话分两头，朱树人定下了南阳周边防务基本部署完雏形后、十月下旬就带领十万主力顺江东下回援南京的基调。
其实，朱树人能带走的人数，还不止这十万战斗部队，还有一些刚刚俘获的战俘，他也会一并带走——如前所述，左良玉被朱树人策反其部将刺杀后收编，至少带回来两万明军，而李自成此前覆灭，至少也被俘了两万老营，和数万壮丁。
那些壮丁实在是没有战斗力，朱树人就暂时留下，编入苦役营，部分老实人可以直接淘汰去屯田，剩下的经过重新训练严明军纪，也是能投入战斗的，但至少一年半载内发挥不了大用，最多沿着汉水填填防线，还得留可靠的主力部队监督，以防哗变。
而李自成的两万多老营、左良玉的两万精兵，加起来小五万人，这支力量战斗力和战斗意志还是可以的，只是忠诚度非常不可靠，有大量的积年老贼、明军老兵油子，朱树人也不敢把精良的武器交给这种隐患部队。
这些人需要改造，不能留在湖广。一定要带走监控起来，到了南京后，如果跟多铎的战事能拖延久一些，适度给这些部队分批提供一个上升通道的机会，酌情视其忠心改造程度快慢给与转正，还是可以的。
只是这个过程，同样需要少则一年半载。可以说朱树人未来一两年内，还是要防反为主，他扩张得太快了，有太多的力量还没消化掉、彻底转化为他自己如臂使指的可靠战力，一切的一切都需要时间。
……
朱树人筹备带兵东下的过程中，张煌言这边整个坚壁清野收缩的过程，也同样注定不会平静，总是会夹杂着双方小规模的骚扰战、渗透战。
随着此前部署的深入，朱树人和张煌言也是事上练，边做边有新的启发，想到了一些连环妙策。
比如，朱树人在部署过程中，就想到了一个核心指导思想：所谓兵法的核心追求，就是任何时候，都要尽量集中己方优势兵力，分散敌方兵力，然后用己方主力寻求各个击破。
此番他的规划，自然是阿济格这面顶住就好，主要设法围歼、至少重创多铎那一路。
所以，为了在江淮战场上打出更好的战果，朱树人自己把主力抽去南京的同时，也要设法尽量误导阿济格，误导多铎，让他们错误高估湖广的明军战力、低估江淮的明军战力。
最好是让阿济格给多铎错误传讯：朱树人的湖广军主力已经被我拖住在南阳、襄阳了，可以确保有十几万精锐明军主力在汉北跟我军交战！不用担心湖广主力出现在江淮侧翼。
如此，多铎才会更加疏于防备，甚至在看到一些偶然的机会时，过于高估自己，选择冒进，从而吃亏。
而要实现这样的战略欺骗，张煌言在坚壁清野的过程中，就不能一跑到底，而要虚则实之实则虚之，九假之中偶夹杂一真，
冷不丁对剽掠四野的阿济格部来一次反击，展示肌肉让阿济格看到湖广明军还有余力跟他对攻，从而错误估计湖广明军的战力规模、尽量往高了误估，再进一步联动误导多铎。
否则，如果一上来就怂得很，只知道逃跑一点都不反击，阿济格还怎么会相信湖广明军仍然留下了很强的战力呢？
所谓以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡，撤退也是讲究冷不丁给敌人一下，吓吓他们的。
整个天下，都是一盘棋局，清军那边，对于明军有多少可战之兵、精锐主力，也是有情报的，这里多了，自然就会联想到那边少了。
至于具体怎么在收缩过程中，给阿济格来几下，这就是张煌言需要随机应变的了，朱树人没时间滞留那么久，也不可能第一时间看到决策经过和结果了。
……
十月二十一，朱树人本人偷偷南下后两天，估计朱树人本人刚刚从南阳快马赶回襄阳、即将从襄阳开拔大军回武昌、再去九江、南京。
南阳府北线，最靠近阿济格清军的裕县和南召县、舞阳县，已经在一片慌乱中彻底撤空了。因为这几个地方距离敌军兵锋最近，撤退的过程也是最忙乱的，物资都没来得及彻底搬光，走的时候还不得不放一把火，把剩余的粗重什物统统烧了，以免资敌。
为了在这儿拖延更多的时间，给后方离得远的县争取更充裕的撤退，张煌言在这个过程中，也劳烦了朱文祯的五千骑兵，分出三千人前出骚扰、迂回策应。
只留两千骑在南阳县内，以备不时之需，作为总的战略机动预备队。
朱文祯派出的这三千人，装备了至少一千杆后膛装填双短管喷子，三百把左轮枪，也就是将近一半的出击骑兵，都装备了精锐的马上火枪——这个数字，已经是朱树人军中新式骑兵武器的三分之一数量了。
朱树人去年追击张献忠的最后一战时，全军这种新式骑兵火器，也就两千多杆的数量，后来又经过武昌府大冶县各处军工作坊的加班加点赶工，总算把这类武器的总数撑到了接近四千。朱树人给湖广战场留下一千五，已经是极限，剩下两千五他还要带去江淮对付多铎。
今年下半年开始，武昌军工厂已经很少再生产这种骚扰型骑兵火枪，大部分产能都转产步兵用的高精度远程滑膛枪、也就是此前研发的、跟法国人沙勒维尔1763型。