姜恒在整理学习笔记。

    灯火颇亮, 她就着光正在制作面料卡和色卡：凡是她手里破开使用过的缎子，她都会让人留出巴掌大的两块，用锁边法缝在厚度可观的棉板纸, 旁边再用小字记录下该衣料的产地、种类、年份、色彩。

    然后一份按色系收纳, 一份按照衣料种类收纳。以备将来对照来看。

    感谢自己先把活页册弄了出来，分类归纳很容易。

    此时姜恒边写下“元年，孤古绒（兰绒），直隶总督府进贡, 米白如意纹。”边想起太后的话，说这并不是绵羊的毛料，而是西北的一种走山羊，取了它身上极细的内绒打线织的。

    她再次摸了摸这种料子，手感特别像现代的羊绒衫，细腻软滑，毛料轻薄而暖。

    于是又在纸上写下, 西北（兰州多产）走山羊。

    秋雪在旁边陪着她，看她耐心弄这些衣料残片，就不免道：“主子, 太后娘娘从到这儿猎苑上, 就提过要行赛马会，您不是也学了些骑马吗？咱们还带了骑装呢！”

    姜恒依旧摆弄她的色卡, 随口说了句秋雪没怎么听懂的话。

    “我是策划组的，策划不下场。”

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    “他们男人成日哨鹿围猎, 咱们只坐在帐篷里等着吃肉，也是太懒得些。妃嫔里头有不少会骑马的, 哀家想着, 叫太监们赶些温顺的鹿羊来, 咱们也跟前头似的赛一赛马拉一拉弓。哀家瞧着也高兴。”

    太后将熹妃和裕嫔叫来，正式说起赛马会的时候，两人都不意外。

    熹妃带着笑，半侧身向上恭敬问太后：“若是娘娘有意热闹一二，不嫌臣妾们驽钝，臣妾和裕嫔妹妹就安排去。”

    太后对她笑道：“怎么，难道你们不下场试试？”又对裕嫔道：“刚到猎苑时，你不还特意挑了一匹枣红马？”

    裕嫔哪里不知太后娘娘的意思，于是只是婉拒道：“娘娘这是高看臣妾了，这可是年轻妹妹们的场子。臣妾们是老胳膊老腿了，刚到这猎苑的时候还觉得新鲜，叫驯马的仆妇牵了小马过来，试着骑了半日，就腰酸背痛的，再不敢去了。”

    太后又看了一眼在下头坐着的姜恒，和颜道：“你陪了哀家这好几日了，待赛马这日，可要换了衣裳下去散散心。”

    姜恒心道：您说我都陪了您好几天了，大家彼此都熟悉了，怎么还钓鱼我呢。

    熹妃和裕嫔闻言，都不约而同看自己的茶杯子，然后竖着耳朵听姜恒的回答：太后娘娘这是虚晃一下子呢，不知道信贵人能不能反应过来？别被太后拘了几天心里燥了，就着急博恩宠，太后假意松手，就忙着跳出来。

    只听信贵人大大方方道：“臣妾骑术不佳，只好骑着马溜达，跑马实是不能的。且臣妾前些日子还扭了脚，也不怎么敢上马的。”

    太后闻言，还惋惜了一句：“倒是可惜。”话音一转：“既如此，你跟着熹妃和裕嫔去吧，也学学这宫里设宴的规矩和调度，将来总用得上。”

    熹妃裕嫔闻言都有些意外：太后娘娘这是……要培养信贵人管家做事？

    三人一并应下。正要一同告退，乌雅嬷嬷又进来报科尔沁的大喇嘛来了，太后就先招手：“信贵人你先留下，大喇嘛来了，肯定又有新鲜故事。等他走了，你再寻熹妃她们去。”

    太后自己不觉得，但熹妃和裕嫔在旁听着，同样是让‘信贵人留下’，太后如今的话，带着些熟稔和亲切感，简直像是留下个亲戚家的晚辈女孩子吃果子听戏文似的语气。

    姜恒闻言，也笑回道：“那臣妾先去拿那檀纹活页册来。”

    太后给人家科尔沁的大喇嘛安了个任务：将草原上因果佛理奇闻异事搜罗点，说给她听听。而太后光听不算还怕忘了，就要人记下来，说等回去再讲给太妃们一起听去。

    太后自个儿眼神渐花，乌雅嬷嬷不怎么会写字，姜恒正好弥补这个空缺，天天负责记录故事会。

    姜恒闻言也乐淘淘留下：好哎，又有故事可以听。

    她也知道这大喇嘛必是虔诚人物不是专讲故事的，但所谓酒香也怕巷子深，蒙古精通佛理的高僧很多，不善言辞的只能变成默默无闻扫地僧。一般名声在外的上师和喇嘛们，都通晓多族语言，卖相上佳又极会说话，传起道理来一套一套的，姜恒也愿意听他们讲逸闻轶事，比宫中的戏可好看多了。

