9月20日，朝鲜黄州，日第一军临时指挥部。
陆军大将山县有朋刚到达不久，迎接他的不是欢呼，而是死气沉沉的有点压抑的军营，当他看到大岛义昌和立见尚文两具少将的尸体时，明白了日军士压抑的来源，与清军仅仅两战，便被逼死一个少将、炸死一个少将。其中还有被称为日军军神的立见尚文，这对日军的触动不可谓不大。
山县有朋面色阴沉，转身对参谋长小川又次说道：“支那人叶之魁到底有何本领，竟然逼死大岛义昌和杀死立见尚文，看来是十分不简单，此次大战你我当做好准备。”
山县有朋为人本身严厉、阴沉、专横、狂妄。那他为何对叶之魁如此的看重谨慎呢，身为日本人的小川又次当然明白其中的原因了，在讨幕维新运动中，山县有朋和立见尚文分属两个阵营，经常发生火拼死掐，而山县有朋很悲剧，每次都是被立见尚文推倒，扒光了干，现在面对击败立见尚文的叶之魁，即便是狂妄如他也不得不戚戚然来。
参谋长小川又次一看这样不行，还没打仗就怕了，连忙分析说道：“英国人称叶之魁为东亚第一用兵家，其实不然，叶之魁名不副实，根据之前帝国的情报，叶之魁年纪轻轻并没有什么经验，或许他能仗着一时之热血，打赢一两次战役，但是并无大规模作战经验的他，无论如何也不是阁下能比的。”
看见山县有朋正仔细的听自己说话，小川接着说道：“况且叶之魁共只参加过两次战役，虽然两战皆胜，但不能否认的是，他用兵多以奇为主，以阴谋制胜，乃是下下之策，用兵家不仅要懂的是各种阴谋诡计，更要懂兵，能练兵，能以堂堂之兵击敌，显然在这点上叶之魁还不够格，他的兵都是一群民兵，和帝国的专业士兵比起来还是差得很远，因此此次只要我们小心谨慎，不落入他的圈套之中，与其正面作战，胜利只是唾手可得而已。”
小川又次是个中国通，对中国军队的认识很清楚，确实，淮军本质上就是一群私兵，是李鸿章招募的民兵，大清国真正的国防军应该是满清八旗，但是这群老爷兵已经堕落了，连民兵都打不赢，所以这群民兵现在被当国防军用，不能不说是这个国家的悲哀。
山县有朋点点头，收拾了一下自己的心情，表示赞同道：“如此，我大日本皇军分作两路，一路由你指挥从平壤南大同江发起进攻，一路由我亲自指挥从平壤西发起进攻，相信清军必是分兵四守平壤，而这样我大日本皇军就能集中优势兵力以击清兵一面了，如其他方向清军前来支援的话，我们则可以虚则实之，实则虚之，攻击其他方向。”小川并无异议，这是他们早已商量好了的方针。
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清军驻地，叶之魁被分派防守平壤南大同江，叶之魁将部队分为两部，少部驻守大同江南岸船桥里堡垒由吴修杰统领，多部则布置在大同江北岸，这样一来，敌人一到达大同江南岸，南岸清军就能及时发现并反击之，而北岸的清军也能用大炮支援，而且能有足够的缓冲时间，使日军渡不了大同江，日军进攻平壤也将成为妄想。
大战前夕，叶之魁视察各处堡垒，发现因日大军来袭，气氛有点紧张，此时他已收到黄海海战结果的情报，大松一口气，为北洋海军干掉几艘日舰而暗暗高兴，因此意气风发的对周围的将士说道：“诸位兄弟，倭人不足为怕，来再多也是枉然，一败军尔，我叶之魁从入朝时，便连战连捷，从未将他们放在眼中，因此你们不要问我能不能守得住平壤，应该问我什么时候将他们赶下海去。当然，我们要在战略藐视敌人，在战术上重视敌人。该吃饭的时候能吃下饭，该射击的时候也要射击得准，你们当中有谁为我拿下日军司令官山县有朋的脑袋，便赏银一两。”众人皆笑，大战之前的紧张气氛为之一缓。
9月22日凌晨4时，小川又次率领的第3师团5、6旅团与第10旅团到达大同江南岸桥头堡之时，被虎字一营担任警卫的士兵发现，鸣枪示警，战斗由此打开。
叶之魁虎勇军承受一万多人的日军攻击，压力不可谓不大，可惜打仗不光是比人多，日军一万多人也不可能在这个地儿全部都展开来。