九爷险些没笑翻过去：刚才还觉得十弟经了些事儿，不复当年有啥说啥的愣头青，这会子却又说出这话来。
但九爷自己就是个嘴上不怎么修德的，胆大包天开始跟十爷道：“那咱们皇阿玛岂不是爱新觉罗的反叛了？”
私下嘴过两位皇帝，九爷也心口乱跳，很快换了话题开始邀请十爷一起挑礼：“万寿节的礼你府里备齐了吗？若有一二不足的，或是要凑吉利数目少两件的，就只管从我这儿挑！”
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弘历这些日子心绪起伏跌宕。
先是皇上给他指了一位正式师傅——原本他跟弘昼也有好几位教书师傅和教习骑射的谙达，但跟徐元梦这位重量级老先生来说，根本不是一个档次的。
这之前可是皇阿玛的老师！
这其中寓意由不得弘历内心不激动。直到弘昼也得了做过会考主考官的师傅才让弘历内心稍平静了些。
刚觉得皇阿玛甚为看重自己的弘历，没激动几天，就听到了宫中的喜讯：信妃生子，六弟出生了。
弘历立刻五味杂陈起来：是个弟弟啊……若是个妹妹再得宠也无所谓的。
偏生是个皇子。
偏生是个跟自己一般，额娘是满洲大姓出身的皇子。
弘历为六弟的出生心情复杂了不到一日，就有另一个叫他更复杂的兄弟出现在眼前，三哥弘时回京了。
虽说在养心殿皇上吩咐弘时回去见一见弟弟们，但弘时并不想见。
对弘时来说，认清自己将来做不了皇上，与毫无芥蒂转换态度讨好弟弟们之间还是有鸿沟的：要知道弘时原来可都把这俩弟弟当成跟随自己的小弟看待，这会子要他乐呵呵接受将来这俩弟弟可能会有一个坐在龙椅上，而自己在下面跪着，最好提前矮下身段讨好，弘时还是做不出。
于是弘时也没有去上书房看弟弟们，也懒得将从广州港上带回的各色土仪分了做人情，他深觉回宫见一回皇阿玛真的好累，索性直接回去躺下补觉了——他骤然体会到了绝了储君希望的一桩好处，那就是轻松。
凡人情百事上，他不想应酬了就不干，又能如何？皇阿玛不喜？没关系，皇阿玛已经很不喜自己了，也已经把他踢出了候选人，甚至一月后他就好再次离京不见这些人了，那他还担心什么，摆就是了。
倒是把皇上的言行奉为圭臬，行事不敢出丝毫差错的弘历，听闻三哥回来了，要守着弟弟的本分赶着去拜见，还叫着不太情愿的弘昼一起。
这一见彼此都觉得极为陌生。
九爷看弘时沉稳了，弘时看两个弟弟也是同样的感想：这两个已经不是当年他割麦子，他们只能跟在后面捡麦子的小孩了。
甚至弘历还熟练地居中穿针引线，先笑问弘时广州风物港口习俗等事儿，递给了弘时好几个能打开话匣子的话题，让三个颇为生疏的兄弟，也说了一刻钟的话。
这个时长在外人看来，也算是兄弟和睦了。
且弘历还精于见好就收，卡着弘时快要不耐烦之前道：“三哥远行归来，必是累了。弟弟们不敢叨扰了。”又拱手道：“原该给三哥接风洗尘的，只明儿还有六弟的洗三，倒是怕三哥歇不过来。”
弘时就干巴巴道：“不必了，今日兄弟见了就够了。”
见弘历弘昼离开的背影，弘时不由自嘲一笑：大约是自己长久不在京中的缘故，说起礼节上的话来，竟都比不过弘历了。
再往深里想，或许原本他就比不过弟弟们，只是仗着年龄大好几岁才显得强些。
他比弘历大了整整七岁——七岁的年龄差一直是他最大的优势。
在皇阿玛刚登基的时候，他十三岁弘历不过六岁，凡事都不可能比他做的强，只是个小孩子罢了。可一眨眼五年过去了，他十八岁，弘历也十一岁了，他忽然就觉得，那些年龄带来的优势所剩无几，只有个‘哥哥’的空壳子了。
只怕再过五年，真正成年的十六七岁的弘历，就要强过他一大块了。
毕竟人一定会长大，却不一定会聪明有才干。弘时忽然觉得之前的自己好傻，只以为自己是什么长子，就一定在储位上有优势。
弘历出门的时候，心情更复杂了。
而出得弘时的院门，弘昼显然立刻放松了，还邀请弘历道：“四哥，后日初五，是咱们逢五能回去看额娘的日子，正好六弟洗三完了也没大事——额娘早打发太监跟我说了，到时候接了敏敏过咸福宫玩，四哥要不要一起来看妹妹？”
宫里的孩子就是长的这么快，虽然才十岁出头，但已经被认定为少年人，无大事再不能出入除亲额娘外其余宫嫔的屋子，必然的，弘昼见敏敏就少了许多。
这回听额娘说能将妹妹接来玩一会儿，弘昼格外高兴，又拉着弘历：“四哥也好久没见妹妹了吧！到时候一起来玩，妹妹现在会说很长的句子了，自己用饭也用的好，有意思的紧！”
