“咚”的一声，随着沉重的铁桶顿放在监舍门口地上发出的声响，值守在门口的韩军士兵用钥匙打开了监舍的房门，一声“开饭咯！”马上就将监舍里面的人们从地铺上一下子就唤醒了起来，一股稀粥的热气传进监舍里，中间夹杂着一股霉变大米的味道。
朝鲜战争期间，志愿军严守日内瓦公约，对被俘的美军和韩军战俘可谓是关怀备至。但与志愿军善待战俘形成鲜明对比的是，美军和韩军却是长期虐待志愿军和人民军战俘，犯下了累累罪行，他们不但残忍地对战俘进行各种令人发指的提审、用刑、毒打、纹身、割耳、挖眼甚至掏心、绞死和枪毙，还长期让他们食用霉变的粮食。
听到开饭了的声音，还没有从早操的疲惫中恢复过来的战俘们有些无奈地抬起头，然后一个个拿起自己的口缸，没有丝毫激动地依次排队走向门口。
战俘营不是普通的监狱，普通监狱里面永远是弱肉强食，强者为尊。但朝鲜战争中美军战俘营的所有战俘，无论是中国人还是朝鲜人，甚至还有少数苏联人，都是以军衔为尊。
由于中朝两国两军的情谊，战俘之间一向都很和谐，吃饭的时候也是这样，总是人民军让着志愿军，军官先打饭，然后才是士兵，士兵也是以军龄来排队，老兵先打，新兵最后。当然，这样的规矩也只能在这样的战俘中形成。
7号监舍只有志愿军和人民军两种战俘，其中志愿军9人，人民军9人，包含龙新里游击队2人。游击队虽然只有郑玄枢和车正龙两个人，但却是两个极端。
郑玄枢最受尊重，不仅是这间监舍的人尊重他，几乎营内所有的战俘都尊重他。一是不仅因为他军衔最高，而且他是战俘们心目中的领袖。进入战俘营后，他暗中将中朝两国战俘都团结发动起来，准备到关键时刻和敌人拼个鱼死网破；二是因为他的人品，他走到哪里都在热心帮助别人，连那两个苏联战俘都愿意听从他的号令。
以此相对应的是，车正龙最不受人欢迎。不管是他那软弱可欺的性格，还是他那副瘦弱黝黑的身形，还有他说话战战兢兢的样子和闪闪烁烁的眼神，让每一个接触过他的人，都提不起精神来和他交流。如果人们不是看在他是和郑玄枢一起被俘的情面上，几乎就没有人愿意理睬他。
此时，车正龙就站在打饭队伍的最后一个。自从最近背叛了这群战友，被迫当了美军的“鼹鼠”之后，他自己也更加自惭形秽，也越发感觉到了这些人对他的冷淡，他似乎感觉到事情已经败露，几次哀求韩军少校曾绍林帮他向科林中校反映，将他调出监舍，但总是被曾绍林严令他继续坚持，气得他暗自发誓，再也不干出卖这些同志们的事。
此时，在监舍门口打粥的人是志愿军被俘的一名副连长周大能，这是一名山东大汉，高高的个头，本来很魁梧的身材已经变得非常削瘦。他素来行事公正，所以被大家公推为本监舍的舍长。
今天是周一，周大能拿起舀粥的长勺，看到了站在第一个的郑玄枢提醒的眼神，他会意地眨了一下眼睛，对着站队的人们大声喊道：“大家都稍等啊，霉臭的粥，大桶管够！一来粥热烫嘴，二来需要搅一搅，打给大家才公平。”
他边说边用长勺开始在粥桶里搅拌，站在第一位的郑玄枢则故意用身体挡住了后面人们的视线。很快，第一勺浓浓的粥被周大能舀起来，小心地倒进了郑玄枢的口缸里，郑玄枢感觉到口缸被什么东西磕碰了一下。他看了一眼周大能，笑着高声说到：“谢谢大能！”边说边接着第二勺清汤，然后走回监舍内自己的地铺上，开始慢慢吃起来。
随着人们都陆续端上稀粥吃喝，监舍里面开始有些混乱起来，郑玄枢趁乱将口缸里稀粥下的那片铝皮拿出来，将里面密封的纸条取出塞进衣袋，又将铝皮放回口缸内。
他慢慢吃着，还和好几个人交流了一通，等到众人都已经吃好，他才走到门口粥桶前，假装还要打口清汤漱口，将铝皮倒入粥桶那处特定的位置，然后用长勺搅一搅，铝皮很快就沉入桶底，被吃剩的稀粥掩盖住，他趁机舀上一口清汤，喝完后骂了一声：“他奶奶的，好霉臭的味道啊！”
在门口蹲着喝粥的周大能听到这话，马上喊上两个战俘一起，和其它监舍的人一样，将粥桶抬到战俘营食堂门**还给食堂。
早餐过后就是战俘营放风的时间，郑玄枢被周大能带着一群战俘拉到营区的一角晒太阳、讲战斗故事，等他们围坐在周围掩护好之后，郑玄枢从口袋中摸出了那张密封的纸条。
郑玄枢撕开朔料袋，展开纸条飞快地看了一遍，他的心跳马上就加快，他几乎不敢相信自己的眼睛，又看了一遍，才将纸条递给了周大能。周大能看后也是一脸的激动，他看着郑玄枢瞪大了眼睛：“十五军侦察营的李铮营长带人和游击队一起来救我们了，明天中午就动手，这是真的吗？”
周围的几个志愿军和人民军战俘都听得激动了，李铮和侦察营的故事连续上了几期军报，志愿军和人民军几乎人人知晓。但他们都不敢大声说话，一个个瞪大了眼睛看着郑玄枢和周大能。
郑玄枢将周大能手里的纸条抓了过来，撕成几片塞进嘴里，他很快将纸片咽了下去，然后抑制不住激动地说道：“同志们，是真的，我们的救星来了，时间非常紧急！车正龙已经叛变，我亲自去稳住他，你们6人每人负责3间，大能你多承担1间，赶紧利用这会儿的时间，转告另外19个监舍的负责人，要求他们做好准备，但明天12点以前，不见我们第7监舍的红色信号，决不允许擅自行动！”