特穆尔接过木片，仔细看了看，不确定这是不是“字”，反正看着像是某种标记。直到他进了新兵营，才知道这叫“草码”，是汉人用来标识数字的符号。
帐篷里已经等了三个人，其中有一个是昨天就来的。都是附近的蒙古牧民，他们有的是家里没有家产，有的是羡慕军中吃得好。其中一个个子高的是战兵，其他两个都和特穆尔一样是辅兵。
蒙古草原地广人稀，许多牧民在草原里走个十天半个月才能碰到人，自然养成了热情的习性。特穆尔却是在板升里长大的，所谓板升更像是汉人的村子，只是在蒙古人的地盘上，既不归汉人官府管，也不归蒙古王公管，只是作为两边货物的中转站。所以特穆尔只是静静地听着他们说话，偶尔露出一些惊疑、羡慕、不可思议的神情。
“我以前听说……汉人跟咱们是仇敌。”特穆尔低声道：“为什么他们会招咱们打仗？”
即便在板升里，蒙汉之间也常常会出现冲突。
“汉人骑马不行。”那个正兵骄傲道：“而且他们也过不惯草原上的苦日子……”
“是因为大明天子把蒙古人一样当自己的子民。”一个吐字发音异常标准的蒙话打断了那个正兵的说话。
四人朝帐篷口望去，一个身穿红衣黑裤，脚踏长筒小牛皮靴的明军就站在他们面前。
这个明军显然是个军官，肩膀上扛着一粒青铜星徽。他没有戴头盔。不过头发剪得很短，颇像草原上的喇嘛。
四人中有一个是信教的，当即就跪倒在地顶礼这位喇嘛僧人。
那军官上前踢了他一脚：“我不是喇嘛。”让他起来。
“我是新兵营操练百总，就是负责训练新兵的官。”他在四人面前踱步：“你们四个先听清楚了：现在要反悔还来得及。等进了军营，规矩就重了。”
没人会一时冲动跑来当兵吃粮，尤其是昨天就被扔在这儿的那个，要反悔早就跑了。
“第一条规矩！”操练百总突然吼了一声：“从今开始，没有蒙古人和汉人，只有大明军人！你们生是大明的人！死是大明的死人！听明白没有！”
特穆尔一时有些转不过弯来，难道一入军中，自己就不是蒙古人了？不过这个念头只是在他脑子里这么一闪，很快就消失得无影无踪。而他已经不自觉地跟着其他三个人一同表示了明白，重重垂下头。等候命令。
操练百总这才领了三人往外走去。帐篷外面多了一辆马车，上面坐着四个城里拉来的新兵，看上去都是汉人。
“军爷，我自己骑了马。”特穆尔叫道。
那百总脚下一滞：“能送回去不？”
“家里很远……”
“那先在营里养着，马粮从你军饷里扣。”百总道：“你要不想坐车。就骑马跟着。”
特穆尔当然选择了坐车。他一直很羡慕家里有勒勒车的族人，早就想过一把坐车的瘾，更何况他也怜惜自家的老马，能让它轻松一些总是好的。
车轮吱吱呀呀转动起来，朝着十里开完的新兵营缓缓前行。
……
“看，杀了那批科尔沁人之后，板升来投军的汉人和蒙人都多了许多。”周遇吉颇为自己的英明决策自豪。
黄成明也道：“蒙古人是个崇尚实力的部落。谁拳头硬他们就服谁。这些蒙古部族的史料你看了么？”
中军帐的桌案上放着一本厚厚的书册，上面是手写的书名：《蒙古部族》。
周遇吉撇了撇嘴，道：“谁耐烦看这些。”
黄成明苦笑：“看看也是有好处的。比如知道察哈尔（插汉部）是怎么来，还有鞑靼和瓦剌的关系，漠北蒙古和漠南蒙古也不是一回事。咱们若是真有心搞一次北伐，这些部族之间的盟约、仇恨。都应该可以利用起来。”
“照我说没那么复杂，”周遇吉道，“管他什么蒙古，愿意跟咱们一起的就带走，不愿意的就杀掉。”
黄成明干笑。一边摇头。
周遇吉知道这是黄成明不以为然，又道：“你是读书人，就好这种谋略啥的。在我看来啊，只有力不能逮的时候谋略才有用。只要殿下同意了咱们的扩军计划，踏平蒙古简直就是小事一桩，什么方略都不如马刀有用。你说是不是这个道理，训导官？”
“这话训导官就不爱听，”黄成明摇头道，“找你参谋长说去。”
“一时忘了，还把你当参谋长看呢。”周遇吉哈哈大笑。
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