朱树人带领十万大军，八月二十四出京，经过短短六七天的行军，经长江、濡须水、巢湖、淝水，于九月初一顺利抵达合肥。
他的到来，当然极大地鼓舞了庐州府明军的士气。黄得功、黄蜚、金声桓、蔺养成等诸将皆大展旌旗、整列人马，出城至淝水码头迎接。
“末将恭迎王爷！”
“王爷用兵如神，有王爷坐镇，淮北鞑子定然灰飞烟灭！”
“诶，军中该称大都督，礼数不可废。”
被众将追捧一番后，朱树人云澹风轻地抬手止住大伙儿的吹嘘，信马由缰入城，一边随口追问军情：
“前线战况如何，鞑子打到哪里了？”
黄得功执掌合肥周边战区防务多年，当然要由他负责汇报，他如数家珍地说：“鞑子进攻已经有半个多月了，十天前开始尝试合围寿县。
我军遵照王爷战前的指示，坚壁清野，并不求一时的寸土必争，所以前线野战兵马都收缩进了寿县，任由鞑子合围。
城外只留下与寿县城池隔淝水相望的八公山大寨，有重兵据险而守，成掎角之势。且可夹断淝水，不让鞑子运兵船、运粮船从淮河偷入淝水。
我军自从隆武元年与鞑子休战以来，这两年半中，有稳固经营寿县城防与八公山大寨建设，八公山上还筑造了多座炮台，炮位射角也都是精密设计过的，足以完全覆盖淝水河面。
山上营寨也有大量存粮，还建设了引水水路，可以护住一处从淝水河中取水的要点，鞑子想攻山，难度不会低于强攻寿县城池，想断粮断水也是绝无可能。”
黄得功这番解说，朱树人光听有些不直观，好在众人是骑在马上闲聊，没多久就入城到了黄得功的幕府。黄得功立刻让人取来地图，指点着补充解说。
寿县之所以自古是南北对峙的兵家必争之地，就是因为这地方是淮河分出淝水的河口。淝水再经过巢湖、濡须水，可以沟通长江。
在长江和淮河的中下游，就这一条水道能连接江淮，再往下就得到扬州淮安之间的邗沟运河了，那都快入海了。
而寿县的城池，位于淮河、淝水这个三岔口的南岸（既在淮南，也在淝南），淮河在此从西南流向东北，然后在东南方向分叉出淝水。
所以要彻底夹断淝水，还得在三岔口的东岸、也就是淮南淝北的那个夹角上，也驻兵掐断。
而那个三岔口的东岸，因为地势高峻崎区，是造不了城池的，只有一座八公山，也就只能修个山寨。或者说淮河之所以流到这儿分叉了，就是因为被八公山所阻挡。
这座八公山嘛，历史上也很有名——没错，就是前秦东晋淝水之战时，留下“八公山上、草木皆兵”成语的那座八公山了。
当然，如今明清两军在寿县战场的对峙态势，跟一千多年前的淝水之战还是有明显区别的。
因为淝水之战时，前秦军队已经攻克了寿县，拿下了淝水河口西岸的土地，把东晋军队逼到只剩东岸可以防守，导致东晋才要把主力驻扎在八公山上和山南侧的平缓地带。
所以最后决战时，谢玄才需要派人跟秦军带话，让苻坚别太怂、退后一段，在淝水西岸让出一块空地供晋军渡河。
而现在，无论是寿县还是八公山，都在明军手中，清军只能拉一个更大的包围圈，把寿县和八公山都囊括在其中，试图徐徐蚕食。
但明清已经休战两年半了，过去两年半里，朱树人潜心种田，无时无刻不在推演将来战端重开时的战争态势发展方向。他又岂会不下本钱经营这几个最前沿的咽喉要塞？
三年前张煌言守的南阳县，就已经让阿济格苦不堪言。阿巴泰岳乐等人不过是因为当年没有参加一线攻坚，没吃到过这种苦头，多多少少相对轻敌些。
但今天，被朱树人武装了两年半的寿县和八公山，上了开花弹炮台和棱堡，还经过精密的交叉火力覆盖设计，确保绝对无死角，绝对能让阿巴泰崩掉满嘴牙！
