慈宁宫内, 邓大娘子正在陪太后解闷。
慈宁宫新任管事太监张执走了进来，禀告道：“按着太后的吩咐，奴将参汤送去了燕寝, 不过......”
太后扇了扇鼻端，推开邓大娘子带来的檀香, “不过什么？”
自从孙总管进了大牢, 慈宁宫就换了管事, 对于这个新任的管事, 太后颇有微词，一来与他不熟, 还需磨合，二来此人接管慈宁宫和西厂后，平步青云, 为人狂傲不少, 有些不服管。
张执平凡的面庞带了点笑, “陛下正在服用汤药, 没让奴见驾。”
服用汤药......太后心一提, 作势起身要去探望，被邓大娘子拦下了。
“娘娘现在过去, 不是跟张总管一个待遇, 想必只是调理身子的汤药, 不要紧。”
“我这个做母后的, 怎么也得表示表示。”
“那也得天亮了再去呀, 现在过去, 不是打扰陛下休息么。”
太后冷静下来, 坐回软塌, 扶了一下额头, “嫂嫂说的是，那就明儿傍晚再去探望。诺儿最近都在做什么？”
“跟人学画呢，您别说，还挺像模像样的。”
“何人？”
邓大娘子简单说明了画师的来历，笑道：“那画师是个有本事的，相貌也俊，府中上下都很喜欢他，老庞没事就去跟他探讨书画，都快成忘年交了，可惜有眼疾，只能靠摸骨作画。”
太后没在意，“哥哥学学书画也好，习武之人戾气重，书画能静心。倒是诺儿，若真有所长进，可把画作拿给陛下瞧瞧，才艺多少能加些印象分。”
“我会督促她的。”
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殊丽醒来时，脑袋晕乎乎的，望了一眼缃绮色的承尘，猛地坐起身，她竟然在龙床上睡了一宿。
时至辰时，天子早已离开，那他们昨晚发生了什么？殊丽只记得自己被灌了酒，之后的事再无印象。
低头看了一眼完整的衣衫，她揉了揉发胀的脑袋，心虚地想，自己昨晚不会说了什么大逆不道的话吧？
前半晌，殊丽按照天子的意思去了一趟景仁宫，为周太妃量体裁衣。
因陈呦鸣的“死”，周太妃日渐消瘦，人也倦倦的，没了往日的雍容和喜欢凑热闹的欠劲儿。
量取完腰围，殊丽温声道：“娘娘瘦了，该注意休养才是。”
看着镜中枯槁憔悴的女子，周太妃笑得惨淡，“还不是拜陛下所赐，殊丽，看看哀家的下场，引以为鉴吧。入了后宫，就算为陛下生儿育女，也很难善终的，皇家薄情，始终如此，奈何，哀家到今时今日才算看透，蠢啊，蠢透了。”
“娘娘节哀。”
殊丽不是落井下石之人，即便对她没有同情心，也不会趁机去戳她的痛处。
“殊丽，能帮哀家一个忙吗？”
“娘娘请讲。”
“若有一日，朝廷抓捕了陈斯年，哀家想见他一面。”
这是刑部尚书和大理寺卿才能说了算的事，哪是她一个内廷小尚宫能插嘴的，“奴婢没那个本事，但奴婢可以为娘娘争取一下。”
“好，哀家记下你这份人情，殊丽。”
服侍周太妃睡下，殊丽拿起记好的尺寸准备离开，当她迈出月门时，瞧见两个老婆子正在殴打一个宫女。
宫女头发凌乱，双手捂脸，露出的脖颈上隐约可见条条鞭痕。
是禾韵。
后宫就是这般，一旦主子失势，主子身边最得宠的侍从就会遭受欺凌，谁让他们平时太招摇，有意无意伤了不少人。
陈述白念及往日恩情，没有将周太妃和她的侍从们送去冷宫或遣送出宫，如若不然，连同周太妃在内都会遭到践踏。
这就是殊丽不能让自己失宠的最大原因。
看着禾韵哀声连连地求饶，她没有一泯恩仇仗义出手，而是选择了漠视。种什么因得什么果，一切都是禾韵自作自受。
下巴砸在地上时，禾韵吐出一口血水，她强撑着手臂站起来，狠狠看向那两个婆子，“是殊丽让你们来欺负我的？”
两人愣了下，其中一人狠抓她的头发，“还用得着别人么，我们早看你不顺眼了。”
她们是景仁宫附近的打扫婆子，有次偷懒，叫禾韵逮到，被罚了月钱不说，还每人得了十个手板子，两人怀恨在心，终于等到报复的机会。
这点小仇都要被报复，何况是其他仇恨，禾韵自知深陷泥土，若想安然无忧，必须择木而栖。在内廷，想站稳脚跟，要么依附权势大的宦官，要么依附各宫贵人。
她咬咬牙站起来，凭着最后一丝力气推开两个婆子，晃晃悠悠往司礼监走去。
宫中除了太皇太后和太后，再无其余贵人，可自从太妃出事后，太皇太后明哲保身，不愿插手，太后那边......就更没指望，不落井下石都已不错。
如今，也只有寻个官宦庇护了，她握紧拳头，眸光由哀戚变得坚定，没有人会捞她出泥潭，唯有自救。
司礼监除了冯连宽，还有两个执笔老太监和一个新上任的提督太监，听说那个提督太监年纪不大，三十上下，应该会喜欢送上门的对食吧......
禾韵心里悲戚，但眸光不变。她要爬起来，不被任何人欺辱，甚至要还击！
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中秋将至，桂花飘香，一到这个时节，大街小巷开始出售桂花酒，酒香不怕巷子深，不少懂酒的人顺着味道就能寻到犄角旮旯的不知名的酒坊。
中秋不止有赏月、饮桂花酒、吃月饼的习俗，还有观潮的习俗。
在前朝时，每到中秋前夕，先帝就会带上一两个宠妃南下观潮，轮到陈述白，他可不会为了观察特意远行，但还是带着一些人去往最近的海域散心，也算是犒劳臣子、近侍和他们的家眷了。
此番随驾的人不少，殊丽也在其中。
殊丽自是不想去的，可架不住陈述白一记冷眸投来，她识趣地收拾好包袱，与两个管事交代了尚衣监的事宜。
木桃有点艳羡，自被卖入宫中，她还一次没有出去过呢，“姑姑，唔，姑姑......”
殊丽揉揉她的头，失笑道：“伴君如伴虎，出去游玩等于半条命系在高台，随时有坠落的可能，羡慕什么啊傻姑娘。”
木桃扁嘴，“可我想去宫外赏月。”
每年都是在尚衣监这一亩三分地赏的月，跟井底之蛙似的。
看出木桃的热切想法，殊丽有点为难，当晚守夜时，趁着陈述白心情不错，蹲在椅前为他捶腿，顺嘴提了句：“陛下，奴婢可以带一个人同行吗？”
既然都叫他看出木桃在自己心中的重要性了，也没必要藏着掖着了。
这还是殊丽第一次主动提要求，陈述白目光未离书卷，“带那个叫木桃的绣女？”
“嗯。”殊丽更为卖力地为他捶腿，比之往日更为乖柔。