除夕前一日, 宫墙内外喜庆欢腾，人们脸上挂着笑靥，热热闹闹筹备着年货。
殊丽从医馆出来, 手里拎着几包药材, 有自己的安胎药，也有陈述白的药。
有了上次的阴差阳错，殊丽在煎药时小心翼翼，恬静的脸映在炉火中, 忽明忽暗, 看不出情绪。
等熬完汤药，她的鼻尖沁出汗珠, 人也开始乏力。
自打怀了孩子, 精力大不如前，稍微累些就困倦。
盛放好汤药, 她叮嘱木桃看紧些, 自己回到里屋小憩。
木桃谨遵殊丽的话, 一边看着汤药一边练习敲算盘，为以后开绣坊副掌柜做准备, 全然没注意到突然出现在灶房门口的煜王。
十六岁的小郎君脱去道袍，披上银铠，少了清隽出尘，多了疏朗阳刚, 迥然一个少年将军的模样。
木桃抬眸时, 指尖刚好打起一颗算珠，正对煜王方向。
“呃......殿下怎么来了？”
她放下算盘, 将汤药护在身后, 生怕被煜王打翻。
久不出宫, 赶着除夕临近有了闲暇，煜王这才有空来店里瞧瞧，“今儿出宫给太皇太后买些小玩意，顺道过来一趟，最近忙不忙？”
木桃还一根筋地护着身后的药碗，点头又摇头的，“晚姑姑忙着重新开张，我家姑姑忙着养胎，但总体上，我们都不忙，因为没有客人。”
回答的还挺详细，煜王笑笑，“附近街巷有不少有意思的小玩意，你要不要也给殊丽买些？”
木桃眼前一亮，但凡能逗殊丽开心的事，她都乐意去做，可天子还未过来，姑姑还未醒来，汤碗该如何放置？
见她犹犹豫豫，煜王以为她想要避嫌，也不勉强，抱拳咳了下掩饰尴尬，“不愿意就算了，我也在宫外逗留不了多久，告辞。”
怎么走了？
木桃追出去，慌忙间拉了一下他的护腕，“等等我呀。”
可手指刚一碰到护腕，就立马收回手，这副铠甲很贵重吧，碰坏了她可赔不起。
那会儿急着出宫，煜王忘记更衣，这才发现不妥，“可有男子的衣衫？”
早点铺就她们三个姐妹，自然没有男衫，不过前堂的老赵住在附近，可以回家去取。
听完煜王的诉求，老赵忙不失迭地跑回家中，取来一套短褐，“贵人别嫌弃。”
煜王从不是养尊处优的人，二话没说换了短褐，还赠予老赵一锭银子，“多谢。”
老赵觉着最近走了大运，接二连三有大金主给他塞银子，心里乐开了花。
换好衣衫，煜王看了木桃一眼，“到底跟不跟我走？”
木桃捧起药碗递给老赵，“赵大哥，你帮忙看着点啊。”
老赵应了好，目送两人离去，心道这不就是传说中的金童玉女嘛，不过，他并不知煜王的皇族身份，也不知木桃曾在宫里做事，只当他们是一对青梅竹马。
除夕前后，人情世故避免不了，陈述白疲于应对，只想快些去往殊丽身边，陪她和孩子守岁。
想到此，清冷的面容浮现一抹柔意，看得大臣们面面相觑，深觉此笑大有深意。
内阁首辅上前躬身，再次提醒天子选秀的事，他的幺女也在选秀之列，并很有可能打败骆岚雯，成为后宫之主，毕竟骆岚雯虽占了天时地利人和，却一副无心入宫的架势。
不过最近几日，频频传出骆岚雯排挤贵女，意欲争夺皇后之位的传闻，前后的反差，让内阁首辅大为疑惑，但选秀在即，他也顾不得那些细碎的事，此刻舔着老脸，督促天子兑现“承诺”。
所谓承诺，不过是天子与殊丽斗气那日，当众下了选秀的指令，让各大世家重燃希望。
听完内阁首辅的话，陈述白淡了笑意，那日当众下令选秀，的的确确是一时负气，责任在自己，不能再耽误各府嫡女出嫁了。
“传令下去，取消选秀。”
这下，也无需骆岚雯“从中作梗”，陈述白直接表了态。
天子金口玉言，岂可儿戏，包括内阁首辅在内的一众臣子皆为不满，并逐一劝导，希望天子收回成命，正视选秀。
陈述白从不是食言而肥的人，但这一次，为了重新获得殊丽的心，他必须坚持到底，“朕意已决，在位期间不选秀、不纳妃，唯容一人为后，且已有了人选，众卿还是速速为府中未出嫁的女儿择亲吧。”
“这......”
大臣们怔忪不已，还想再劝，却不敢顶撞。
内阁首辅不服气，硬着头皮问道：“老臣斗胆敢问陛下，皇后的唯一人选是哪位世家千金？”
莫不是骆岚雯吧，倒也输得不是很丢脸，怎么说，镇国公也是资历最深的重臣。
陈述白放下御笔，双手交叠撑在御案前，慢条斯理地盯着一众好奇的臣子，“朕是单方面的，人家未必愿意。”
众人：......