    于是熹妃和裕嫔先告退了出来。

    刚走出太后围帐的范围，熹妃就觉得胳膊被人撞了一下，回头就见裕嫔朝她抛小眼神。

    “都说太后娘娘这些时候把信贵人留在身边敲打，是防微杜渐的怕再出一个年贵妃，所以严秘盯着敲打着。可我瞧着，太后娘娘待信贵人可挺好。这怎么回事啊？”

    熹妃无语：两人进王府时间差不多，虽一直有竞争关系不说多亲密，但彼此还是了解对方性子的。

    裕嫔从进王府起，就是这样藏不住话的脾气。

    熹妃方方正正回答道：“太后娘娘慈和公正，待信贵人很好，待后宫嫔妃都很好。”

    裕嫔看着四周无人的大草原，只有远处疏疏落落两头四蹄动物，不知是鹿还是羊的溜达着的环境，也跟着无语起来：“熹妃姐姐，咱们也是同府十年的人了，真的，您对我就从来没有一句实在话。”

    裕嫔甚至抬脚踢了一下草中石块：“偶尔说两句真话，又能怎么的。又不是什么杀头的罪名。咱们现在都是指着儿子的人，难道我会为一句半句话就去太后皇上跟前说你的不是？为了弘昼，我恨不得跟所有人都和和气气的呢，生怕得罪了谁不知道，殃及弘昼。难道我会格外去得罪你？”

    熹妃露出一点笑意。

    裕嫔的性子，或许是觉得这宫里人人说话含而不露藏着一层分外难受，可熹妃却是很习惯也很舒服的。把话说透有什么意思呢，明白人自明白。大家客客气气粉饰太平，说不得就真的太平了呢。

    她不再理裕嫔的抱怨，只道：“行了，回去吧。这妃嫔的赛马会可不好办。这不是宫里，没那么多旧档给你找去，只好找猎苑这里服侍老了的宫人，先问问有无旧例吧。”

    裕嫔有时候觉得挺孤单也挺害怕，儿子在乾东五所，自己枯坐在咸福宫里，相隔直线距离很近，却要隔好多天才能短短见一顿饭的功夫。相见的时候珍贵又欢喜，剩下的时间，她总是陷入母亲对儿子无尽的担忧想念里。

    她想跟同病相怜的熹妃多说说话，像是泡在冷水中的人，有个沉浮作伴的，彼此就放心些。

    可熹妃是从来不跟任何人吐露任何实话的性子，裕嫔说起对儿子的担心，熹妃就眉眼端正道：“皇子们送到乾东五所，也是宫里的定规了，祖宗们定下的规矩，自有其深意。”

    简直是‘熹妃向您使用了无懈可击’。

    裕嫔是真拿她没法子了，算了，找不到小伙伴就自己在水里扑腾吧。

    两人又商量了几句，各自散去分工找老成的太监宫女。

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    姜恒在太后跟前听奇人奇事的时候，郭氏正忐忑的在自己帐篷里转圈。

    太后要办赛马会，看年轻嫔妃骑马，赶鹿，打马球的事儿，已经不胫而走。

    她们都知道太后的用意。

    郭氏不是个自大的人，这一起新人里，她觉得人人都各有千秋，但唯有论起骑术，郭氏非常自信，她肯定是最好的那个。

    甚至因为小时候晒多了，她两颊还带着一点晒伤过后的红印呢，额娘给她用了多少珍贵的养肤珍珠霜，都不能完全消下去。

    好在她本来肤色就比较健康才不显。

    她骑术没问题，可她的问题是，这时候该不该出这个风头。

    “走吧，去裕嫔娘娘那问问。”

    郭氏到的很是时候，换一天，裕嫔真是未必愿意跟她说两句真话。偏是今日，裕嫔再次跟熹妃交流失败，对于真真诚诚来请教她的郭氏，就难得愿意多说两句。

    “怎么？你不想在赛马会上出头？”

    郭氏咬了咬嘴唇。她只遥遥见过皇上，她欣赏不来皇上的好，她只觉得害怕，马佳氏和周答应轮番出事，她好怕自己也一个不慎就累及家人。

    尤其这回是太后圈着信贵人不能出头。

    要是她大肆出风头，在皇上心里，会不会跟周答应一个样？

    “裕嫔娘娘，我虽读书不多，可打小阿玛额娘将我当男孩一样养着，人情世故还是知道的。譬如我正在爱骑射的时候，额娘却觉得我该文静秀气些，便收了我心爱的小红马去，只将绣花本子和什么女则女训给我。我心里虽知道额娘是为我好，可也不能高兴了去。”

    “我心里烦还剪过那《女则》书呢。”郭氏一向爽朗，难得带点苦笑：“书剪了也就剪了，外头再买去。可现在我就跟那书似的，要是皇上不喜欢，因我出风头也把我处置了怎么办？”

    耿氏拿着小银夹亲自捡茉莉花做花茶。

    听郭氏跟她说的敞亮，也就索性问道：“那你的意思是藏拙？可也别忘了，太后娘娘是什么眼力见，你别惹了她老人家不高兴才是。”

