何腾蛟在左良玉处吃了闭门羹回到巡抚衙门后觉得就这样任左良玉消极待战后果难以预料，他身为湖广巡抚身担朝廷重任不做点什么无法向朝廷交代更无颜面对湖广百姓，他虽然管不了左良玉可该做的还是要做。
何腾蛟回到衙门略微休息片刻便一连发布数条命令，基本上是通知各地州县尤其是长江两岸加强戒备提防李自成的大顺军。何腾蛟虽然官居湖广巡抚可他的消息照比左良玉来的要慢的多，他现在还不知道李自成已经攻占荆河口亲率主力直扑武昌而来。
何腾蛟着差人将公函送走后叫来武昌守备，何腾蛟唯一能调动的兵马就是武昌守备司的一千多人，本来守备司满额人马是三千五百人可左良玉借口兵力不足硬是抽走两千人摆明是不想让何腾蛟沾手军队事务。
何腾蛟把这一千多人调到巡抚衙门是做了最坏的打算，一旦与李自成交战他不能指望左良玉派兵保护他，左良玉恨不得把他扔到李自成军中免得碍眼又怎么会派兵来保护他呢！
午夜时分，一天没得闲的何腾蛟刚想上床安歇就听见外面声音嘈杂，仔细一听隐约传来马嘶人喊之声，时间不长一个差人慌忙跑进来，“大人，府衙前突然来了好多人马，说是请大人出去一趟。”
何腾蛟眉头一皱，“外面为何如此吵闹？”何腾蛟处身之地离府衙前相距很远，府衙前的声音绝不可能传到这里来。
差人口打唉声，“大人，不知为何满城都有宁南侯的人马在调动，老百姓还以为要打仗也跟着携家带口奔跑出来……！”
何腾蛟冷哼一声，“胡闹！”说着快步奔向前厅，他倒要看看是谁如此大胆要请他出去，难道是左良玉不成。
左梦庚看见何腾蛟出来也不下马拜礼，“何大人，我家大帅有事与何大人相商，请何大人移尊前往，请吧！”
何腾蛟见府衙前聚集了一两千人，远处不时有一队队人马通过，间歇能看见携家带口的老百姓向城门方向走去，“贤侄可否告知发生了什么大事，侯爷为何深夜调动兵马？”
左梦庚面无表情看着何腾蛟，“大帅前些日子接到太子秘诏命大帅率兵东下前去救护，大帅深怕演那同室操戈之行所以才按兵不动，不曾想南京居然不辨真伪将太子杀害，大帅身为国之砥柱焉能坐视不理是以将马上发兵南京，何大人身为湖广巡抚身受先帝之恩更应该报效先帝，大帅愿与何大人一同前去南京为国除奸匡复正统，何大人以为如何？”
何腾蛟闻听此言大惊失色，他虽然料想左良玉会找借口避免与李自成交战却没想到左良玉会撒出如此弥天大谎，什么太子秘诏弘光皇帝是假，统统都是左良玉的借口罢了，左良玉想当国贼不算还想把他也拉上，他如果和左良玉同去南京还有什么脸面面对先帝面对当今圣上面对黎民苍生啊！“贤侄！非是我不愿前往而是我不能置湖广百姓于不顾，请贤侄转告大帅就说我愿留在武昌誓与武昌共存亡，贤侄请回！”
左梦庚知道何腾蛟不会乖乖跟着他走，刚想传令挟持何腾蛟就见府衙后涌出一队人马，都是武昌守备司的人，现在要是硬把何腾蛟带走难免要刀兵相见，左梦庚略一思量，“何大人如此疼爱黎民百姓实乃我湖广百姓之福，那么让湖广百姓一同和何大人前往怎么样？”
何腾蛟还没弄明白左梦庚话里的意思左梦庚就退走了，随同左梦庚前来的部将不解发问：“少帅为何退走，大帅……！”
“你懂什么，何腾蛟素来爱民如子想要让他随往南京非得屠尽楚中之民不可，再说你没看见守备司的人马都在嘛！打起来难免吃亏，你前去将城中百姓尽行屠戮免得李自成进城后为其所用，我这就前去搬兵。”说罢和部将兵分两路而行。
何腾蛟见左梦庚退走马上吩咐守备严加戒备，交代完刚想进府衙就听远处传来惨厉的叫喊声，过不多时数十百姓奔跑到巡抚衙门前高呼抚军大人救命。
何腾蛟问明情况不由眼睛湿润，看来左良玉是铁了心要东下南京，屠戮城中之民肯定是害怕这些百姓将来会参加李自成的军队成为他的敌人，左良玉好狠毒啊！
何腾蛟命军士大开府衙中门把逃奔来的百姓放入巡抚衙门，他随即搬了把椅子坐到府衙前，他倒要看看左良玉会不会连他一块杀喽！
武昌城的百姓都知道巡抚何腾蛟爱民如子被逼无路逃奔的百姓都跑到巡抚衙门寻求帮助，何腾蛟尽己所能的把这些百姓纳入府衙中，不多时间府衙院中已经聚集了三千多老百姓。
左良玉听了儿子汇报的情况觉得儿子做的对，李自成是什么？还不是吃不上饭的老百姓捧起来的嘛！没有这些刁民他李自成怎么会有今天这样的气候，对，得把武昌变成空城让李自成什么都得不到。
大军战船集结完毕后左良玉率兵前去“请”何腾蛟，左梦庚听说巡抚衙门中聚集了数千百姓便下令火烧巡抚衙门，待左良玉来到巡抚衙门前时大火已经冲天而起。
面对混乱的事态何腾蛟无能为力，左梦庚去而复返从后院破墙而入放火将藏匿院中的数千百姓烧死，何腾蛟没让守备司的人抵抗，那不过是徒增伤亡根本改变不了什么。
火光映照在何腾蛟脸上使他的脸色忽明忽暗，他明白左良玉就是绑也得把他绑到南京去，趁着这个时候左良玉的人还没有冲进衙门他把巡抚大印包好交给家人，命家人随那些被他遣散的守备司人马一同离开武昌。
“侯爷好手段！”何腾蛟看着马上的左良玉讥讽道，“侯爷驻守武昌已有数年，就这么付之一炬侯爷不觉得可惜吗？”
左良玉脸上一热，“何大人有所不知，本侯也是不得已而为之，来人，请何大人上船，就把何大人请到本侯船上吧。”
“免啦！船虽大恐怕没有何某人的位置，何某人一条小船足矣！”何腾蛟言语中不免暗带嘲讽。
左良玉也不和何腾蛟计较，只要何腾蛟跟他一同前往南京就好，当即命令四位副将和何腾蛟同乘一条小船名为保护实则监视。
黎明时分，烧了大半夜的武昌城还可看见不时有黑烟升起。何腾蛟在小船舱内躺了几个时辰，感觉小舟晃动他知道左良玉的大军要开拔了心下很是愁苦，他这一去不管怎么解释也要惹来骂名，想他何家世代忠良到了他这一辈却要背上骂名给祖宗牌位抹黑，他不能去呀！