敏敏小时候，弘昼喜欢这个妹妹，是喜欢她粉雕玉琢的可爱，像个小金鱼似的吐泡泡。现在随着敏敏长大，弘昼才觉出来，原来会说话能跟他交流的妹妹更可爱！
弘历这才回神，略微一笑道：“后日再说吧，九月底忽然冷了那几天，额娘略微有些受了风，明儿我回去瞧瞧，若是带着风寒就不过去了。”
弘昼点头：“原是这样？那四哥代我给熹娘娘问安。”
应付过弘昼的热情邀约，弘历回到自己院中，才理出见了三哥后那种复杂心情是什么：是惊讶也是警醒，三哥这是真的破罐子破摔了，瞧今日做的都是什么事儿，竟没有一点儿兄长的样子。想来三哥此生再不会得到皇阿玛的青眼了。
自己要引以为戒，总不要落到这个连体面都不顾的地步去。
弘历刚升起 ‘以人为镜，可以明得失’，以及我才是皇阿玛如今最重视的儿子的心，次日就有点破防。
六弟的洗三礼，竟然是按照贵妃生子的流程办的！看到金黄色的锦缎包着六弟洗三用的一应器物时，弘历当时就惊了。
金黄色缎子！
这宫里能用明黄色的只有帝后，其次是皇贵妃贵妃可用金黄色，但妃位是绝对用不得的。
额娘宫里就绝不会出现任何一块金黄色的缎料，这种与僭越二字沾边的，一向是宫里的大忌讳。
虽说洗三之物是永和宫的六弟的乳母和保嬷嬷带来的，但这金黄色锦缎绝不是信妃娘娘那的。
那就是皇阿玛特许的。
之后六弟的洗三如何热闹，旁人如何恭贺，皇阿玛又如何亲口给幼子念了平安经，系上平安符等事在弘历眼里都浮光掠影一般，只有那无处不在的金黄的缎子，闪的他眼睛都疼。
他在心里安慰自己：没事，当年四妹妹刚出生的时候，永和宫虽还是嫔位，但皇阿玛还是按照妃位办的，只是心疼儿女罢了。毕竟信妃娘娘资历那么浅，也不至于就直接晋到贵妃。
然而洗三后的第二天，正式文书下来了：信妃晋贵妃，年后春日行册封礼
弘历：……
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每月的初五、十五、二十五，是四阿哥五阿哥可以回后宫探望生母的日子。
弘历刚进景仁宫，就听见额娘一阵颇为剧烈的咳嗽声。
他连忙加快了脚步，也不等小太监们通传就走进去。因熹妃素来不爱人多服侍，尤其是不许小宫女们在廊下门外近处站着，于是廊下无人，弘历是自己掀了帘子进去的。
进门就见额娘刚咳完，正在喝水。
见了他熹妃一惊，转头罕见疾言厉色责备冬青道：“跟你说了我这都是小病，不要惊动弘历，你们竟把我的话都当成耳旁风不成！”
冬青连忙跪了。
弘历上前接过额娘手里的茶盏，轻声道：“额娘忘了吗？今儿是我正该回来的日子。”
熹妃脸上这才一松，又压着咳嗽了两声，才道：“近来事多，原是额娘糊涂了。”又摆手让冬青先下去。
弘历看着额娘，这一年来额娘瘦了许多。
他心里越发不是滋味。
弘历心思缜密，又是皇子，自打搬到阿哥所去住也有自己的人手，不再是小时候额娘不告诉他外面的事儿，他就不能够知道的小孩了。
他其实知道前半年那一场没有发酵起来的流言。
那事儿虽然面上不显，但底下实则深流涌动，以至于那几个月慎刑司以‘偷盗’之名各处拿人，及至过了六月小选这股子严查风才下去——小选宫里新进了许多宫女，也有几十个还不到年纪的宫女被放了出去，各宫的人都有，景仁宫的也有。
弘历也就隐约猜到，额娘或许跟流言的事情有点关系。
他相信额娘不会是第一个编造流言的人，因额娘从来知道皇阿玛的逆鳞在哪里，不至于犯这样的错。且慎刑司严查了几个月，最后额娘也是无事的。但从皇后、信妃两处对额娘的态度来看，或许额娘做了点别的事情。
弘历没有问。
当年他有一点不该有的心思的时候，额娘可以点破来问他，但他是儿子，子不言母过，他不能把这件事点破让额娘难堪伤心。
但不可否认，他心里对一直亲近信赖的生母多了一点芥蒂：额娘当年怎么教我来着，怎么自己倒是做出错事来？便不是犯了什么大错，捅了什么大篓子，但额娘可知，我在前头为了多得皇阿玛一个眼神都要多么用心？
但现在，看着熹妃瘦削且带些病容的脸，弘历就不免将对额娘的芥蒂，转到了永和宫身上：听说这之前，永和宫信妃娘娘三番两次做出故意压一压额娘的举动。这才导致额娘总是担忧，心里总是不痛快。
永和宫有皇阿玛的护持，从未有丝毫损伤。甚至经过流言之事，倒是让宫里人人更畏惧永和宫，私下再不敢随意议论，细算起来，永和宫还得了好处。那信妃何至于记仇至此？何至于几次与额娘争锋，让额娘丢脸面？
如今她又封了贵妃，以后额娘的日子岂不是更难过。
他走过去坐在熹妃身边，轻声道：“额娘，来日方长。”