除了荀彧之外，曹操的五大谋士郭嘉程昱，贾诩荀攸都在前线，为曹操出谋划策。同时，曹操手下有第一流的统帅，更有超一流的猛将。海西去年的丰收，缓解了汝南的灾情，也使得许都并未受到太大损失。仓廪中，辎重粮草堆积如山，曹操已没有了历史上的粮草之忧。
官渡之战，在等待一个契机。
一个曹操大获全胜的契机……
而在此之前，必然是长久的僵持。
曹朋帮不上什么忙，也不可能给曹操出什么主意。
有郭嘉他们在，曹操怎可能缺少谋略？至于乌巢……曹朋也曾想过，向曹操提示。但思来想去之后，他还是止住了这个念头。天晓得袁绍经历这么多的挫折，会不会如历史上那样，把粮草存放乌巢？即便是存放在乌巢，若曹操问他，他怎么知道……曹朋恐怕也无法回答。
且耐心等待吧！
等待许攸的弃暗投明……
窗外，下起了淅淅沥沥的小雨。
曹朋站在斗室中，练起了半步崩拳。
他让狱卒给他打了一副木枷，然后用铁链锁住腿脚。
据说，历史上国术大师，半步崩拳的创始人郭云深，就是在这种条件下，创出了半步崩拳。
曹朋在苦练白虎七变之后，已隐隐掌握了白虎七变中所蕴含的‘势’。
跨步，冲拳，退回来；跨步，冲拳，再退回来……
感受着劲力在身体内的游走，熟悉着每一块肌肉跳动，所带来的奇妙变化。曹朋在这种练习中，渐渐进入一种奇异的境界。每一个动作，都是在无意识中完成，劲力推动，筋膜生长，出拳是全身的骨节发出砰砰的空爆声息，呼吸几若无有，从口中，不时传来一声声虎吼。
夏侯兰正在教授飞眊八极拳中的开门八式。
忽听牢室内，传来一阵近乎于野兽一样的嘶吼咆哮。
他连忙停下来，扭头向曹朋看去。
方寸间的踏步，冲拳……产生出一股股气流的涌动。半步崩拳的刚猛无铸，加上白虎七变的刚烈，竟使得曹朋整个人看上去，犹如一头下山的猛虎，周身上下，无不散发可怖气息。
夏侯兰眼睛一亮，片刻后轻轻叹息一声。
“司马，公子这是在……”
“公子在领悟！”
“领悟什么？”
“势！”
对于飞眊们而言，‘势’是什么？并没有太多了解。
他们所掌握的，大都是普通的搏杀之术，但若以武道而言，如今只是一个门外汉罢了。
这武道，和杀人多少并无联系，许多时候，靠的是一种悟性。
曹朋在小潭战场，初明‘势’的奥妙。回许都后，经历了伏完一事的刺激之后，曹朋整个人似乎进入了一个很沉静的状态。虽说被关在牢里，却也给了他一个慢慢整理摸索的环境。
自出世以来，曹朋也曾经历过无数次的搏杀。
和吕布练过手，和典韦试过招，更参与了一场场生死之战。
他将过往所经历的种种，一一回忆提炼。
虽然，依旧未能蓄养成‘势’，达到超一流的武将水准。可曹朋却有信心，如果再与甘宁交手，至少能在甘宁手下，走上个十招二十招。这十招二十招，是在甘宁全力施展的前提下。
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曹朋，一次次的冲服崩拳，汗水湿透的衣襟。
牢室中的虎吼声，足足持续了近一个小时，总算是停止下来。
夏侯兰上前，把一块干巾递过去。曹朋接过来擦了擦脸上的汗水，只觉神清气爽，精神矍铄。
“曹校尉，有人来看你！”
牢室外，狱卒突然大声呼喊。
曹朋一怔，问道：“谁！”
话音未落，就见一个独臂青年，身着一袭青衫，手里拎着一个食盒，在狱卒的引领下，来到牢室门外。
“姐夫？”
