朱慈烺原本希望能够赶在上元节之前回济南，到底上元也是大节，家人团聚看灯宴饮，如果缺个长子颇有些不够美满。【全文字阅读】然而技工学院这边的进度偏离了他的预设。这些大明顶端精英从科学着手，改进技术，路子是对的，但初期效果就显得有些弱。
现在技工学院拿得出手的东西，都是王徵当年写在《奇器图说》之中的发明。可以说是集体成果的只有四轮马车和平板玻璃，而四轮马车和平板玻璃又都属于主要外销商品，没有直接的军事价值，这不得不说是违背了朱慈烺的本意。
于是朱慈烺索性在学院里住了下来，传令各部抽调手脚麻利、脑子灵活、视力优秀的士兵，前来学习热气球的点火使用。旋即他就发现宋应星为了加快气囊的缝纫，在琢磨一种能够节约人力的机器——缝纫机。
无论现在是否有条件发明这种机器，朱慈烺都不会允许他继续如此三心二意。眼看就要入春，经过一个冬天的消磨，蒙古人也会熬不下去，所以新的军事行动势必在二、三月间展开。只要有几架能够使用的热气球布置在山西、华北，就能看出效果，如果真有必要大规模制造，那也是以后的事。
宋应星也意识到了皇太子对当前进度的不满，只能加紧时间在小零件上加以改进，力求符合他心目中的完美形象。
朱慈烺除了要盯紧宋应星加快热气球的制造，另外就是要搭建一个真正的科学研究体系。现在甲等区域普及村学，最多只能算是扫盲。不过如果能够稳定地推行三年，随着科目的增加，这种扫盲班就能转化为真正的初等教育。
有了初等教育之后。中等教育和高等教育才有基础。然而现在的情况是国家不可能空等三五年，而且王徵、熊明遇的年纪都已经不小了，虽然有子侄辈跟随学习，但显然天赋上远逊其父辈。所以哪怕第一批教育出来的人才有些不足也只能认了，必须投入年轻学子进行跟随学习。否则很多知识都会断代。
如果想要吸引大明士子投身研究，那么“技工”两字显然不能出现。
因为这样的变化，朱慈烺留在莱州的时间不得不延长，好让他将技工学院的一部分师生剥离出来，走纯学术研究方向，成立皇明第一所综合性理工科大学。原本的技工学院将进一步走职业教育路线。招生标准为甲等文凭以上，学制五年，工读并进。
从目前的大明识字率而言，这样两级学校已经属于高等教育了，至于下面的中等教育和初等教育，只有花时间慢慢巩固。好在泰西诸国的教育体制并未走在大明前面。读书识字仍是精英阶级的特权，所以还有时间。
……
崇祯十八年的上元佳节，朱慈烺派人送了封信回济南，给皇父皇母庆贺。同时让刘若愚在年后公开发一封聘书，招募宝和店掌柜。
大明没有《公司法》，所有的商号无需登记，更无需核名。然而有六个名字是没人敢用的。那就是宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延。这六店就是六家皇店，所有收入都是皇帝的内帑。因为提督太监的厅廨设在宝和店，所以宝和的名声最为响亮。
离开北京的这一年里，朱慈烺基本没有进行过正常的商业活动，甚至扼杀了山东许多正常的商业活动。这对于曾经的商人而言，简直不能想象。然而主要原因就在于朱慈烺自己实在分身乏术，而且依靠政权军权谋取利益，比遵循商场规矩合法致富要简单得多。
然而现在他手里有了成熟的高附加值商品，想要从江南获取更大的利润就必须有一个平等交换的主体，否则光靠掠夺只会加重日后重建的困难。
更何况。他现在也没有兵力掠夺江南。
……
崇祯十八年正月十九日，朱慈烺到了青岛。因为小冰河期的关系，即便没有黄河往渤海注入大量的淡水，但莱州、登州港仍旧有不同程度的冰冻，所以沈廷扬留下少量巡海船。水师其他船只都移驻胶州湾过冬——那是山东最大的不冻港。
青岛水师官厅是一处充公的房产，三进三间，有两个小院。此时正当冬春之际，院子里没有半分绿色，就是池塘里的水也结了厚厚一层冰。