古往今来, 风云变化最是无常的当属天子脚下。帝王心思难测，一念新秀崛起，一念世家崩塌。王御史被陛下训斥内宅不修之后，几乎所有位列朝堂的官员都能看出来, 王家已然失了帝心。
底蕴深厚的高门大户一旦失势, 或是在一夜之间倾覆, 也或者是悄无声息地日渐落败。王家自诩百年清贵, 又倚仗陛下对王太妃的感恩之情, 这些年可谓是风光至极。几个月前他们恐怕还想着借二皇子的势, 如何让家族更进一步, 却不想形势会急转而下。哪怕他们将三房分了出去, 亦是徒劳无功。
接连几日, 王家大门紧闭。
一直到常老夫人八十大寿, 王家人才出门走动。
常府迎客的是杜氏和兰氏妯娌俩, 兰氏一见叶娉就笑得合不拢嘴，又是夸她有福气, 又是向她道喜。
她虽未宣扬怀孕一事, 但这样的事根本瞒不住。因着她现在是郡王妃的身份, 还怀了身孕，自是受到最好的招待。
此次宴席, 叶氏也带着叶婷一同前来, 这也是叶婷第一次正式亮相。前几日宋叶两家已敲定婚期, 是入秋后的第一个黄道吉日。
温御不知是如何同宋进元交涉的, 反正宋进元爽快地将自己的私产全交了出来。他的私产当然比不上温御, 但也十分过得去。那些东西左口袋出右口袋进, 全充作了叶婷的嫁妆。
叶婷知道自家大姐心疼自己, 当时就哭了。
叶娉抱着她安慰许久, 打趣她说舍不得嫁那就不嫁了，不想她脸上虽然带着泪，却是坚定地摇头。
女大不中留，留来留去留成仇。
宋进元等不急，这婚期自然是拖不到明年。
婚期定下之后，姐妹俩又单独说了好些话。叶娉说来说去还是不太放心，再三叮嘱她若有不对之处，应立即告诉家人。
叶婷郑重地应了，表示自己一定会注意。
宋家人对她很满意，一是她的力气，极合宋将军的心意。二是她和宋进元的八字相合，深得宋夫人的心。最重要的是她是宋进元唯一的妻子人选，换句话说，如果没有她，宋进元极有可能成不了亲。
甚至这原因种，宋家上下对她那是满意到不能再满意。是以宋夫人一看到她们，立马就笑着过来了。
叶氏很多年没有参加过这样正式的宴席，自然是有些拘谨。好在宋夫人健谈，她也就慢慢放开了一些。
不时还有人过来同她打招呼，有些是她认识的，有些是不认识的。有宋夫人在一旁提点，她也能勉强应付。
世事最难料，谁能想到以前还籍籍无名的叶家会成永昌城的新贵。
所谓十年河东十年河西，叶氏自己都想到会有这一天。丈夫已是国子监祭酒，大女儿是郡王妃，二女儿即将嫁给将军府的独子。两个女婿简在帝心，一个比一个出色。两个儿子亦是学习刻苦，深得郭夫子的器重。
人对于他人的态度变化，最能第一时间感知。
她感受到的是别人的讨好与有意结交，备觉受宠若惊。若不是之前大女儿提醒过一二，恐怕多少会有些失态。
与她相反是王家人的感受，落差之大如两重天。哪怕旁人还是同她们说话打招呼，但那微妙的态度变化最是让人难受。
一个家族退出历史舞台的过程，有可能是漫长而又痛苦的。那种努力挣扎依然无法重拾辉煌的无力，才是最折磨人的东西。
温夫人又何尝不是如此。
以前她出席这样的场合，不说是众星捧月，那也是很多人讨好的对象。而今她不说是受到冷落，却也明显能感觉到别人的刻意回避。
所以当叶氏被人奉承时，王家几位夫人的脸色要多难看有多难看。
叶娉和叶婷姐妹俩长得相似，却又气质完全不同，俨然成为所有人注目的焦点。且不说这对姐妹婚事何等如意，单说俩人的容貌也足以引起众人的注意。