曹朋看到那青年，不由得大吃一惊。
邓稷此前留在徐州徐璆麾下，出任别驾。曹朋倒是能估计到，邓稷早晚会返回许都……
可是，他却未想到，邓稷这时候回来了。
夏侯兰等人非常识趣了走出牢室，进了另外一间。
邓稷向那狱卒道了声谢，迈步走进牢房。他朝着曹朋一笑，把手中食盒放下，“阿福，你这一入狱，可是把家里人都急坏了。今见你这般模样，想必并未受罪……在这里，可好？”
“姐夫，这种球地方，何来一个好字？”
说着话，曹朋上前两步，给了邓稷一个热情的熊抱。
“姐夫，你什么时候回来的？”
“今天晌午！”
“徐州的事情都解决了？”
“恩，已经解决了。”
邓稷看上去，比之早先似乎更显沉稳。
清瘦的面颊，单薄的身体，颌下短髯，透出勃勃英气。
他静静看着曹朋，半晌后，突然伸出独臂，把曹朋紧紧搂抱在怀中，“阿福，让你受委屈了。”
邓稷此次返回许都，是奉命押送三万石粮草。
别看许都库府中有存粮，可是要供应数万大军的消耗，也颇有压力。
所以，当东海郡之变被镇丵压，刘备狼狈而逃，徐州局势逐渐平稳之后，徐璆便命邓稷押送粮草，返回许都。随后，徐州还会再送来十万石粮草，以保障官渡之战的顺利进行。邓稷返回许都之后，便得知家里出了大事。先是妻子九死一生，随后曹朋为报仇，而身陷牢狱。
如果说，此前邓稷还有一点私心的话，听到这个消息之后，他那点私心，顿时荡然无存。
“若非你在家，你阿姐险些……”
“诶，姐夫看你说的，我阿姐是你的妻子，也是我的姐姐嘛。
咱们是一家人，我岂能看着那些人骑在咱家的头上拉屎？只可惜，还是走了那该死的伏均。”
邓稷眼睛顿时红了！
两人在牢室里坐下之后，互诉离别之情。
曹朋问道：“姐夫，那刘备今在何处？”
提起刘备，邓稷顿时露出羞惭之色。
“唉，一言难尽。夏侯将军攻破东海郡之后，刘备败走彭城国。
我奉命与朱灵将军追击此獠，不想此獠狡诈，诡计多端。我损兵折将数百人，非但没有抓住刘备，反被他逃过了淮水……我本想继续追击，但又怕中了诡计。如今，他已逃往淮南。”
又被这厮跑了！
曹朋闻听，不由得一蹙眉头。
不过，他倒是没有责怪邓稷之意，因为他非常清楚，那刘备逃跑的本事，恐怕比他的祖宗刘邦还要厉害。想当初，曹操五路大军合围刘备，却被他硬生生杀出一条血路，逃到青州。
以邓稷之能，想要对付刘备，的确是有些困难。
那家伙，绝对是个老奸巨猾之人。
只是，刘备这一逃，会逃去哪儿？
会不会逃往荆州，投奔刘表呢？刘表现在正在对付孙权，恐怕未必会收留刘备……亦或者，他藏起来，等待机会？曹朋开始感到头疼，记忆中的三国情节，随着时间的推移，越来越模糊。
曹朋唯一能肯定的是，刘备最终还是会投靠刘表。
“姐夫，家里面可还好？”
“一切安好……你阿姐虽然还不能下床行走，但已可以坐起来。月英一直照顾阿娘和你阿姐，所以不必担心。只是阿娘很想你，好几次说想来看你，却被父亲拦住，故而时常流泪。”
曹朋闻听，沉默了！
“姐夫，你回去告诉阿娘，让她莫难过。
最迟半年，我一定能出去……曹公把我关押在牢里，其实也是一种保护，请阿娘切勿挂念。”
邓稷，轻轻点头。
“还有一件事，我需找你商议。”
“恩？”
邓稷给曹朋倒了一杯酒，轻声说：“此事关系到海西发展，我回来时，子山特地托我向你请教。”
“哦？”
曹朋闻听，不由得露出疑惑之色。