……
“阿巴泰这是年老无知了，都不知道他那几个弟弟，当年是如何在大明坚城之下灰头土脸退走的么？他不会强攻寿县和八公山了吧？”
了解清楚自己抵达之前、所发生的前沿战况后，朱树人也是忍不住轻松地笑了。
他巴不得阿巴泰好好强攻，多死一点人在攻坚战中。
被朱树人的气概所折服，幕府中也充满了轻松地氛围，众将都是表情轻松，黄得功忍住笑说：
“不出王爷所料，阿巴泰一开始果然比其他清军将帅更激进一些。不过磕掉几颗牙后，也变消停了。
八月二十开始，他就尝试强攻，先是勐攻寿县，打了四五日，损兵折将毫无收获，估计折了两三千人，又掉头去打八公山大寨。
别看八公山上看起来没有连贯的城墙，只有一些拦截山道的小段墙体、炮台。结果正因为如此，阿巴泰数次都觉得似乎再搏一把就能看到机会，结果被勾引得愈发欲罢不能，五六日内，死伤的兵马人数比强攻寿县还多了数成。
不过听说攻城死伤的多是汉军旗和鞑子新建的绿营，那些真鞑并不拿来攻城消耗，倒是可惜。咱也不指望杀北方汉人多立军功，但愿他们士气低落之后，将来能迷途知返，知道鞑子只是拿他们当炮灰，决战时肯倒戈我大明就好了。”
朱树人对这个结果倒也不以为异。当初崇祯统治时期，北方汉人确实过得比南方更苦逼，他们对大明毫无感情，甚至只有厌恶，也是正常的，
不可能指望如今大明情况好转了，鼎新革故了，绿营就会直接弃暗投明。尤其在多尔衮这几年的竭泽而渔中，绿营是受益阶级，等于被抬成了“统治阶级的助手”，待遇还不错，怎么可能心向大明？
反而是那些纯被压榨的被统治阶级，北方汉人中没当兵的贫民，才是大明更容易拉拢的对象，他们是认清跟鞑子混还不如跟大明混的。
绿营已经是大浪淘沙精挑细选、最有汉奸潜质的一批人了，这是没办法的，只有先打疼，诛其出头者，往死里打。
他也就务实地说：“暂时还轮不到可怜拉拢绿营，至少在两淮战役中，这是不可能的，如果想让咱汉人百姓少在内战中牺牲，先想象怎么把这一串决战打好打漂亮。
等北方汉人看到清狗没有前途，自然会重新反思的。现在还是相持阶段，说这些言之过早了。还是继续介绍、清军攻打八公山失利后，又有什么举动吧。”
黄得功：“鞑子连日强攻八公山，损兵折将后，倒是似乎倾向于改为长期围困，尤其前两日清军斥候也探知情报，知道王爷您的援军即将抵达合肥，
阿巴泰便围住寿县，并分兵主力走陆路沿淝水稍稍南下、迎击王爷您，以免寿县包围圈的清军腹背受敌。
看这架势，还是老套的围点打援，围住寿县和八公山，断守军粮草，指望时间久了之后，我合肥大军要去救援，然后好跟合肥援军野战决战。”
朱树人闻言，露出了满意的笑容：“看来，鞑子至今还觉得，他们野战无敌？三年前多铎是怎么死的，他们忘了？”
黄得功整理了一下语言，委婉地说：“王爷，恕末将直言，阿巴泰的思路虽然老套，但设身处地想，鞑子也确实没有更多选择。他们是没办法，耗不下去了，总要想办法决战，试试重创我大明主力。
而且说句实在话，鞑子将帅当中，至今还有相当一部分，对三年前多铎覆亡之战颇为不服，觉得多铎是因为冒进，孤军深入，被围困在江南，
后来还经过南京、金山寺、江阴三场围堵消耗战，导致其兵马折损过半、物资军备极度耗竭的情况下，王爷最后才野战全灭之。
所以那些没参加过三年前江南之战的清军将帅，普遍认为这是特例。认为如果清军不是被提前消耗折损过半、蹉跎月余弹尽失绝，而是一开始兵锋正锐就跟我大明野战决战，他们依然有很大把握取胜。”
