许攸被袁绍斥责回到营帐，越想心中越不是滋味，待到天黑之际，他偷偷溜出袁军大寨，绕了个大圈子来到了曹操的营垒门前。
许攸冲营垒守军急喊，“兵士们，快快打开寨门，我是许攸，我有要事要面见曹公。”
兵士听罢，见他只一个人来，便打开了寨门，引许攸直去曹操大帐。
曹操脱了鞋正要上床睡觉，听到侍卫讲许攸来到，曹操惊喜，来不及穿鞋光着脚便迎出大帐，正好在帐门口外与许攸相遇。
月光之中，两人相望了片刻，曹操即刻跑过去双手抓住许攸，亲热地道，“公则兄，你可来了，可想煞孟德了！”
“孟德，我也是十分的想念啊！”
“走，公则兄，屋里谈，屋里谈，哈哈哈哈。”
进到帐内，曹操将许攸让到上座，然后退后几步，冲许攸深施一礼，道，“公则，受曹某一拜！”
许攸慌忙站起回礼，“孟德，折杀许攸了。”
曹操这才去穿上鞋，令人上茶，“公则此来，我破袁绍有望了，哈哈哈哈，来，喝茶，这是皇上赐我的上好的桐柏茶啊，来，先喝一杯。”
许攸道，“孟德，我此来不是喝茶的，我有要事要相告。”
“奥，什么要事？”
“孟德，我敢问一下，贵军存粮还有多少？”
“可支三月有余。”
许攸轻笑了一下，“多了吧。”
“两月足可。”
“孟德还未对我实言。”
“一月有余，我军粮草丰盛，不足为虑。”
“哈哈，”许攸笑了，“我猜孟德军中粮食已不支三日矣！”
曹操大惊，“公则何出此言？”
许攸道，“你昨日可曾派信使去许都催粮？”
曹操感到惊奇，“是啊。”
“此人已被袁军捉住。”
曹操大惊，脸色都变了，“公则此来可有回天之计？”
“我正为此事而来。”
“公则快快请讲。”
许攸道，“孟德，袁绍知道你军粮食已不支三日，欲偷袭许都，我这才赶来相告，不然，孟德必败矣！”
曹操慌忙站起，冲许攸又深施一礼，“多谢公则相救，请公则兄赐解救之计！”
许攸道，“袁绍兵粮现都屯集在乌巢，虽有淳于琼领一万兵马守卫，可淳于琼此人好酒误事，兵士懈怠成性，孟德可今晚派轻骑兵急袭乌巢，攻其不备，前往烧之，乌巢粮若烧，袁绍必败无疑！”
“当真？”
“绝无虚言！必须今晚行动，否则袁绍见我失踪必加强戒备矣！”
“好！来人！”曹操传令，“传众将前来议事！”
不一会，众将纷至而来。
曹操向众将介绍了一下许攸， 随后道，“今晚我决定要亲自率领众将及虎豹虎一千轻骑兵奇袭乌巢，留曹洪、荀攸丶郭嘉统兵守大营，其余大将随我出征！”
众将一听，感到震惊，曹洪道，“主公，乌巢深入敌后，且有重兵把守，就是去奇袭，主公也不宜亲自前往，那样太危险了！”
“是啊主公，您不能去！”众将都劝道。
曹操道，“此次奇袭乌巢关系重大，我军与袁绍的决战成败在此一举，此次去袭击乌巢的人马皆我军精锐，我若不去，恐发生意外，若我军精锐有失，那我们也就完了，所以，我必须得去！”
荀攸道，“虽然有风险，主公若亲自去则会化风险于危机之中，我赞成主公前去。”
“知我者公达也，”曹操道，“好了，我们不再议了，众将回营调集人马，要注意，必须人衔枚马裹脚，乌巢离此不足五十里，如果没有意外，我们两个时辰便可到达。”
众将走后，许攸道，“孟德，此次前去必须要打袁军的旗帜，路上若有兵士查问，便说蒋奇部奉袁大将军之命巡防乌巢。”
