曹操在许都听后笑了起来，他对众文武道，“刘备的胆子也越来越大了，竟敢主动来攻打我，可笑，我本想让他养肥了再吃掉他，不想他竟耐不住性子，亲自送上门来了，那好，那我就一口吃掉他。”
“主公不可，”郭嘉道，“主公，袁绍新败，我们的战略重点应放在袁绍身上，如果我们全力去攻打刘备，袁绍会得以喘息，如果袁绍恢复了元气，那他的威胁要远大于刘备啊。”
曹操点点头，“嗯，有道理，接着讲。”
郭嘉道，“现刘备兵力不过万人，我们可派一大将统兵两万前去迎敌，定能击败刘备。”
于是，曹操听从了郭嘉的建议，大军在许都休整，派夏侯惇为将，李典、于禁为副将，带领夏侯兰及袁绍的降将吕旷、吕翔等，统兵两万，另派曹洪率精兵一万为救援，三万大军直奔叶县。
吕旷、吕翔自从投靠了曹操被曹操封为列侯，自感寸功未立有负功名，便自告奋勇做了先锋。
吕旷、吕翔从未和刘备交过手，甚至不知道刘备何许人也，自以为刘备乃一山野草寇，并没把刘备放在眼里，兄弟二人立功心切，率先锋队急奔，不日便和刘备的军队迎面相碰。
吕旷、吕翔吁住战马，止住军队，一挺画戟冲刘备高声喝道，“呔，前面可是刘备！”
刘备也止住军队，回道，“正是，你是何人？”
吕旷高叫，“我乃大将吕旷是也，奉曹公之命特来擒你，你还不快些下马投降，本将军保你一个全尸。”
刘备回顾左右，“谁去将此贼拿下？”
话音未落，赵云挺枪而出，直奔吕旷，两将交马一回合，吕旷手中的画戟便被震飞，赵云再复一枪，挑吕旷于马下。
刘备挥军掩杀，曹兵大败，刘备追杀出二十余里收兵，与夏侯惇大军相遇。
两军对圆，夏侯惇出阵大骂，“大耳贼，上次在仓亭没有捉住你让你跑了，今是来送死么？”
刘备道，“夏侯将军，你已失去了一只眼挺可惜的，还是快快率军返回吧，当心另一只眼失掉。”
夏侯惇大怒，“谁去捉拿大耳贼？”
李典、于禁领教过关、张、赵云的厉害，不敢往前，吕翔不用说，亲眼看到吕旷和赵云交马只一合便被挑了，自然惊骇万分，夏侯兰更不用说，他和赵云同乡，当然知道赵云的厉害，更是不敢向前，夏侯惇恼了，“怎么，你们都不敢去挑战，准道要本将军亲自出战不成？夏侯兰，你给我上！”
夏侯兰硬着头皮推马上来。
张飞刚要往前，赵云早就推马而出，他担心张飞上去了伤了夏侯兰的性命，便抢先上前，也不搭话，和夏侯兰交马不三合，将夏侯兰生擒归队。
夏侯惇大怒，挥军齐上，两军混战，正战中，曹洪率一万精兵赶到，刘备不能敌，赵云、关羽、张飞断后，败下阵去。
夏侯惇也不追赶，收军下寨。
当夜，刘备下寨，一脸的忧虑。
徐庶道，“主公，我有一计，明日可破曹兵。”
刘备喜道，“元直快讲。”
徐庶道，“在我们退军的路上，要经过博望坡，我见博望坡道路狭窄，坡上全是枯草，便于火攻，明日我们出战可佯装败退，将敌引进博望坡，放火烧之，一战可败曹军。”
“善！”刘备大喜。
次日，刘备引军前出，来战曹军。
刘备挥鞭骂道，“独眼龙，昨日放了你一马，今天定要取你的首级！”
夏侯惇大怒，挺枪来刺刘备。赵云出马，两将斗了十余合，赵云诈败，刘备慌忙率兵逃窜，夏侯惇挥军追杀，直追到博望坡前。
李典感觉不对，忙推马上前对夏侯惇大叫道，“夏侯将军，不要追了，当心敌人用计！”
夏侯惇不屑地回道，“刘备小儿区区几千人马，纵然他用计，又何惧之有！”
