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年节很快就到了。
二房的骊若正式定了亲事，婚期定在半年后，夏季完礼。
三房远在江南，这个年节因三夫人有孕不便，没有回京。明筝和二夫人四夫人带着小辈们，一块儿在老太君的上院吃了顿团年饭。
夜里守岁是各回各的院子。
明筝和陆筠坐在窗下玩双陆，约定好输家要答应赢家一件事。平素旁的事陆筠自然让着妻子，可带了这个彩头，今晚明筝连输了七八回。
她懊恼地将骰子抛回去，摆手道：“不来了。”
陆筠笑说：“我也赢得有些腻烦，不若直接来践诺何如？头一件事，把你从我这儿拿走的那双并蒂莲花锦鞋还我。”
明筝睁大了眼睛，不可思议地望着他，“侯爷知道自己在说什么吗？堂堂嘉远候，私藏女人家的东西，不害臊。”她偷拿了回来，他什么时候知道的？一直不动声色，他倒沉得住气。
陆筠扭住她手腕，把她拖向自己，“或是你给我件别的，”他目光顺着她脸颊一路下移，“你贴身的东西……戏文里说，情爱中的男女，总得有件信物，我那几个月在外头，想你的时候，连个寄托也没有……”
屋里烧着地龙，今晚的炭火格外旺，不远处还架着只铜炉，钵子里一直温着茶和酒。
明筝鼻尖儿冒汗，被他揉到怀里头，更觉得闷热，她推他，压低声音道，“别闹……”
陆筠目光灼灼，一手环住她，一手挑开桃红色长袄最上头两颗如意扣。
玉色水头佳，色泽莹润，衬着与外头同色的桃红里衣，只是微敞，也足妍媚。“我可没闹，我这不是正正经经的与你说话？倒是你，耍赖可不是淑媛风范，我的嘉远候夫人。”
……片刻外头传来赵嬷嬷的声音，“奶奶，侯爷，厨上备了几样小菜，给您二位佐酒，是这会儿摆进去，还是待会儿再说？”
“进来。”说话的是陆筠。
赵嬷嬷引着人进来，见陆筠独自立在窗边，适才身上那件竹青色的袍子换了，此时穿的是套牙白金螭纹宽袍。
一眼没望见夫人，赵嬷嬷不敢朝内室再多看。陆筠信步走出来，随手摸了几块碎金赏下去，“一年到头嬷嬷操持内外，照料夫人和姑娘，辛苦。”
赵嬷嬷有些受宠若惊，忙要跪下来致谢，陆筠摆摆手，道：“今儿除夕，大伙儿都不必上值，各自玩去吧。”
等众人谢恩退了出去，陆筠端着一壶两盏，走去内室。
明筝披散长发，坐在妆台前嗔怪地睨他一眼。
陆筠笑着在桌前坐了，“夫人似乎心有不忿，对本侯适才提的几样要求不满？”
明筝不理他，勉强挽好头发，磨磨蹭蹭走到他面前。
陆筠指了指自己膝头，“来坐这儿。”
明筝脸上红晕没退，这会儿又着火似的烧起来。陆筠钳住她手一把将她扯到腿上，咬着她耳尖低声道：“第六件事，与我饮个交杯。”
两臂相绕，距离愈加近。
杯盏见底，热酒入喉。
明筝抬眸看见他半眯的凤眸，温柔，深情，暗含涌动，似春风吹皱的湖水。
长夜静寂，佳节良时，窗外檐下垂挂的一排长明灯笼透过窗屉投入橙红摇曳的光影。
酒味香浓，眼前的人细密的吻更令人沉醉。
“陆筠。”
“……嗯。”
“如果十六岁那年向我提亲的人，是你就好了。”
如果一开始她嫁的人，是他就好了。
陆筠微顿，抬手拨开她发钗，让满头青丝滑落下来。
“迟些也没关系。”他说，“我总会等到你，哪怕耄耋白首，多年如旧。”