曹操率大军一路追杀袁尚、袁谭，直至邺城，邺城守将牵招率五千弓箭手出城接应，一阵弓箭齐射，这才将曹军阻止住。
袁尚、袁谭率残军进城，清点人马，损失三万有余。袁尚极其颓丧，命令四门紧闭，高悬吊桥，严防曹军攻城。
曹操追至邺城城下，但见邺城城墙高大十分坚固，不易强攻，便引军后退十里扎营，以待其变。
眼下已进入五月份，麦子都快已成熟，邺城周围都是连片的麦田，一望无边，呈现出丰收的景象。
又过了半月，麦子成熟了，曹操便下令收割邺城周围的麦田，袁尚与袁谭登城观望，非常心痛，却不敢出城攻击。
这一天，曹操带着众将及曹丕、曹冲来到麦田之间，看着兵士们收割小麦，曹操及众将都十分兴奋。
曹冲此时也就七八岁左右，还是小孩子，是不能随军出征的，可曹操耐不住曹冲再三请求，曹操才答应了他。曹操对于此次与袁尚作战是信心十足，并不存在什么危险，况且曹冲天生聪慧，曹操又十分喜欢他，所以，就带他出来让他多长点见识，也能游览一下风景。
曹操每天只能安排上万名兵士收割小麦，因为还要安排两万余兵力在邺城四门外驻守，以防袁尚趁机出城攻击，因此，邺城周围的小麦收割的进度不快，曹操不免有些心急。
曹操派去观察四处小麦收割进度的大将于禁回来了，向曹操汇报，“报，主公，西门外收割了才三分之一的小麦，东门、南门、北门外的小麦收割进度更慢。”
“怎么收割的这么慢？”曹操道，“于禁，向各处收割小麦的部队每处再增加兵士一千，敦促他们务必在半月内将小麦全部收割完。”
“是！”于禁领令而去。
看着田地里正在挥撒汗水劳作的兵士，曹冲忽然想到了一个问题，忙问曹操，“父亲，这些麦田是官府的还是邺城老百姓的？”
“当然是邺城老百姓的，”曹操笑道，“官府只管收税赋，他们怎可能种地。”
曹冲道，“父亲收了老百姓的粮食，那老百姓吃什么呀？”
一句话竟把曹操给问住了，曹操道，“为父也是没有办法啊，如果我们不收，那这些粮食就会被袁尚收走，袁尚岂不是有了更多的资本与我们作对，所以，我要收了这些粮食。”
曹冲道，“我有个两全齐美的办法，既不让老百姓挨饿，我们又收到了粮食。”
曹操道，“冲儿快快讲来听听。”
曹冲道，“父亲可颁布命令，让邺城周围的老百姓来收割自己的粮食，我们派士兵去帮助他们，我们收取他们三分之一的税赋，这样我们即能很快地将邺城周围的麦田收割完，老百姓也能收到点粮食不至于挨饿，您看好吗？”
曹操喜道，“好，吾儿这个主意好！”
程昱赞道，“少公子如此年幼却有大人的思维真是奇才啊奇才！”
众将也都夸赞。
曹操对曹丕道，“丕儿，你要向你弟弟学习一下，在处事上不要死搬硬套，要伶活运用，这样才会收到更好的效果。”
“是，孩儿谨记。”曹丕回道。
曹操采纳了曹冲的建议，传令邺城的老百姓前来收割自家的小麦，曹军帮忙并提供一切便利。邺城的老百姓无不欢心鼓舞，麦收进度明显加快。
到了晚上，曹操将程昱叫来，道，“程昱啊，仓舒小小年纪就有如此高的智慧，是可造之才啊，我想给他请个老师专门教他教，你看谁最为合适啊？”
程昱看出曹操十分喜爱曹冲，想重点培养一下曹冲，以期作为承嗣之人，程昱便道，“少公子确实是个天才，就目前我认为朝中还没有一个能合适教少公子的人，主公不如先让他跟现在的老师学着，等过两年他长大一点了，才请名师专门教教他。”
曹操道，“程昱啊，我想我不说你也知道，我现在一天天地年龄大了，我不可能征战沙场一辈子吧，我仔细观察过我这十几个儿子，曹丕不善言语内心却很狡猾，曹彰只喜习武也不是可造将才，曹植文彩极佳但性格孤傲，其他几个孩子也是平俗之辈，我看也就是只曹冲聪明慧达，所以我想专门培养一下曹冲。”