他们更好奇了。
散会后，内阁首辅和六部两个尚书走在一起，打着疑问道：“你们说，天子是找借口推拒，还是心里真有那么一个人？”
礼部尚书：“都有可能，但我觉着，那人应该就是殊丽。”
工部尚书哼笑了声：“陛下当众与那女子恩断义绝，怎会再扯上关系？要我说，殊丽也不过是个幌子，陛下心里真正的良人是咱们兵部的左侍郎。”
礼部尚书没忍住笑耸了肩膀，“老弟说的在理儿。”
不远处，被说成良人的元栩独自走着，在一道道调侃的目光下，无奈摇头。
服了。
天子取消选秀的消息不胫而走，很快传遍大街小巷，连老赵几个都听到了音儿，止不住叹息天子是个痴情种。
此时，被人们赞不绝口的大情种正坐在殊丽对面，等着换药。
殊丽也听说了传闻，却没有从陈述白口中得到证实，看起来，陈述白并没打算提起此事。
“叶大夫说，以后每隔三日换一次就行，陛下不必每日出宫了。”
“明日除夕，朕陪你们守夜。”
“？”
殊丽替他掩好衣襟，示意他快些系好鞶带，“宫里有老祖宗和太后，陛下还是别折腾了。”
陈述白坚持，一面系鞶带一面提出陪她出去走走。
殊丽不愿，好言劝了会儿，却不见成效，眼前的男人比她想的更倔。
好言不见效，她直接将他晾在原地，自己去塌上刺绣去了，“临走前，把叶大夫开的汤药喝了。”
陈述白走过去，蹲在她腿边，仰头看着她冷艳的脸，“跟我出去走走，嗯？”
殊丽扭腰背离他，故作无意，做着手里的绣活。
陈述白自顾自地道：“听说今日城中有杂耍，你不是很喜欢看，咱们一起去，傍晚再在附近的酒楼观烟火。”
以前怎么没发现他这么磨人？殊丽放下绣活，认真道：“我跟晚姐姐说好了，今晚跟她一起去喂流浪猫狗。”
“我让别人替你去。”
“我都说好了，作何要因你改变计划？”
陈述白太想跟她单独相处，不愿错过热闹喜庆的除夕前夜，他站起身，双手撑在殊丽两侧，柔着一双凤眸，商量道：“你跟我一起，我保证今晚全城的猫狗都能吃上鱼干、骨头。”
“陛下还真是财大气粗。”
殊丽忍不住挖苦一句。
“行吗？”
在他的软磨硬泡下，殊丽终败下阵来，冷冷“嗯”了一声，却没抬头看他。
陈述白淡笑，勾起她的下颔，凝着那双刻意隐藏柔情的杏眼，附身吻在她的眼帘上。
殊丽不悦，隐隐有些娇冷，推开了他的脸，躲避开了阵阵龙涎香。
她最近发现，他深情款款看过来时，浅棕色的凤眸能够幻化成金璀的光晕，比金乌还要耀目。
另一边，木桃和煜王提着大包小包走向马车，今日算是收获颇丰，木桃也因此花掉了自己三分之一的积蓄，买了不少婴儿的东西，光小布偶就买了数十件。
煜王看她满心满眼全是殊丽的样子，耸了耸肩，“殊丽若是当上了皇后，不封你做御前大尚宫，都说不过去。”
世间最难能可贵的就是真心，人们最吝啬付出的亦是真心，反正煜王觉着自己没遇到过能真心实意待他的人。
木桃吭哧吭哧地爬上马车，擦了一把冬日里的薄汗，“姑姑才不当皇后，姑姑会成为京城最负盛名的绣坊女掌柜，而我，会成为算盘敲得最好的副掌柜。”
谁还没个夙愿啊，煜王没有嘲笑她不知天高地厚，语重心长地提醒道：“山外有山，人外有人，纵使你算盘敲上一百年，也成不了最好，还是务实些。”
木桃一扬下颏，傲娇的像只小孔雀，“我一定可以。”
“你可以。”
煜王懒得争辩，拿起马鞭亲自驾车。
倏地，马车前横过一道人影，张开双臂拦下了他们。
两人对视一眼，不解庞诺儿为何拦车。
木桃戒备地问：“有事？”
庞诺儿是从另一辆马车小跑过来的，气喘吁吁地走向前，从衣袖里掏出一张房契，“我听说殊丽想要开绣坊，别的忙帮不上，就送她一家门店吧。”
“......”
刁蛮任性的庞大小姐转变性子了？
木桃没接，却软了语气，“无功不受禄，姑姑不会收的，多谢好意了。”
自打回京，庞诺儿一直不敢面对殊丽，好不容易逮到木桃，哪能轻易放过。