自打晌午苏培盛过来传话，晚上皇上要过来，姜恒就在策划吃烤肉了。只是烤肉架和东西都尽有，但这屋子还没用过，架子也都是新的未过油生怕涩。
于是姜恒就做主，让小陆子和秋露中午先烤了许多五花肉，用烤肉的油润一润烤肉架子，顺便试了试这屋子通烟的效果。
至于烤过的五花肉，姜恒从不是个浪费的人，就让宫人们分着吃了。这算不上僭越，因这些猪肉原就是皇上不会用的膳食——这会子宫中大宴除了烤小乳猪等特殊菜，是极少用猪肉的。
正如东坡先生所说：“黄州好猪肉，价贱如泥土。” 自早几朝起，猪肉就被人视作上不得台面的肉。尤其是满人还是多以牛羊为主。
猪肉一般都拿来炼油了。
宫人们却不管什么肉，只要是肉就好吃啊，何况烤五花肉已然刷了油和酱，滋味丰足，是他们平时少吃到的佳肴，可以说永和宫的宫人，觉得今儿又过了一次年，吃的比年夜饭还好呢。
然而这飘香的烤肉味，就引得敏敏很感兴趣。
她说了有史以来最长的一句话：“额娘，你们吃什么，我也要吃。”
只是敏敏还不能吃油这么大的烤肉，姜恒就跟她费劲许诺半天，甚至给她多吃了半个她最喜欢往日严格限量的红豆沙酥，又许她喝了半盏奶酪，最要紧的是外头烤肉的香气也散光了，敏敏就暂时忘记了烤肉这回事。
结果晚上炉子重新支起来，这孩子又想起来了！
甚至跟受了天大的委屈一样，开始拍窗子摇人了。
主要她摇来这人来头实在大，皇上往这里一戳，除了姜恒还在细声解释，乳母们都怕的发晕。
打敏敏出生起，皇上就没见过女儿这么严肃的小脸——皇上也是照镜子的，觉得别说，这神色跟自己还真是像啊。
姜恒就看皇上隔着软屏风把敏敏抱出来，然后对自己低声道：“那就把敏敏送到皇额娘那里去吧。”
太后娘娘过午都不大吃东西，敏敏过去玩一会儿估计也就把烤肉忘了。
乳母们听了这一句忙跑出去让人准备轿子。
而皇上则亲自给女儿裹上小披风，带上兜帽，再抱着敏敏走出去，指着灯笼下的雪花：“敏敏，看，下雪了。”
大约是出生在雪夜的关系，敏敏见到雪也很开心，甚至暂时忘记了烤肉，跟皇上一起伸出手来接雪，每一片雪花落在她掌心，都会激起她初识这世界的快活惊诧笑声，小孩子的笑无忧无虑，洒在皇上心上，只觉烦恼也都似女儿掌心雪花一般消融了。
当然，敏敏就在这样的高兴中，被不想让她吃烤肉的父母送上了轿子……
“烤苕皮？”
皇上吃了一块烤鹿肉后，听姜恒让秋露烤两块苕皮来吃，颇为陌生：“这是什么？”
“皇上尝尝是什么做的？”
待秋露递上一串烤苕皮，皇上咬了一口，只觉得一种弹牙的筋道，里面还夹着一点菜粒的脆爽，倒是一种很奇妙的口感。他略微一品：“红薯粉做的。”
姜恒不想皇上还真能吃出红薯粉的口味来。
小陆子和秋露烤了几盘肉后，便停下手，将肉布在皇上和娘娘中间的半熄的小炭炉，让其不至于冷掉，也不至于烤焦。
之后便行礼退了下去。
姜恒时不时拿着紫铜小夹子翻一翻烤肉，防止粘在铜丝网上，也随着外头雪压松枝的声音抬头看着外头的雪。
皇上用的告一段落，就暂且擎着一只红白玛瑙小酒杯，边慢慢喝度数极低几乎就是葡萄汁的葡萄酒，边顺口问起姜恒初二时见了额娘是否解了些思家之情：“可惜你初入便是宫闱，难归家探望。”王府里规矩就没有这么严，当年还在雍亲王府的时候，甭管福晋还是侧福晋，只要提前说一声，都能坐马车去旁的王府走亲访友，年节下回母家看看也不是什么稀罕事。
见皇上提起此事，姜恒就道：“额娘入宫提起一事，臣妾觉得该与皇上说。”
她便将觉尔察氏在敏敏周岁宴上，听人说起觉罗氏闲话内容大约说了说，然后看着皇上笑道：“臣妾还不知，册妃的文书还出了这档子事。”
皇上略蹙眉：“这事儿朕原想着到礼部就为止了。”
于是听闻石而哈的夫人在女儿周岁宴上搬弄唇舌，皇上很是恼火，正月都没出，就把人弄到贵州去了：那里山脉多人也少，这么愿意说话就对着大山说去。
这已是看在石而哈本人没什么大错的份上，从轻处置了。
皇上本没打算告诉她这件事，准备背后将其抹平处置就罢了。这宫里的妃嫔，提起董鄂氏谁不是讳莫如深，更别提被人跟她放在一起比较了，只怕很不安。
同时皇上也担心她若听了这些闲话，从此就学着那些‘贤惠’做派，劝着自己往别处去，倒是少了两人如今的自在。
谁料她这里还是知道了。
姜恒笑眯眯：“臣妾刚听倒也有些惊讶担心的，但一听皇上已知道此事，就知道没什么怕的了。”之后递上一支新的烤苕皮：“若不是觉罗氏，臣妾真不知皇上还替臣妾周全，臣妾多谢皇上。”
皇上接过，看着她笑颜如初见一样甜，心里也是甜的。