程昱道，“主公，自古以来废长立幼乃是动乱之隐患，远的人说，就目前袁尚、袁谭兄弟俩不和睦就是个证例，在嗣立问题上还望主公慎重。”
曹操不悦，道，“我知道了，你回去吧。”
程昱刚要走，曹操又把他叫住了，“程昱，我想给仓舒找一个聪明伶俐的孩童来陪他玩，你看看各郡有没有这样的小孩，给我物色一个。”
“是，曹公。”
程昱走后不久，蒋干求见。蒋干是九江名士，生相英俊，熟读春秋，博才多学，善于言辞，前段时间被王郎推荐给曹操，曹操留用为谋士。
在曹操的这些智囊团中，蒋干入仕的较晚，并没有过出色的表现，这让曹操对他的印象就平淡了一些，今日蒋干一来，倒让曹操感到有些诧异。
“子翼怎么来了？”
蒋干深施一礼，道，“曹公，听说您要为小公子寻找一位伴童？”
“嗷，你可有物色之人？”
“有一位，”蒋干道，“零陵重安人有一神童叫周不疑，是刘表别驾刘先的外甥，从小就非常聪明，现今十一二岁，主公何不将他召来为公子伴？”
“果有此童？”
“千真万确。”
“好，既有此神童那就把他召进京师来吧，这事就由你去办吧。”
“是，主公。”蒋干退去。
围困邺城已有一月有余，眼下邺城周围的小麦也快收完，曹操便令军队整顿军马，待收完邺城的小麦便撤军回黎阳。
这一天，曹冲正在营中游玩，忽见库吏唉声叹气地走来，一脸的忧虑之色。
与曹冲走了个对面，库吏忙施礼道，“小的见过少公子。”
曹冲便问，“发生什么事了，你怎么不高兴？”
库吏哭丧着脸道，“不瞒少公子，今早上我去整理主公的马鞍，发现马鞍被老鼠给咬了，这让主公知道了，非杀我的头不可。”
曹冲想了想，忽然有了主意，便道，“你先不要告诉我父亲，到下午你再来吧。”
库吏不解，也不便多问，便转身走了。
曹冲回到自己的营帐内，将一件新衣服取出，放在地上，又小刀在上面割了几个小孔，然后拿起来，来到曹操的营帐内，一脸的不欢。
曹操纳闷，便问，“冲儿因何不欢？”
曹冲拿着自己用刀割坏了的衣服，说，“父亲，我听人说老鼠咬坏了人的衣服，人穿在身上就会有晦气的，孩儿的衣服被老鼠咬了，是不是孩儿要有晦气了？”
曹操一笑，道，“这是迷信，不可信的，孩儿莫要相信，没事的。”
曹冲道，“哦，原来是迷信啊，迷信真害人。”
曹冲走后不久，库吏来报曹操，“曹公，都是小的不慎，您的马鞍被老鼠给咬了，请曹公责罚。”
曹操笑道，“我儿的衣服在他身边都被老鼠咬了，何况挂在帐蓬内的马鞍呢？没事，将它扔了吧。”
“谢曹公，”库吏退出。
库吏不解曹操为何没责罚他，便去问曹冲，曹冲把经过一说，库吏大赞。
邺城周围的小麦收割完毕，曹操便下令退军，一部分回黎阳，一部分南渡黄河回官渡。
曹操的再一次撤军其目的已经很明显，那就是要让邺城内的袁氏兄弟产生内斗，袁尚、袁谭心里明白，审配、辛评、郭图也明白，但是袁尚、袁谭兄弟俩还是互相不服气的。
袁谭相比袁尚，兵将都少，装备也差，但袁谭现为袁尚统领，一旦曹军来犯，袁谭还是得打头阵。
现曹操已撤军，袁尚感觉到邺城内若有袁谭驻军对自己早晚也是个威胁，便把袁谭找来，对他道，“大哥，现曹军已撤，邺城周围的小麦也被曹操尽收，现邺城内粮草已经不多，你再在邺城驻军恐怕不妥，不如你带军前往南皮驻守，我们形成犄角之势以防曹操，你看如何？”
其实袁谭在邺城内也住烦了，眼下邺城内粮草已经不多，再住下去恐兵士会哗变，于是便道，“也好，但我军现在的装备很差，兵士多有没有甲胄的，希望兄弟拨一些弓箭及甲胄给我。”
袁尚道，“城内的军队也如你说的情况一样，弓箭甲胄都不多，真是没有多余的拨给你啊。”