“多谢公则。”曹操调兵完毕，让每人背上一捆草，即刻率兵乘着朦胧月色走小路向乌巢进发。
绕过了袁绍的大营，向前走了的二十里路，忽见前方有一哨口，有兵士向曹军喊话，“喂，你们是哪里的部队？”
曹军回答：我们是蒋奇将军的部队，奉袁将军之命特来巡防乌巢。”
于是哨兵的不再寻问，任曹操军马而过。
至半夜时分，曹军抵达乌巢。
放眼望去，乌巢粮囤一个挨着一个如棋子一般散布在空旷原野上，不计其数，四周都有栅栏相围，朦胧的月光中，还有兵士来回巡逻。
曹操把手一招，兵士围拢而上，许褚当先一马冲过去挑开栅栏，兵士还不等反应过来，许褚左右两刀，结果了他们的性命。
曹操宝剑一挥，一声喊喝，众军齐上，点燃柴草就往粮囤上掷去，霎时间火光冲天，呐喊之声响彻夜空。
淳于琼还还睡梦之中，有兵士冲进帐房将他喊醒，见外面火光冲天，淳于琼大惊，“怎么回事？”
“不好了将军，曹军劫营！”
淳于琼惊骇不已，即刻组织人马前去营救。
怎耐淳于琼的兵马大都在帐蓬内睡觉，他们有的甚至还未起来，便被曹军点燃帐蓬，兵士身上多有着火者，顿时大乱。
淳于琼部将眭元进、吕威璜仓促应战正遇许褚、夏侯渊，战不几合，尽被许褚、夏侯渊所杀。
淳于琼一面派快骑向袁绍求救，一面组织人马抵抗。
而此时在袁绍的大营内，早有哨兵望见乌巢的火光，飞报袁绍，袁绍大惊，即刻召集起众将。
郭图道，“此定是曹军劫寨，主公，此时曹营必定空虚，我们可全力攻打曹操营寨，即可获胜！”
张合道，“不可！乌巢粮食乃我军生命也，若乌巢粮食尽失，那我军将不战自败！”
袁绍一时又没了主张，此时，乌巢的快骑赶到，“报一一！大将军，曹军突袭乌巢，烧毁粮草，请大将军派军救援！”
“主公，快快下令往乌巢救援吧！”张合大叫道。
袁绍紧锁眉头望着众将。
郭图道，“主公，劫粮的曹军必不是曹军主力，主公可派少许力量去援救乌巢，我们集中兵力前去攻打曹操营寨，必破曹矣！”
袁绍点头，命令道，“命韩猛率五千人马前去乌巢救援。”
“是！”韩猛领令而去。
“张合、高览听令。”
“在！”
“令你二人率三万兵马去攻打乌巢，不得有误！”
张合丶高览领令而去。
“其余军马，待天明随我进攻曹操营垒！”
分派已毕，袁绍望着发红的乌巢方向，咬牙切齿地道，“曹操啊曹操，今天我就与你见个高低！”
再说乌巢方面，淳于琼已集结了几千的兵马摆开阵势要与曹军决战，此时，天色已亮，韩猛的援军也到达乌巢近前，有骑兵即刻向曹操汇报，曹军腹背受敌，情况十分危机。
夏侯惇急道，“主公，袁绍的援军攻来了，我们可分兵击之！”
曹操怒喝道，“等敌人到了背后再来报告！”
曹操身先士卒，率军冲杀，虎豹骑军将士们个个勇猛异常、拼死作战，大败淳于琼的军队，淳于琼被擒，韩莒子、赵睿战死。
打败了淳于琼的部队，曹操返身挥军又将韩猛杀败，将乌巢的粮食尽皆烧毁，这一仗，杀死袁军一千多名，缴获马匹无数。曹操下令割下他们的鼻子连同韩莒子等四将的首级一并带走，然后，抄小路迂回官渡营垒。
张合与高览的军队刚到达曹军营垒前，曹洪便令上百个抛石机全部开火，一时间，飞石砸入张合的军队之中，兵士还未及到曹营边便伤亡残重，曹洪乘机引军杀出，张合丶高览大败，怕袁绍责怪不敢回营，引败兵到一土山驻扎。