众将领去各自去做准备。
陈宫刚待转身，曹操将他叫住了，望着他，语重心长地道，“陈宫啊，如果说兖州是我们的新家，那么东郡就是我们的老家，我们起事的资本可都在东郡呢，东郡现是一块肥肉，北有袁绍南有袁术东有公孙瓒，他们可全都盯着这块肥肉呢，我把东郡交给你是我最放心的了，你可要给我看好东郡啊。”
陈宫道，“我明白，主公，请您放心吧，有我陈宫在，东郡不会有事的。”
“好！”曹操拍了一下陈宫的肩膀，道，“陈宫，你去吧。”
陈宫辞别，即刻前往东郡而去。
不几日，夏侯渊、曹洪的大军攻入徐州地界，先后攻下彭城、傅阳、武原，直逼下邳。曹军所到之处攻城掠地，杀戮人民，沿路屠城，杀害平民十数万人，尸体遍野，血流成河，鸡犬无余，震荡朝野。
陶谦在下邳，闻得曹操起兵报仇，残害人民，大惊，忙召众文武商议对策。
陶谦道，“今曹军势大，攻城陷地，杀害民众，当如何是好？”
大将曹豹道，“主公，曹军既至，当全力抗击。我愿率精兵二万，前去拒之！”
陶谦只得引军出迎。远远地望到曹军尽执白旗，如铺霜涌雪，等到了跟前，曹操约住部队，列成阵势。
就见曹操身穿缟素，推马上前，以鞭指陶谦道，“陶谦逆贼，杀我父全家，尔等还不下马受戳，更待何时！”
陶谦迎上几步，欠身施礼道，“曹将军，我本想结好曹将军，故而派张闿沿路护送，却不想张闿那时贼心不改，致有此事，实在与陶谦无关，请曹将军明查。”
曹操怒道，“老匹夫，你使你手下杀了我父全家还敢抵赖！谁去擒此老贼？”
夏侯渊应声而出，陶谦慌忙走入阵中，曹豹挺枪迎上，两人互不搭话便战在了一起。
战有三十余合，曹豹不敌，转身败走，曹操挥军掩杀，陶谦令弓弩手齐射以掩护大军逃入城内，闭起四门，不敢出战。
曹操令大军将四门围定，即刻攻城。
但下邳城城高墙厚，城上兵士防守甚严，一时难以攻破，只得后撤十里，安营扎寨。
陶谦退入城内，掩面哭道，“曹操兵临城下，不日攻破城池百姓遭殃，此事由我而起，不如把我绑了献给曹操以解徐州之难。”
别驾糜竺道，“主公莫急，在下有一计，可破曹操。”
陶谦忙问，“公有何计，快快讲来。”
糜竺道，“我听闻北海孔融仁慈侠义，我愿前去北海，求孔融发兵来救。”
主簿陈登道，“主公，青州田楷与曹操有隙，我愿去青州搬兵，以退曹操。”
陶谦大喜，令二人乔装打扮成商人模样，即刻出城。
糜竺出了徐州快马加鞭，没两日便到了北海郡，却不想北海郡此时正遭到管亥带领着一支黄巾军围城攻打。
原来管亥自去年冬天跟何仪攻打兖州时何仪愿归顺曹操，管亥便一气之下率本部军马离开兖州，一路北上回到青州，隐藏山中休整了几个月后开始攻打青州，攻青州不下又转攻北海郡，北海郡钱粮富足守兵又少，所以管亥连续攻城数天，有势在必得之志。
糜竺远远地望见攻城的黄巾军，不禁大失所望。本想来此借兵，不料此地正受匪患，看来搬兵无望了。
就在此时，从身后的大道上一员大将骑一匹战马飞驰而来。等到了糜竺的跟前这员大将把马勒住，观望着前方黄巾军攻城的情况。
就见此将身长有八尺，浓眉大眼、鼻阔口方，身挂铠甲，腰胯弯弓，背上一个很大的箭囊，箭囊里插满了箭矢，他手提一杆长枪，威风凛凛。
糜竺见罢不由暗暗称奇。
此人观看前方多时，这才转过脸来问糜竺道，“请问先生，前方可是黄巾军在攻城？”
“正是。”糜竺答道。
“哦……”此人点点头，正欲推马上前，糜竺忙道，“将军要干什么去？”
那人答道，“我要去斩杀这些黄巾军，进城去见太守。”
“且慢，”糜竺叫道，“将军，我正欲前往此城见太守有要事相告，将军可带我一同前往？”
那人犹豫了一下，答应道，“某随我来。”
于是那员大将挺枪在前、糜竺执剑在后，两个人飞马冲至黄巾军背后便往里面杀去。
正在攻城的黄巾军猝不及防，但见有两人从背后杀来，特别是那员持枪的大将挥动长枪左挑右刺威不可挡，黄巾军纷纷溃散，糜竺二人径直冲到城下。
那人冲城上高喊，“快快开城门！”
孔融早就在城上看到了，恐怕是计，不敢开门。
此时，黄巾军拥至，那元将急切，挂好枪，摘弓搭箭，四面射之，黄巾军无不应弦而倒，余者又退。
那员将又大叫，“我乃东莱太史慈，奉母亲之命前来助太守守城，快快开城门！”
孔融听到“太史慈”三字即刻令人打开城门，亲自下城迎接。
原来孔融与太史慈从未见过面，但知道他是北海郡的英雄，因太史慈得罪官家一直逃亡在外，孔融到任后常以米粮财物接济太史慈的母亲，太史慈老母深感其恩，闻得黄巾军攻北海，特遣太史慈前来相助。
糜竺见过孔融，诉说来意，孔融无奈地一笑，道，“现在黄巾军正围困北海，我哪还有余力去救徐州。”
孔融又想了想，道，“我听说平原郡刘玄德有兄弟关羽张飞二人，有万夫不当之勇，糜先生何不前去平原郡请刘玄德前来，破了这黄巾军，然后再去徐州解围？”
糜竺淡淡一笑，道，“现黄巾军围城甚紧，我怎么能出的去呢？”
孔融道，“公言是也，我还忘了。”
太史慈抱拳道，“孔将军，我愿单枪匹马出城，到平原郡去请刘玄德。”