李典见说不动夏侯惇，又回后队对曹洪道，“子廉将军且住！”
曹洪吁住战马，“怎么了？”
李典用手一指博望坡，“子廉将军，你看这坡岭之上道路狭窄，四处都是枯草，一旦敌人用火攻该如何是好！”
曹洪这才注意到，忙约住自己的军队。
可是，夏侯惇的一万多军马早已深入岭地，只听坡岭上一片呐喊之声，顿时火起，漫山遍野便烧起来。
刘备率军回杀，夏侯惇大败，兵士着火者滚落坡下者无数，残叫声冲天。
曹洪不敢迎敌，退后十几里地扎住阵角，刘备见状，便引军退去。
这一战，张飞枪挑吕翔，烧死斩杀曹兵数千人，刘备大获全胜，退往新野。
曹洪、夏侯惇不夜贸然前进，只得退守叶县，夏侯惇回报曹操。
曹操大惊，并没有责罚夏侯惇，重赏了李典。
曹操将荀攸找来，道，“夏侯惇在博望坡被刘备用火攻击败，我想刘备营中定有能人，公达，你可知是什么人现在在刘备营中？”
荀攸道，“主公，据我所知，颍川人徐庶现在在刘备手下任谋士，徐庶原名徐福，早先为朋友报仇而吃了官司，后被朋友救出，现他有一老母独居在禹州，十分孝敬。”
“哦……”曹操点点头，“又是一位颍川名士，你可知他的谋略如何？”
“胜我数倍。”荀攸道。
曹操吃了一惊，“哦，有这么厉害？这样的人不能让他去保刘备，我要设法得到他。”
荀攸道，“主公得到他不难，因为他是一位孝子……”
曹操笑道，“哦，你的意思我明白，好了，我这就差人去办。”
于是，曹操差人装扮是刘备的人前去颍川，将徐庶的老母骗至邺城。
将徐庶的老母骗至邺城后，写信给远在新野的徐庶，徐庶看罢大哭，“老母被曹操劫至邺城，这可如何是好啊！”
徐庶思量片刻，便疾步来找刘备，见了刘备将曹操的书信呈给刘备哭道，“曹操将老母劫去，孤苦零丁，我当前去伺候，以尽为子之义务，还望皇叔应允。”
刘备愕然，这分明是曹操的奸计啊，他要把徐庶从自己身边调走，自己统军起身已十多年，这十多年来就物色到了徐庶这么一位谋士，如今还要被曹操算计。
徐庶见刘备不语，便又哀求，刘备无耐，着实地不想让徐庶走啊。
”那，好吧你何时动身？”
“我现在就走。”
徐庶跃身上马，冲刘备一抱拳，“刘皇叔，实在对不住了，我们后会有期。”
说罢打马便走。
“元直保重！”刘备望着徐庶远去的背影内心感到一阵隐痛，他忽然想起了什么，翻身上马，打马紧跟而去。
转过一道山梁，徐庶看不到了，刘备打马上山，于山上驻足，遥望着徐庶远去的背影。
他忽然看到徐庶折马返回，内心不由一喜，打马迎了上去。
刘备仰手高叫，“元直，元直！”
徐庶带住马，冲刘备一抱拳，道，“刘皇叔，刚才走的急忘了一件事，我走后刘皇叔可去襄阳隆中去请诸葛孔明前来，论智谋诸葛孔明胜我十倍，刘皇叔可亲自前去邀请才是。”
刘备有些失望，心情依旧沉重，“元直……多谢元直提醒，元直……”
徐庶道，“请刘皇叔放心，我到了曹营，终生不会为曹操出一条计谋的，刘皇叔，保重！”
徐庶说罢拨马而走。
“元直保重！”
徐庶转过一片山林，看不到了，刘备大怒，叫道，“来人！”
亲兵问道，“主公有何事？”
刘备用马鞭一指那片挡住视线的山林，“把那片山林给我砍了！它挡住了我的视线！”
“是！”亲兵率兵去砍那山林。
关羽道，“大哥，何必呢，不等山林砍完，徐庶早已不见踪影了。”
“看不见了也要砍，给我砍！”