第七百二十六章不成器的王储
晚上20时，国王和王后在众人的注目中进入了舞厅，并手携手地坐上了王座台上的座椅。接着，他们便迎来了一众权贵的有次序地拜见。首先是孔代亲王，接着是孔蒂亲王，然后是波旁公爵。在王族中人全拜会后，便是韦尔热纳伯爵、瓦特纳元帅等内阁重臣。最后，便是奥地利大使梅尔西伯爵、西班牙大使阿兰达伯爵等外国外交官。
接受完这些人的拜会后，路易暂时得来了空闲，便侧目看向身旁的玛丽？安托瓦内特，却不想她在瞄了自己一眼后便故意转过头去与站在另一边的艾德里安娜谈笑。
“生气了吗？”路易不禁苦笑，暗想道，“特蕾莎和弗朗茨的婚事应该只是借口吧！因为这个被拒绝了而生气，虽然有点无理取闹，却也是真正的你。”
空闲非常短暂，几分钟后，已经失去了军队、领地的利奥波德大公率领着家人上前拜会。路易在与他一阵寒暄后，着重注意了他的长子弗朗茨。只见其确实如传闻所说，面容不算俊朗，身材瘦弱异常，可步伐稳健、谈吐得体，算得上是一个健康、合格的王子。
路易并没有因这一次见面而改变主意，弗朗茨和特蕾莎之间不会有任何关系，因为两人实在不般配。
在容貌上，特蕾莎虽然才九岁，可她那金色的长发、俏丽的脸蛋无一不透露着美人的潜质；弗朗茨已经十四岁，长得虽不算不堪入目，可也与俊朗有些距离，甚至在路易挑剔的眼光下，堪称“猥琐”。
在地位方面，特蕾莎贵为法兰西长公主，虽无法兰西王位继承权，可单以“长公主”的头衔便足以令全欧洲的王室都对其注目敬礼；弗朗茨虽在理论上是奥地利的下下一任君王，可在法律上却已经失去了继承权，在随时可能被当做政治牺牲品丢掉的情况下，几乎可以算是“高贵的乞丐”。
在财富方面，特蕾莎因是法兰西长公主，故而能得到王室成员中仅次于王储、略高于其他王子公主的年金，她一年的收入可以在塞纳河畔开设三家纺织工厂并雇佣一百个工人；弗朗茨本人并无什么多余钱财，可他的父亲利奥波德却积欠了巴黎银行家一大笔巨款，这笔巨款的本息抵得上特蕾莎长公主十年的年收入。
路易并不是一个嫌贫爱富之人，可在如此巨大的差距下，他无论如何也不会陷害了女儿。即使这个女儿不是特蕾莎，也不行。
弗朗茨对九岁的特蕾莎完全不看一眼，也许是正直青春期，他也对女人起了兴趣，因而总是纠缠着玛丽安娜。路易远远望去，只见玛丽安娜几次躲开、逃离，可他还是跟在后面紧追不放，着实令人看得气恼。
“看来玛丽安娜有了追求者！”玛丽？安托瓦内特这时却忽然充满嘲讽意味地轻声说了一句。
“是的。”路易点了点头，语气冰冷地说，“弗朗茨已经十四岁了，我想他也应该去建立自己的功勋了。”
“我怎么觉得您不安好心。”
“不！利奥波德是我的朋友，也是你的哥哥，他的儿子就是我们的侄子，我怎么可能不安好心？”路易面露常色道，“直布罗陀需要扩军防守，我觉得可以把他推荐去那儿。不！欧洲已经和平了，他去直布罗陀不会学到什么。干脆送去东方吧！东印度公司的博伊斯？图伦正筹划着开拓印度。也许东方太远了，那去北美也可以。总之，有的是地方送他去历练。”
玛丽？安托瓦内特面色一沉，严肃地说：“路易，他毕竟是我的侄子，还是安东尼崇拜的对象，还是请放过他吧！”
路易看着玛丽？安托瓦内特的眼睛，微笑道：“既然你开口了，那我就放过他。不过……”脸色突然一转，他阴沉地说，“你的哥哥和他的家人们不能再住在枫丹白露宫了，那里毕竟是王室居所，长期让这么一个身份敏感的人居住并不稳妥。”
“那让他们去哪里？”玛丽？安托瓦内特摇头道，“你若赶他们走，他们就无家可归了。”
“可以去萨丁尼亚的首都都灵，也可以回托斯卡纳的佛罗伦萨。”
“佛罗伦萨正被约瑟夫的军队占领着。”
“就快结束了。”路易深了口气，意味深长地说，“我已经派出了外交官，决定以调停者的身份介入。或是用谈判，或是用武力，这场战争也应该结束了。”
“真的？”
“我什么时候在这件事上开过玩笑？”
一曲舞毕，舞池中央的人群开始往四面散开，这时，孔代亲王一手握着拐杖，一手举着酒杯走到了中央，高声喊道：“各位，为了庆祝伟大的法兰西国王路易十六战胜卫冕的宿敌不列颠，为了庆祝我们夺回了在七年战争中所失去的所有殖民地，为了庆祝我们从不列颠手中额外夺取的北美十三州，干杯！”