他已经习惯了自己处理所有的事儿，旁人不理解也没关系。
正如他曾写给自己的警句：“俯仰无愧天地，褒贬自有春秋。”[1]
这话既是对自己的注解，又未尝不是一种无奈。
因他前世再呕心沥血，照样有曾静等人给他拟了十大罪名，照样民间传着他贪财好色，不是个好皇帝的骂名。其实哪怕在跟曾静对线的时候，他也没有一日停下过手里的政务。
他一直觉得不被人理解也没关系，问心无愧就是了。
可现在，面对着眼前笑颜，却发觉能被旁人理解所做之事背后的苦心，能被人坚定说出口的明白信任着，实在是件很满足的事情。
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二月里，京中讨论多时的选秀开始了。
内务府向各旗的满蒙汉都统发送了秀女入宫的参选顺序。
且说皇上登基来，宫里只行过一次选秀，宫外只好把这一次当成参考答案。
家世足够且想让女儿入宫搏一搏的满八旗官宦世家，这些日子少不了往内务府递银子，想让自家女儿第一日入宫参选——据说当年信妃娘娘就是第一日入宫待选的秀女。
三年前选秀持续了多日，但皇上只有第一日晌午亲至了，这第一日自是至关重要。
内务府是被皇上整饬过得，如今不敢乱贪，但这选秀时各家递上来的银子，属于不拿白不拿，笑嘻嘻就收了。
尤其是各家都送了银子，就相当于大家都没送，内务府钱照收，事儿不干，依旧按照历年的旧例来排秀女入宫后的次序。
之后一式三份，递呈皇上、太后和皇后。
裕妃对于选秀之事喜忧参半：忧的是又有一批新人进宫，基本要只出不进的备出一批衣料赏赐来；喜得则是，初选一开始，太后皇后白日的时间全被占住，连晨昏定省都免了，她们迎来了三年一次的大年假，足足有十日不用早起问安。
这日裕妃就下了帖子，请姜恒带着于嬷嬷过来，参加自己的雀牌牌局。
姜恒这回是带着新做的雀牌来的。
纯黑色曜石做的麻将，只有牌面是金粉勾的，裕妃笑道：“怎么，自己带牌来，就能少输点了？”
姜恒笑道：“我这可是请中正殿的法事算的吉利牌，黑色主水，水主财。”
自打过了年，天气渐渐暖和起来，姜恒重新恢复了自己每晚一次的中正殿之行。如今敏敏也大了，可以抱上她一起出门玩去，姜恒还带她去看了自己的天鹅军团。虽然有日子没来，但天鹅们还是认得伴随美味食物的哨子声，热情的上岸来迎接姜恒（鹅饼）。
敏敏看的高兴，以至于现在一到了下午，就开始跟乳母提要求，要去看大鹅回来再吃点心——这孩子生物钟比闹钟还准时呢。
“我说呢，那天见到敏敏脖子上挂了个小金哨，我寻思宫里的长命锁出了新样子？原来是你给她打的唤鹅的哨子。”裕妃边洗雀牌边跟姜恒闲聊。
打了两圈，姜恒依旧是白给。
裕妃笑道：“黑色主财没错，只是这财流我们这儿来了。”
姜恒无奈又交出一把筹子。
“不知这次初选能留下多少人？”裕妃又问摸牌的于嬷嬷：“您见得多，就跟我们说说呗。”
姜恒也听着。
说来世事奇妙，她作为上一回选秀入宫，被宫外当成参考答案的信妃，其实之前并不很清楚具体选秀的流程！
她一过来就已经在储秀宫开始试用期工作了，都没给她一个参加入职考试的体验。
直到这次三妃都帮着太后皇后料理些选秀前后的安排琐事，姜恒才算摸清了选秀流程。
这秀女们头一回进宫，所谓的留牌子并不代表入宫为嫔妃，只是代表被皇室挑中，不能自行聘嫁，具体是入宫妃嫔妃，还是被指婚给皇子或是宗亲还待定。
再经过宫里一系列的关于初选秀女家世背景的细察，太后娘娘便会再点一批秀女复选，之后收到‘上留用’牌的秀女，才是入宫的秀女，其余的复选秀女就在家里等着指婚的圣旨即可。
“一般初选都能有小百人留牌子，但只怕还不够呢——三阿哥自是要指婚的，外头十五爷，十六爷年纪也都得大婚了。还有那么些王府的爷们，都巴望着呢。”
经过康熙爷的五十年，增长的不只有民间的人口，宗室的人口也剧烈膨胀着。
娶亲只是一个缩影，从中可窥见宗亲实多。
姜恒不由在心里算：光这笔支出，再过几代下去，只怕就是财政上极大的负担。正如大明一般，到了末期朱家衍生出几十万宗亲来，一半国库倒要用来养着闲人，军饷都发不出来。
她正在边想这账边摸牌，外头黄杨忽然走进来：“两位娘娘，慈宁宫召妃位上的娘娘过去呢。”
简直是时光倒流，上回打牌没几圈后也是这样。
裕妃简直惊了：“今儿不是初选第四日吗？太后娘娘不在体元殿选秀女？”
黄杨也觉得太巧了，只得道：“方才慈宁宫的小宫女说起，蒙古喀尔喀部来了几位格格。皇后娘娘留在体元殿选秀女走不开，太后娘娘就请几位妃位娘娘去见客。”