“阿大，我这只剩77文。”李定国十分听从的把钱交出。
孙可望只得交出口袋里的31文，刘文秀交了18文，最小的义子艾能奇，只交出区区9文。
“你们三个都是废物！只有定国颇有出息，你们都需向他学习，明天交更多的工钱上来。”张献忠又发了一通的脾气。
……
接下来半个月的时间里。
李定国逐渐适应了挖矿的工作，产量不断的提高，180斤、200斤、220斤，一直到比较稳定的250斤，虽有不少矿工表示怀疑，但实在找不到证据，只能相信这个少年天赋不错，是个天生的矿工。
而李定国也没有藏私，即便极少跟兄长孙可望，弟弟刘文秀、艾能奇在同一矿道里挖煤，李定国也私下把自己学到和摸索出的挖矿技巧，传授给了他们，效果也非常不错，孙可望等人的日挖煤量，也迅速提高到200多斤，工作效率都相当于大半个的成年人。
这四个少年也经常聚在一起，掰着手指计算，发现500块银元的赎罪银，似乎不是特别难攒。
“假若俺们每人每日挖煤250斤，每年下井330日，平时再省吃俭用些，把日开销控制在50文以下。”
“意味着一年可攒66两，即便除去其他开销，实际攒下60两当无问题。”
“攒够500银元的话，大概要七年，不，是八年多一点点时间。”
“也就是说，等我们到二十岁的时候，就可以赎罪，成为自由矿工，不，是成为自由自在的百姓。”
“二十岁啊，俺们正是最年轻力壮之时，可以回老家务农，可以换个别的工作，也可成家立业，娶妻生子，我们兄弟四人尚有希望，有大大的希望！”
老四艾能奇兴奋激动的道。
老大孙可望点点头，没错他们的人生是走了段弯路，但二十岁出头，未必不能开启一个新的开始，拥抱全新人生。
李定国也眼睛一亮，虽然对未来他还没什么规划，但自由谁不想要，谁愿意一辈子在暗无天日的矿道里工作。
老三刘文秀更是下定决心，从明天开始就要更努力的挖煤，绝不能少于250斤，甚至要多挖一点，额外攒一些钱，这样就不至于重获自由后，做点小生意的本钱都没有。
总之这兄弟四人各有心思和打算，但有个目标是完全一致的：那就是努力攒钱，争取在二十岁左右获得自由。
但……
他们的工资余钱，都被义父张献忠收了上去，要帮他们‘保管’。
这种行为其实是违反矿场规定的，可这是给了他们第二次生命的义父！他的命令，实难以违背，不然就是不孝，是大逆不道！为这时代的主流价值观所不容。
可把工钱交上去就罢了，只要将来能拿出来就行。
然而义父张献忠最近的所作所为，却在四位义子的心头，蒙上一层浓浓阴影。
他们的阿大变了，或者说没有发生改变，只是回归到正常的样子罢了。
比如他先是以100文/日的工钱，请了个妇女贴身照顾，如同曾照顾他的那些侍女。
食堂里每七天才做一次的红烧肉摆出来了，让人马上去买。
红烧海鱼，买！
还有土豆炖鸡、萝卜排骨、羊杂汤、牛骨汤等荤菜，天天不落，看到一个素菜就会骂娘打人。
如果在吃方面奢侈一点就算了，一方面是养腿伤的需要，另一方面四个人的工资加起来，还是相当可观的，可以维持这种大鱼大肉的生活。
只有某天傍晚，有人前来通知，说张献忠在赌档输光了钱，没钱请人，要他们几个义子把他抬回木棚的时候。
惊恐。
从孙可望、李定国、刘文秀到艾能奇的脸上，都露出极其惊恐的表情。
赌。
阿大连这个字都开始碰了，还输光了他们的工钱。
四人只得去赌档把义父张献忠抬了回来，却立刻伸手朝他们要钱，说要去赌档扳本，孙可望劝他不要赌了，马上挨了重重的一巴掌。
私下里，四个少年只得再次碰头，进行商讨。
“不能再这么下去了，阿大真的变了，不是以前那个他了。”脸上一个大巴掌印的孙可望道。
“工钱不能再上交了，交多少上去都会被糟蹋光！”刘文秀道。
“可他终究是我们的阿大……”李定国宁愿挖一辈子矿，也不想违逆义父。
“几位哥哥，我这有个办法，既不会得罪阿大，以后也不必上交工钱。”老四艾能奇道。
“什么办法？”
孙可望等人凑过去，听艾能奇说出他的计划后，有人拍手称妙，有人连连点头，只有李定国十分煎熬痛苦，劝他们别这么做，但三票对一票，李定国再有孝心，也改变不了这个结果。
……
两天后。
一队护矿队员，吹着尖锐的哨子，冲进丁工棚区19号大通铺，把赌博了一夜，正在睡懒觉的张献忠揪了出来，带到人数众多的大庭广众之下，一位矿场管事严肃的宣布道：
“张献忠，有人举报你吞占四位义子工钱，拿去吃喝嫖赌，人证物证俱有，你有什么可说的？”
“没有，俺没有！”张献忠竭力的否认。
“抵赖无用，这位跟你住同一通铺的马老三，还有这位在赌档跟你同场赌过的麻长贵，都亲眼所见，并对你进行了举报，按照许家庄《挖矿法》第76条之规定，现对你的处罚如下，一，归还你吞占四位义子的全部工钱（当然孙可望等人否认被吞占工钱，给义父留了点颜面）；二，以后孙可望、李定国等四位矿工的工钱，打入矿场钱庄账户，除本人外，任何人都不得取出占用；三，张献忠双腿痊愈前，四位义子每人轮流照看一日，到腿痊愈之日终止……张献忠，这份判决你可心服？”
“冤枉，俺冤枉啊，这几人在陷害我！”
张献忠连连喊冤，只是他这些天的所作所为，亲眼看到的人太多了（孙可望等义子帮忙遮掩也无用），此刻都落井下石，纷纷谴责，张献忠长了一百张嘴也无力反驳。
于是张献忠占有四位义子工钱的权利被强制剥夺了。
照顾他的妇女也被辞退了。
以后孙可望等义子吃什么，张献忠跟着吃什么，能否继续大鱼大肉，就看几个义子的孝心如何。
而突然被打回原形的张献忠，不得不老实下来的同时，也总觉得有什么地方不对劲。
故而他蛰伏一阵，找到一个机会，趁同铺的马老三从旁边走过，忽然伸手把他拽了过去，用手死死锁住他的脖子，质问道：“马老三，说！是谁让你举报俺的？不说实话俺弄死你！”
“额说额说，是你的义子艾能奇让额举报你的，说事成之后给一块银元的报酬，赌档的麻长贵也是他收买的……”马老三怂了，竹筒倒豆般说出一切。
张献忠怔了怔，两行眼泪落了下来，哀若心死的道：“畜生，畜生啊，早知如此，当初就不如任他死去！”