“你还怕落下话柄呢？”宁静笑道。在她心里，其实也觉得在一家店里买最便宜的一款钻戒有些不舒服，毕竟钻戒是有特殊意义的饰物，不能落一个将就的话柄。
“其实也不是落下话柄的问题，而是我觉得这东西不值这么多钱。”秦海道，“在一名材料专家眼里，所谓钻石，不就是石墨的同素异形体吗？100万美元，能买多少石墨啊，咱们为什么不自己做一枚石墨的戒指呢？”
所谓同素异形体，就是同一种元素构成的物理性质不同的物质。钻石和石墨的化学成分完全相同，都是由碳构成的。只是因为碳原子排列方式的不同，所以一个成为硬度之王的钻石，另一个则成为柔软的石墨。秦海说钻石与石墨是一回事，算是一种材料学家的小机灵了。
宁静被秦海的脑洞给气笑了，她指着秦海说道：“亏你想得出来，你是不是还打算把石墨切成薄片，做成戒指的指环啊？知道的人说我戴的是钻石的同素异形体，不知道的人还以为我戴的是个顶针呢。”
秦海胡说八道的目的，只是为了掩饰此前的尴尬，见宁静的注意力已经成功地被引开了，他也松了口气，说道：“其实吧，把石墨切成薄片也不是不可以，如果切得足够薄的话……”
说到这里，他突然停住了，怔怔地看着宁静，眼睛瞪得滚圆。
“怎么啦？我脸上有什么东西吗？”宁静被秦海的举动弄懵了，下意识地伸手擦了擦脸，可是手上却见不到有什么脏东西。
“不是脸上，我是说……你怎么会想到把石墨切成薄片的？”秦海愣愣地问道。
“石墨切成薄片有什么不对吗？”宁静奇怪地说道，“你如果要做一个指环，不是需要薄片吗？……秦海，你不会真的想做一个石墨指环吧？”
“为什么不呢？”秦海的脸上露出了诡异的笑容，“如果我能够把石墨切得非常薄，薄到只有一个原子那么厚，做出来的指环一定非常漂亮，而且非常结实。”
“秦海，你没事吧？”宁静不明就里，伸手推了秦海一把，说道，“怎么可能切出只有一个原子那么厚的石墨，你说的不会是纳米碳管吧？”
所谓纳米碳管，是指由单层或者多层的石墨片卷曲而成的细长管状材料，其内径一般在3纳米以下，长度大约1微米左右。这种材料是1991年日本学者在用高分辨率电镜观察电弧真空蒸发石墨电极产物的时候发现的，随后便有许多学者发明出了若干种制备方法，使其成为一种重要的新型纳米材料。
纳米碳管随着直径和螺旋角的不同，分别可以呈现出导电、半导电和绝缘的特征，能够制作成分子级别的电子元器件。它还有很高的强度和弹性，而重量又非常轻，因此有可能用于制造轻型高强度纤维。科幻作家曾设想过在地球与月球之间建立一座电梯，以方便往返，有人指出，如果要制作这样的电梯，最理想的材料就是纳米碳管纤维。
关于纳米碳管，还有一个非常有趣的情况，那就是它的光吸收能力极强，曾有科学家用纳米碳管制作出了据称能够完全吸光的材料。也就是说，光线照在这种材料上，不会有丝毫的反光，因此可以称为世界上颜色最黑的材料。
宁静是做超导研究的，也曾关心过纳米碳管这种新材料，但她想不出来，秦海为什么会莫名其妙地想起这样一种材料，难道就因为她说了一句“把石墨切成薄片”吗？
秦海对于宁静的猜测给予了一个否定的回答：“NoNoNo，不是纳米碳管，而是一种二维的材料，它是由碳原子相互连接形成的一块薄膜，薄到只有1个碳原子那么厚。你想想看，这样薄的一种材料，会有什么样的性能。”
“1个原子那么厚的薄膜材料？”宁静皱着眉头想了想，说道，“我想象不出这样的材料，如果只有1个原子那么厚，这种材料会不会很脆弱啊？我怀疑它在现实中能不能存在。”
“纳米碳管就是1个原子厚度，只不过它是卷成了一个管子而已。如果把纳米碳管切开，展平，不就是1个原子厚度的薄片了吗？你觉得纳米碳管的强度如何呢？”
秦海笑呵呵地启示着宁静，事实上他也并不需要宁静给出什么回答，因为他对于自己所描述的这种材料的特性，是非常了解的。这种材料就是在21世纪前十几年里在材料学界，甚至是在经济领域里搅得沸沸扬扬的一种新型材料：
石墨烯！R1152