齐意欣的小脸骤然明亮起来，让顾范氏有些愕然。
不过也只是一瞬间的功夫，齐意欣刚被点亮的神情又黯淡下来。
因为顾范氏下面说出的话，让齐意欣听着实在有些不是滋味儿。
“这些事，是李姑太太亲口跟我说的，我也跟大都督证实过，也算是八九不离十吧。”顾范氏叹口气，脸上的神情有些不忍。
齐意欣大气都不敢喘，生怕打扰了顾范氏的思绪。
“你可知道，大都督并不是长子，他上面，本来还有一个哥哥。”顾范氏看了齐意欣一眼，“也是老夫人所生。”
齐意欣瞪大眼睛，她从来不知道，顾远东还有个大伯父！
“那他人呢？我是说，这位大伯父？”齐意欣忍不住出言打断顾范氏的话。
顾范氏苦笑一声，“没了，很小就夭折了。”
齐意欣窒了窒，脑子里思忖半晌，“难道不是自然死亡？”
顾范氏头一次听见“自然死亡”四个字，顿了顿，摇头道：“应该不是。李姑太太说，当年他们顾家纳妾，本意是要挑家世清白，好生养的姑娘。结果老太爷出去喝了一次酒，就逼着李姑太太去老夫人家里提亲。李姑太太拗不过老太爷，亲自去了一趟，见那家子家徒四壁，老夫人的父亲又奄奄一息，老夫人哭着求李姑太太，说愿意卖身进顾家，只要他们出银子，给老夫人的父亲治病。”
“李姑太太看她可怜，又觉得穷人家的姑娘说不定多些志气，又见老太爷着实心爱她，就咬牙应了，正正经经立了纳妾文书，明公正道的摆酒请客，抬了老夫人进门做二房。——李姑太太当年这样做。也是不想落人口实，让人说顾家的儿子是几两银子买来的女人所生。让老夫人做二房，本来也是为了子嗣。”
“不过老夫人进门之后，老夫人的父亲还是去世了。也是没有法子的事。老夫人只有一个亲哥哥留下来，李姑太太就做主，给她的亲哥哥娶了一房媳妇，尽量帮衬老夫人的娘家。日子也算过得去。”
齐意欣想起后来的情形，不由叹口气。真是三十年河东，三十年河西。李姑太太那时候，估计也没想到。自己一手抬进来一头白眼狼。可惜这头白眼狼，不仅让顾家从此家宅不宁，而且给顾家培养了李姑太太这样一个大敌……
顾范氏握住齐意欣的手，微微用力，继续说道：“老夫人刚进门的时候，作小伏低，面面俱到。而且确实能生养，进门第一年。就生了儿子，就是大都督的大哥。这是长子，李姑太太如获至宝。跟老太爷说了，抱来亲自养活，正正经经记在自己名下，做了嫡长子。”
齐意欣默然。一般来说，这种时候，不应该是李姑太太发力，“去母留子”吗？怎么最后弄得是原配下堂，小妾上位，而且连长子都呜乎哀哉了？
顾范氏叹息着摇头：“李姑太太这个人，早年也不是这样狠心。更不是这样孤拐的，她的狠辣，也不是一开始就有的。说来说去，她没有生育，确实是一个硬伤，没有法子的事。她后来跟我说。她得了嫡长子，已经高兴得不得了，一直说老夫人是顾家的功臣，并没有想着去母留子。而且你要知道，那时候的小孩子，多有养不大的。顾家虽然得了头一个儿子，可是谁知道这个儿子能不能养大？所以趁着老太爷还年轻，二房奶奶还年轻能生养，就想让老夫人多生几个孩子。”
齐意欣也猜到了下面的事情。过了两三年，老夫人果然又生了一个儿子，就是大都督顾为康。这是次子，在李姑太太眼里，自然不如长子重要。再加上长子是在李姑太太身边养大的，自然跟李姑太太亲近，对老夫人根本不理会。
“那一年，顾家的长子刚满六岁，次子才三岁。顾老太爷居然时来运转，中了举人。——我大齐朝的举人，可不是那么好中的。一百人里面，也取不了一个人。”顾范氏说起大齐朝，总是有掩饰不住的骄傲。
