回京后，少不得要出入见人，她如今身份尴尬，瞧热闹的眼光不会少。母亲为让她少去思量过去，也难免会再寻人给她相看。世俗眼光瞧来，女人唯有嫁了人有了夫家才算安定。
她得让母亲歇了这份心思，又不想家人太担心她。
另有梁家和安如雪，今日设下这一计，可见对她是怀了恨。她若出手惩治，给人知觉难免控诉她落井下石。可由其发展，终究是防备不完的手段。
她本不想再有瓜葛的，可偏有人瞧不得她好过。
辗转难眠，换了个姿势，抬眼看见床边的妆奁。
第一重匣子里，躺着他为她亲手戴上的那枚发钗。
回京后必是有机会再见的……宫里头太后那般抬举，会不会也是为他……
这到底太过惊世骇俗，先前她的身份还是旁人的妻。
明筝没有料错。
回京第三日，宫里便下旨传见。
她如今不是伯世子夫人，头一回没有穿着夫人朝服觐见。
太后见了便夸赞：“这么打扮很好，年纪轻轻的，何苦穿的老气横秋。你过来坐。”
明筝上前，敬嬷嬷自然地将美人捶递给她。她垂眼答了几句问话，话题自然地转到陆筠身上。
“本宫听说，前些日子你去了凤城，那边可好？怎么没多住两日？遇上了本宫那外孙不曾，真是凑巧了，他也奉旨去了凤城，回来递了好厚几本卷宗，查出来不少贪官污吏的罪证。”
明筝心道，原来是奉旨查案……
口中答道：“侯爷公务繁忙，明筝岂敢叨扰。”
太后笑道：“有什么不敢，你别瞧他板着脸吓人，其实就是个纸糊灯笼，你如今处处不便，有什么难处，不好进宫找本宫，尽管喊个人去知会他，你于他有恩，他敢敷衍你不成？”
见明筝目露疑惑，太后握住她的手温声道：“他公务忙，少有机会来瞧本宫，有你在本宫跟前说话解闷儿，岂不替他担了担子？怎么不算有恩？”
说得明筝有些不自在，她捏着帕子点点唇角，将话题岔了过去，“我瞧娘娘这些日子气色好多了，可见病情有缓，平素还是少忧少思，多加休养……”
太后叹了声道：“本宫倒是不想多思，奈何有人不争气。你也知道本宫那外孙，外头都传成什么样了，说他那个副将郭逊霸道，霸着他不准女人近前……”
明筝没忍住笑了出来。
太后拍着她的手背道：“换了你，你惦记不惦记？本宫塞了不知多少门第不差的姑娘给他，可一味都不肯，这孩子自小没了娘，他爹的情况你多半也听说过些，遇事没个商量倾诉的人，养成了这深沉性子……本宫是心疼他，不忍心瞧他这么自苦……”
一面说着话，一面湿了眼眶。越是年老，越是
眼浅起来，明筝想到曾听说过的那些旧事，惠文太后过去是个多刚强硬朗的人，到得年迈病重的如今，也如寻常人家的老太太一般，为儿孙牵挂难过。
她反手抚了抚太后的手，说了几句安慰的话。
太后抬起眼来，“不瞒你说，若是本宫当真熬不过这关，都不知该把他托付给谁……你心里可能觉着本宫大惊小怪，他这么大个人，又是侯爷，能有什么不妥……朝堂上头那些脏污事你不知道，后宫人的心思又哪里能全猜透了，他背着这一身功劳，每走一步都不容易……年幼时那些苦痛，也闷着没处说……这人再刚强，他也是血肉做的……本宫盼着能有人懂他，心疼他，真正跟他并肩站在一处，叫他别这么孤零零的……”
话音未落，外头传报说嘉远侯到了。太后忙擦了擦眼睛，推了把明筝：“我这样子，不便见他，你也去吧，告诉他，好生做他的差事，不必挂念着我。”
明筝站起身来，宽慰了几句，然后施礼告退。
走出慈宁宫正殿，一眼看见外面立着的陆筠。
从前她只知他是出身尊贵无所不能的侯爵，却忘了在亲人眼里，他也是个有短处有弱点的寻常人。他在外征战拼死护国，回到朝堂，也是虎狼环伺，如履薄冰。
敬嬷嬷跟在后头行了礼，只说太后乏了请侯爷代为送送明夫人。
两人一前一后走在宫道上，谁也没有说话。
陆筠在后看见她肩上落了一片花叶，他视线盯在上面，几番扣住指头控制自己想要伸出手去的念头。
就在此他忍不住伸出手去的一瞬，明筝回过头来。
她注意到他的动作，起初是讶然，而后那张惯来平静无波的脸上，一点一点漫上红晕。
陆筠知道她定是误会了，他缩回手咳咳一声，沉肃的脸上也跟着现出不自在的容色。明筝注意到他耳尖泛红，心里一顿，忙把头垂下去。
陆筠像个做错事的孩子，负着手半晌才道：“本侯……我不是想……”
想什么，却是在说不出。
明筝别过头去，“我知道。”
声音很低，陆筠却听清了。
他心里自在了些，温声道：“你是不是有话想对我说？”