于是转眼之间，他们已至镇江。
自镇江坐了渡船，便可沿水路至南京。
此时南京城处，竟已是人满为患，几乎这城中所有的客栈，都已客满。
周举人这样的人，可不是独身而来，身边跟随着不少书童、小厮、使女，就好像搬家一般。
人越聚越多，一到京城，也不急着状告，而是立即去投亲。
他们这样的人家，谁家没有几个亲戚在朝中为官的呢？
周举人当下，也去拜访了自己的一个堂兄。
此公在太常寺担任奉礼郎，彼此相见，不甚唏嘘，说起了乡中的事，这位堂兄也愤怒起来，很是气愤地痛骂了张安世无耻。
随即又给周举人出主意：“张安世势大，凭借一人两人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齐去状告诉冤。其他的，朝中自有人借机行事。为兄我不过区区奉礼郎，位卑职浅，实在帮不上什么大忙，可这乡中惨象，你与其他诸公，必要禀明，到了那时候，才有成功的希望，免除债务，也就有望了。”
周举人记下，又去见了一些亲友。
他当初会试的时候就来过京城，所以也无心去游览。
等到京城这边，像周举人这些人越聚越多，不日，便传出传闻，说是七月十九，太岁千秋，伸张冤屈，便在此日。
七月十九，据传是太岁星君的诞日，太岁神在所有神中，影响力最大，素有年中天子之称，掌管人世间一年的吉凶祸福，古人认为太岁乃是凶兆，可选在此日，前去伸冤，无疑是有人借此意喻，张安世这般欺辱他们，是犯太岁的意思，也即是太岁头上动土。
于是到了七月十九这一日，便有无数的人，竟是不约而同地都往午门而去。
转瞬之间，竟有两千人之众。
至宫门口，有宦官面无表情地出来，本是要查看详情，却有许多人，纷纷取了诉状，送至这宦官的面前。
宦官看得头皮发麻，这一份份诉状，他虽看不甚懂，却也觉得此事非同小可。
当即入宫禀奏。
这些人的详情，朱棣是大抵知道的，四省这样的大灾，有人入京陈情，朱棣是打心里鼓励的。
毕竟，这也是皇帝了解民情的重要渠道。
因此，他特意召了百官，便是要借此机会，当着百官的面，好生议一议。
只是这宦官将这足有一沓厚的诉状送到了他的面前。
朱棣乍看之下，先是心头惊愕，却是不露声色，而后平静地道：“分发百官，教他们来看看，且看看……天下百姓的疾苦。”
宦官躬身说是，而后将这诉状，一份份分发给殿中百官。
等有一份，分到了张安世手里的时候，张安世低头一看，便见这草民泣血陈告的刺眼字样。
张安世懒得去看，他见不得这等文字里的悲剧。
百官们则是各自低头去看，脸色都极怪异，一个个神色诡谲的样子。
朱棣却是端坐不动，脸上透着几分倦色，他这些日子身体不太好，毕竟并不年轻，从前在战场上的一些旧疾发作，偶尔也痛不欲生。
朱棣道：“召一些百姓来，朕要听听他们怎么说。”
亦失哈听罢，行礼而去。
片刻之后，便有十数人被请了来，为首一个，立即拜倒在地，道：“草民见过陛下……”
朱棣低头去看这些百姓，神色微微一变。
这些百姓，行礼如仪，并没有什么拘谨和紧张，甚至连说话，也是正儿八经的官话，并不带有太多的口音。
瞧他们的样子，显然衣食住行，都算优握。
朱棣稍稍的觉得诧异之后，便道：“尔等有何冤屈，都来说一说。”
众人便抢答道：“陛下，草民人等……实在惨不忍言，这……”
朱棣怒道：“一个个说，争着说什么？来……”
他随手指了其中一个，道：“你来说。”
这人竟是周举人。
周举人沿途早就打好了腹稿，可谓是准备充分，只见他道：“草民乃开封百姓，河南大灾，赤地千里，草民更是损失惨重，不过……原本官府救济及时，朝廷更是降下雨露甘霖，竭力赈济，可谁料……后头来了一群太平府的人，这些人……一到了开封，便也声言要赈济百姓，这还不算，还强要草民这些人购粮。”
“购粮？”朱棣虽也听东厂那边奏报了一些东西。
不过东厂那边的人力，都被锦衣卫抽调走了，余下的这些人，所搜集到的消息，都残缺不全。
亦失哈觉得不少消息还未证实，也不敢随意奏报。
毕竟，没有奏报，最多是懒，可若是奏报不实，这就是坏了。
再者说了，现在陛下身体不好，有些事，亦失哈也不敢随意奏报，生恐陛下气坏了身体。
朱棣站起来，皱着眉头踱了几步，而后定定地看着周举人道：“怎么个强要购粮。”
周举人连忙道：“这太平府强卖草民人等的粮价，竟要一两纹银一石……”
朱棣听罢，脸色顷刻之间，便冷下来。
一两银子一石粮，这几乎等同行于是抢了。
要知道，前几年粮价还算稳定的时候，一两银子折粮七八石。
这等于是价格直接暴涨了七八倍。
“此后，甚至一石粮，竟要一两二三钱银子，所谓民不与官斗，小民岂敢不从，可到后来，他们又强要卖，可小民们，早已是囊中羞涩，于是，便强又教小民们借贷去购粮，小民们无奈，只好借贷，赊欠无数的银子，购了这些粮……”
说着，周举人悲怆地大哭起来。
其实他的话，也算是九分真，一分假。
粮他是买了，而且还真的是高价买了的。
借贷他们也是借了，如今是借了个倾家荡产，也没错。
唯一不实的，只是原先是他们主动去买，现在却成了太平府强卖了。
当然，关于这一点，周举人也是有底气的，毕竟……太平府的背后是权倾朝野的张安世。
而他，只是一个柔弱的小民。
这周举人又是擦拭眼泪，又是可怜巴巴的样子道：“小民们，实在是走投无路了啊，原本……以为只是舍一些家财，免得惹来锦衣卫的麻烦。可现在……却是被破财灭家，如今……债务缠身，家业已毁于一旦，再这样下去，只好家破人亡。万不得已之下，这才狠心进京来告，倒并不敢指责朝廷，只是……希望草民人等，依原价退还粮食，教小民们勉有一个立足之地，其余的……再不敢奢望。”
“陛下乃是圣君……”周举人叩首：“定能为草民做主。”
他决口没有提一句张安世，甚至连锦衣卫，都没有进行过分的攻击。
而他的所谓乞求，只是退钱而已，这个要求，任何人听了，都觉得合情合理。
朱棣听罢，认真地咀嚼着他的话，竟也不由得有些动容。
虽然他知晓锦衣卫去赈济，似乎干的还不错，不过锦衣卫从太祖高皇帝建立开始，其实就有其残酷的一面，让锦衣卫进入民间，有人不规矩，欺压百姓，倒也是可以想象得到的事。
朱棣于是忍不住道：“张卿家……”
张安世显得诧异，他原以为，接下来会有滔天的控诉，必是这些人，矛头直指的是他，对自己肆意攻讦。
可哪里想到，对方雷声大，雨点小，可正因如此，才让张安世勐地警惕起来，方才知道……这些人实是鸡贼的很。
张安世道：“臣在。”
朱棣道：“此事可有吗？你去查一查，彻查之后，禀明朕。”
张安世道：“陛下，不用禀明了，这不是锦衣卫擅自举动，一切都是臣所授意。”