    郭氏苦恼：“我……还有一桩事。之前在储秀宫里，我就欠过一点信贵人的人情。这会子她是被马佳氏的事儿牵连了，无辜被太后留在身边不得出头。我要是趁这会子去皇上跟前蹦着表现，我总觉得有点对不住她。”

    裕嫔抬头，定定看了郭氏半晌，忽然笑道：“哎哟，我觉得这宫里，我就是个奇怪的人了，没想到你比我还怪呢，这直不愣的性子。”

    郭氏有点忐忑。

    裕嫔却心情很好：郭氏跟她有一点香火情，如今也跟她同住，两人是搬不走的邻居。

    郭氏是个心正心实的姑娘，比是个满腹算计的强远了。

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    姜恒正在学着搞团建。

    说来到了这木兰围场，她就像临时加入了宣传组织部一样，不是为皇上想怎么安排家宴，就是为太后想怎么举办赛马会。

    姜恒觉得自己变成了一个团建组织人员。

    熹妃和裕嫔都不是难相处的人。姜恒跟着她们筹备赛马会，倒是顺便将宫里出色的大厨认了个遍。

    皇上出行，虽说队伍庞大，但对比起紫禁城里来，还是轻装简行了。

    这回被点了随驾的大师傅，都是厨中龙凤，各有拿手的硬菜，保证皇上胃口的同时，还要保证皇上设宴款待蒙古各部王公不失了礼数体面，同时还要把太后以及后妃们的膳食备好了。

    没有几把刷子，绝不可能混入这随驾的队伍里来。

    裕嫔就顺便教给姜恒过来人的生存经验：“如今你宫里的太监和宫女，你放亮眼睛挑两个，让他们跟着合你口味的大师傅去学上一两手。不为了他们能出师做大厨，而是你夜里需要口热汤热面的，就不用折腾了。”

    “这些大师傅，怕教会了同行，可不怕教嫔妃们的宫人几手简单的——教这些宫人他们还喜欢呢，主子吃惯了一种口味，自然多点他们的膳。”

    “夏天你自然不觉得，要什么都是热的送来了，冬天到了可就难受啦，凡是肉菜，经过宫人一路拎了来，都飘着白色板油，要没有热腾腾锅子重新炒热，只用小炉子热了，上面还是飘着油花花，你见了绝对没胃口。”裕嫔笑道：“人家是巧妇难为无米之炊，你可别是，米跟炊都有的是，没个巧妇。”

    姜恒觉得自个儿变成了一块海绵，吸收着各种宫闱生存的学问和知识。

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    太后与皇上坐在明黄帐中。

    太后今日还请了大公主一并来游玩，给大公主一个和皇帝弟弟相处的机会。哪怕是血亲，也都要紧着来往，见面才有三分情，长久的不见，再好的情分也会疏淡下来。

    皇上时间珍贵，到蒙古来当然也见了姐姐，但私下说话的时候却没有多少。大公主还有儿女等着皇上照顾提拔封王，当然愿意多跟皇上接触一二。

    太后此番特意请大公主，也算弥补她上回炫儿不成，反而给大公主造成的心理阴影。

    明明才时隔十天未见，皇上却觉得信贵人有点说不出的韵味变化。

    在一众嫔妃里，她的衣裳并不格外出挑。

    毕竟这些个年轻嫔妃，除了姜恒都要参加赛马会。为了出挑，她们的骑装多是各种红色，更有母家与蒙古有亲的妃嫔为了别具一格，特意做了蒙古姑娘的打扮，发辫上各色银饰、绿松石、玛瑙、珊瑚等色彩碰撞绮丽之物，分外显眼。

    姜恒就穿了一件家常的荼白衫缃色裙，安安静静站在太后身旁。

    皇上觉得，她似乎温柔沉静了些似的。

    姜恒若知皇上心理，必要道：谁天天进修，满脑子都是新鲜知识，也会‘沉静’下来的。

    太后与皇上的明黄帐前头就是赛马会的赛道。

    既然是有个赛字，就要有裁判有计时员。

    太后是圈了一片目之所及的草场，提早让人用白石灰划了线，让嫔妃们骑马反复三回而行，看谁最先完成。

    “哀家也备下了彩头，等你们来取，只管放开了赛就是。”

    姜恒忽然就有种：在学校里参加运动会，校长在上面讲话：“同学们要赛出水平，赛出风格”的感觉。

    不由就是一笑。

    宫中宴席，无论大宴小宴，有一个宗旨永不会错，那就是皇上永远坐在最上头最中间。

    哪怕是太后是他亲娘，也不能例外，都要坐在皇帝的侧下方。

    太后此时就坐在皇上略低一点的东侧。姜恒正站在太后身后，故而她这样一笑，皇上余光正好可见。

    皇上心里就一宽：还好，她天性好，总能欢喜的。自个儿不能下场骑马，也都排解了。