原来袁绍刚刚与刘备结束对峙，缔结和平，就听从曹操之计，派许攸南下兖州，向吕布报聘，欲结婚姻，以袁尚娶吕玲绮。
袁绍如高明的棋手，下一步、看两步，现在全力对付公孙瓒，待灭公孙瓒后，即可经兖州东下伐刘备，安排得妥妥当当、明明白白。
许攸屏人私下对吕布道：“袁公振臂一呼，胡汉将士争附之，遂聚大军二十万，又有冀州精兵十万，合计不下三十万，破易县、擒公孙，易如反掌，兵锋所向，刘备稽首，旌旗指处，其谁能当而袁公偃武修文，图致和平，欲与将军皆姻亲之好，使冀兖永为兄弟之州，同建功业，共兴汉室，岂不美哉”
话锋一转，又道：“将军虽名为兖州牧，然内有张邈、陈宫，外有刘备侵夺，听君号令者，不过一郡而已。若同意婚事，有袁公支持，莫说兖州一郡，豫州交于将军又有何妨若拒绝婚事，袁公刚与刘备结盟，擒杀公孙瓒后，必率大军南下，自黎阳济白马，将军何以御之”
观察吕布神色，又笑道：“将军还欲请刘备相助否彼曾相助曹孟德平黄巾，则据济北、泰山；助将军破曹孟德，除夺豫州外，又据兖州之东平、任城。彼虎狼之志、饕餮之心，天下谁不知之将军若引刘备来，不异于引狼入室。攸以为将军当不至于如此不智。总而言之，与将军而言，结婚，乃大吉，拒婚，大凶也。”
吕布本待说已与刘备缔结婚约，转又一想，此事袁绍、许攸岂会不知，不言及此，无外乎揣着明白装糊涂。真要如许攸所说，吉凶昭然，与刘备决裂又有何妨
原本袁军也就十万左右，如今袁绍纠集胡骑数万，幽冀之众数十万，兖州一马平川，无险可守，如果不从袁绍，如何抗衡其三十万大军若刘备西来相助，则兖州非复吕布所有；若刘备不来，坐山观虎斗，欲收渔人之利，则兖州亦非吕布所有。
何去何从，实难抉择！
陈宫前往陈留见张邈，并至开封、中牟等地巡视。既一时难以往东，那就西进。河南尹辖二十多县，荥阳以西且不说它，荥阳以东皆是平原，虽然诸县残破，百姓流散，但若以能吏治之，未尝不能成为产粮重地。
吕布心中并不愿诸事都听从陈宫意见，陈宫不在，正中其下怀。将袁绍联姻之事谋诸于许汜、王楷。
王楷道：“刘玄德占据青豫，虎视徐州，其志未可量也，与项羽建霸业何其乃似！然其出身微薄，根基不稳，士民不附，军败于河北，政乱于州内，其兴也勃焉，其亡必速焉。袁本初四世三公，豪杰归附，败黑山，破公孙，河北无敌手，此光武崛起之征也。以项羽对光武，楷以为光武必胜；以刘玄德对袁本初，楷以为刘玄德必败。既如此，须早作打算。袁本初求于将军结亲，又何疑焉”
许汜反驳道：“不然。刘玄德豁达大度，礼贤下士，乃有高祖之风，何为项羽袁本初外宽内忌，多谋寡断，岂能比之于光武以地利而言，刘玄德以青豫徐三州，对冀幽并三州，经济、人口上并不逊色；以人和而言，刘玄德有徐璆、第五巡、郭嘉、刘晔、崔琰、徐邈为股肱，有关张赵典太史许吕为爪牙，不相上下；以天时而言，刘玄德以左将军都督青豫二州，已然基业稳固，大势已成。两大之间难为小，我等若不早脱身，袁、刘相斗，必以我为殉。”
吕布问道：“脱身去往何处”
许汜向西一指道：“李傕郭汜樊稠张济等争权夺利，又与韩遂、马腾相争，暂无暇顾及潼关以东，河南无主，将军何不取之待机攻取长安，雄踞关中，尊奉天子，调解袁刘，成强秦之势，天下事，未可知也。”