不多会的功夫，姐妹俩旁边又多了一个温如沁。
美人谁不爱看，而且还是三位。
常老夫人眯着眼，指着她们问身边的常夫人。“瞧着眼生的紧，也不知是哪家有福气的，竟是得了这么一对双生花。”
老太太年纪大，一年中有大半的时间都在京外的庄子上静养。是以叶娉来过常府几回，一次也未与其见过。
常夫人在婆母耳边说了什么，听得常老夫人连连点头。
“晓得了，是承天媳妇和进元那小子未过门的媳妇。那两个小子倒是眼睛毒，下手也是又快又狠。甚好，甚好，我瞧着都高兴。”
宾客们一一向常老夫人贺寿，常老夫人始终带着笑，时不时说上几句。
轮到叶家人时，常老夫人让叶娉和叶婷姐妹俩往前一些。她眯着眼打量了好一会，越发的慈眉善目。
“看看这两张小脸，长得这么像，又这么好看。我老太婆看着心里都欢喜得很，料想承天和进元那两个小子也是喜欢得紧。”
这话一出，听得在场的夫人心思各异。
一位朱色金绣褙子的夫人，在听到常老夫人这句话之后眉头皱得能夹死苍蝇。她凌厉的目光看向叶氏母女这边，正好与叶娉的眼神撞个正着。
叶娉认识她，她是王家大房的大夫人刘氏，也是温夫人的娘家大嫂。
刘氏瞬间移开目光，继续端着架子。
世家宴会的流程几乎差不多，先是宾客集聚一堂，说些家常显摆儿女，接下来才是入席。众夫人各有妙招，或是迂回或是直接，无非是要让在场的其他夫人知道，自家有女初长成，
不知是哪位夫人提到了庶女，刘氏极为不屑地说了一句庶女祸家。这话得到了不少夫人的附和，毕竟没有哪个正室会喜欢家里的妾室和庶出的子女。
大多数人都看出门道，有意无意地看向叶氏母女。
叶家和王家之前的事闹得沸沸扬扬，在场之人皆已有所耳闻。一个庶女嫁人之后反与娘家断亲，刘氏这话定然是意有所指。
叶氏瞬间白了脸，坐立不安。
她是王家庶女，这是哪怕断亲改信也改变不了的事实。她想说她是庶女，但她的女儿们全是嫡出，可是话到嘴边愣是说不出口。
叶娉冷了脸，看向刘氏，“敢问这位夫人，庶女从何而来？”
刘氏端着身份，故意不理她。
她面上未有半分窘迫，也不见被人忽视的羞恼。“庶女亦有父，若无生父，何来庶女？庶女既非天生地养，岂能称为祸家之源？”
刘氏大怒，这个目无尊长的东西，居然敢教训她！
不等刘氏回击，叶娉又道：“且不论嫡庶。单就这句话而言，王夫人实在是偏颇，祸家之源何其之多，譬如不孝子，譬如自己一时不察行差踏错。你居然一言以蔽之，怎么不让人怀疑是为自己家族的日渐落败与腐朽找借口。”
“你说谁落败，说谁腐朽？”刘氏这下再也忍不住了，他们王家何等门第，岂容一个庶女所生的贱种说三道四。
众人神情微妙，虽说郡王妃说的话也不甚委婉。但在场的夫人都是正室，她们视男子为天不假，但对自己的夫君未必没有怨恨。
叶娉敢在常家的宴会上怼刘氏，也并非真的不知天高地厚。她知道常家有祖训，几代都没有庶出的子女，所以她才会站出来正面刚刘氏。
“一家草包软骨头，男女老少黑心肝。养的儿孙似草包，难道不是落败之相？残害姨娘，算计出嫁庶女，难道不是黑心肝？”
不少人倒吸一口凉气，心道郡王妃今日是要向王家人发难。谁不知这话是从哪里传出来的，分明就是郡王妃自己说的。
有人下意识看向温夫人，温夫人可是王家女。眼下婆家的侄媳妇这般贬低自己的娘家，身为国公夫人的她能忍吗？
她当然不能忍。
她没有开口，而是看了一眼身边的儿媳庆阳郡主。庆阳郡主垂眸玩着自己指甲，装作什么也没看到的样子。