
所以，贵妃和四皇子比原著更早给老皇帝下药；所以，燕北临比原著更晚去边境，错过了壮大自己的机会；所以，没了外患的大臣将心思都放在了“内忧”上，各自站队，逼得洛少宁不得不费劲心思出京，来见剧情后期被一笔带过的顾琮。
牵一发而动全身，懒散躺平的反派，依旧为这个世界带来了巨大的蝴蝶效应。
但顾琮的回答却彻底出乎了洛少宁的预料。
毫无犹豫地，他道：“尽快离开。”
“我不想说第三次。”
洛少宁：？？？怎么会？顾家世代忠良，他眼下可是请人回京救驾，再不想蹚浑水，皇帝总要管。
“顾家的忠，并非愚忠，”等乌云吃饱喝足，顾琮终于第一次转过身来，“龙椅上坐的是谁无所谓。”
“只要姓燕，只要天下安稳。”
此等大逆不道之言，对方却说的面不改色，洛少宁心下一沉，暗暗觉得事态正在朝最坏的方向发展。
但顾琮确实有这个资本。