朱树人一愣，随即释然，原来鞑子是这么想的：
“他们肯这么想，那就最好了。行，这次就让他们看看，清军没有被孤提前断后路断补给、战力完备的状态下，直接跟我大明野战决战，到底能不能赢！
阿巴泰这一路，有多少人马？其他各路清军理他多远，大致有多少兵马？”
朱树人也不会打无准备之仗，哪怕存了决战的心思，也要摸清敌人虚实先。在南京时他也有得到一些情报，但毕竟不如合肥前线实时更新的数据更准确。
黄得功等人也连忙把搜集到的情况汇总反馈：
清军此番南征，动用总兵力不下三四十万之众！不过也是分在四条战线上的。
最西边在潼关跟吴三桂互撕的豪格，兵力是最弱的，也就两万满蒙兵，大约各一个旗编制，加上一个汉军旗，以及山西绿营姜瓖作为战略预备队。全加起来占用人数不超过五万。
第二弱的便是最东边淮安府的清军，也只有四五万人。
原本战前清军在淮安战场有四路人马，分别是驻扎宿迁的满达海、驻扎邳州的耿仲明、驻扎徐州的尚善、驻扎海州（连云港）的孔有德（这支部队是水师为主），这四路加起来，至少有八万多人。
但开战之初，清军因为战略重点的调整，淮安那路只守不攻，就把尚善和耿仲明都往西调了，在淮安战场陆军只留了满达海，水师只留了孔有德，所以那边的兵力也减少了将近一半，全增补到了凤阳、寿县、合肥这一侧。
以至于在这波调度之前，阿巴泰的兵力原本比阿济格也多不了太多，但凭空多了四万生力军后，阿巴泰这一路就一举跃升到四路清军中绝对最强的一支。
阿济格在南阳的兵力不到十万，阿巴泰在凤阳原本就有十几万之众，又加上四万多援军，总兵力居然跟合肥战区的明军、加上朱树人带来的援军差不多。
具体数字，黄得功也没法摸得太清楚，但基本上明清两方都是十五到二十万大军之间，出入不会超过一两成——朱树人现在有十八万人，对面的敌人最少比他少一成多，最多比他多一成多。
朱树人摸着胡子盘算：“看来兵力上居然势均力敌，不错，难得的公平一战。兵力构成呢？”
黄得功：“满八旗中的三个，多尔衮直属的两白旗和阿巴泰的正蓝旗，加上两个蒙军旗，一共四到五万骑兵。另有汉军旗两万人、绿营兵大约十万。
两白旗三年前被我军全歼了，所以都是这两年半内，用后方的两白旗预备役士卒，加上两黄旗抽调的军官重建的。那几个蒙军旗当初也被重创过，也是后来回后方增补满员的，战力估计比全盛时有所下降。
多尔衮素来喜欢用他自己嫡系的部队、打容易出功劳的主攻战场，让其他部队打次要战场负责牵制。此番也依然是如此。
前几日斥候战中抓到一些俘虏，也都说清廷内部，有不少人反对今年重开南征，人心不齐有些兵马不太调得动，多尔衮就更加只能依赖嫡系部队先打些胜仗，证明他的决策正确。”
听完这些情报，朱树人算是彻底放心了：如此看来，打赢这一仗，不仅可以重创清军，甚至有可能撕裂清廷内部的统治团结，让多尔衮的一言堂也彻底遭到挑战，这是好事啊。
既然如此，他就更有决心和野心，去打一场漂亮仗，不但要在物理层面赢，更要赢得好看，在心理层面摧垮鞑子的心理优势，让他们自我怀疑、反思，甚至最终内讧！
捋顺思路后，朱树人叹息着拍板：“原本孤还打算多用诡计，随机应变，能消耗就消耗，然后再图决战。
可既然鞑子内部也如此人心不齐，咱就不仅要打赢，还要赢得让鞑子完全找不到借口！因为要是还跟三年前那样，多铎死了都让鞑子觉得‘这是运气不好、是特殊情况下的特例’，那多尔衮就还能维持他的方针，让鞑子依然愿意往这个坑里砸资源。