齐意欣更加不解，问道：“这样说来，顾老太爷妻妾和睦，自己又出息，中了举，连儿子都有两个，也是个兴旺之家的样子，怎么会闹到那种田地？”
顾范氏不屑地笑了笑，道：“就是因为太兴旺了，有些人才眼空心大，想着要做官太太，不肯继续做二房妾室。所以，”顾范氏顿了顿，似乎不知道该如何说下面的话。
齐意欣忙道：“娘想到什么就说什么，不要想着给谁留脸面。——娘也不是不知道，我跟她，是连面子情都没有的。”
顾范氏笑着拿手指头点了齐意欣的额头一下，嗔道：“尽贫嘴。她是你正经的太婆婆，你可别太过分了。”眼波流转，美得让人移不开眼睛。
齐意欣虽是个女人，也觉得顾范氏艳色倾国，忙低下头，按捺住怦怦乱跳的心神，脑子里糊成一片，不知道在想些什么。
只听见顾范氏悦耳的声音在耳边盘旋，“李姑太太说，那一年，老太爷中举之后，顾家的门楣一下子高了一截，老夫人那时候就有些不自在，成日里说自己是妾室，给老太爷丢人，不肯出来见人，只带着自己一岁的次子，也就是你公公，在后院待着。李姑太太那时候一跃成为官太太，也忙着跟人应酬，没有时间照顾孩子，就把自己名下的嫡长子，也就是老夫人所出的第一个儿子，送回老夫人的院子，让她帮着照看。”
“李姑太太想着，不管怎样，那是老夫人的亲生儿子，由她亲自照看，肯定比外面请的乳娘下人照看更尽心。”顾范氏脸色更加阴沉。
齐意欣也跟着紧张起来。——不会吧，老夫人不会这么……心狠手辣吧？
“其实真相到底如何，我到现在也想不明白。我虽然听李姑太太说起过此事，但是大都督也跟我说过他娘亲，也就是老夫人的说法，我觉得，都有道理。所以真相到底是什么，不知道你有没有机会了解到。”顾范氏说到这里。看了齐意欣一眼。
齐意欣愣了一下。——难道又是一个罗生门的故事？
“那一天，老夫人身边的小儿子想吃桂花糕，老夫人就打发人去厨房要糕。李姑太太正好在厨房里分派活计，听说要吃桂花糕。就特意让自己的大丫鬟，将刚蒸出来的桂花糕送了一碟子过去。也是凑巧，那个时辰，本是大儿子去私塾念书的时候，可是他不知怎地，起晚了，忙忙地赶到老夫人住的院子吃早饭。看见有桂花糕，抓起来就吃……”大儿子因李姑太太这阵子事忙，特意托老夫人照管，所以住到了老夫人的院子里。平日里吃饭睡觉，都是老夫人打理的。
顾范氏苦笑道：“谁知吃下这块糕不久，大儿子就觉得肚子疼，过了不久，就气短神虚。咳嗽得连气都喘不过来。老夫人着忙，在自己房里哭得晕过去。她身边的丫鬟婆子看见不是事，赶紧去找李姑太太回报。偏生那一天。李姑太太吩咐完厨房的活计，就应别人的邀请，出去做客去了。老太爷出去会文，也不在家。唯一能说得上话的老夫人，又晕了过去。那些丫鬟婆子无法，只好费了大力气，把老夫人唤醒。唤醒后的老夫人，只顾着抱住自己的小儿子哭，还是她身边的婆子说，得赶紧请大夫。才去请大夫。”
“等大夫来的时候，大儿子已经奄奄一息。大夫费了大力气，也没有救回来大儿子。后来查实，大儿子是中毒而死，罪魁祸首就是那碟桂花糕。李姑太太当然不肯承认是自己做的。她跟老太爷说，老大是她名下的嫡长子。她自己不能生育，为什么要害死大儿子，断送自己的后路？”
齐意欣接着道：“老夫人一定是说，那碟子桂花糕，本来是老二吃的，结果被老大误食。——肯定还要说李姑太太心肠狠毒，不想有庶子跟老大争家产，所以弄死老二，顺便将老夫人这个二房奶奶也除去。”