“唉，朕老了、病了、身子不行了，连张常侍他们居然都开始瞒朕了。”
人在得知大限将至时，脑子往往会格外清醒。皇帝也是人，自不例外。
养泰殿内，脸色泛青的汉帝刘宏正侧躺在席，朝床前伏跪的健壮宦官喃喃低语道：“你说，朕待张常侍他们不薄吧？”
“那为何未经朕的允许。”
“他们就敢私用帝印，罢免朕的州牧、罢免朕的车骑将军？！皇甫将军对我大汉的稳定有多重要，你知道么？蹇硕。”
伏跪在皇帝床下的蹇硕闻言，轻声道：“陛下，小人知得您器重皇甫将军。关于罢免皇甫冀州一事，张让他们还找过硕。小人说不可擅作主张，要问过陛下。”
“赵忠便将小人赶出议堂，硕料想他们不敢行此欺君罔上之行，就…”
“就未曾汇报于陛下。”说着，蹇硕猛然叩首、大声道：“请陛下治罪。”
“不必了。”
“哈哈哈。”
“啊哈哈哈哈哈。”
说着，刘宏突然大笑起来，蹇硕听声不知所措、惶惶不安的望向皇帝。
而皇帝却没一丝在乎龙颜的想法，自顾自的笑了好一阵。弄得个满脸潮红后，这才和蔼可亲的看向蹇硕、神情诚恳。
“卿家可知朕何故而笑？”
蹇硕听到这称谓浑身一颤，赶忙道：“小人不过一区区阉人，如何…”
“如何担得起陛下一句卿家？”
“你蹇硕担得起。”
话音刚落，刘宏扛着虚弱强自起席，缓缓将蹇硕扶了起来：“朕刚刚所笑，一半悲哀一半欣慰。悲哀自己扶持的宦官，居然不听话了。而欣慰，则在你啊！”
看着面容一怔的蹇硕，刘宏轻轻拂去其身上并不存在的灰尘，温声道：“你明知不说张让赵忠曾找过你，会更安全。”
“可你仍然选择向朕坦白。”
“选择向权威渐失的皇帝坦白。”
“朕，没看错你。”
说着，刘宏眼中尽是欣慰、淡淡道：“朕一直以来都是最信任你的，这份信赖，甚至还要超过皇甫将军。事实证明。”
“你并不会辜负朕的信任。”
“为帝一世，有此臣子，朕欣慰。”
被皇帝如此抬爱，蹇硕满脸酡红、真情实意道：“硕敢为陛下效死！”
“方不负陛下之信赖！”
“好！”
刘宏龙颜大悦，当即肃声道：“蹇硕，朕有意在西园设置八大校尉，今日就封你为西园上军校尉！其余校尉皆由你一人统制，从现起你就不再是空头元帅。”
“身份与张让赵忠相比…”
“只高不低。”
蹇硕闻言双目失神，继而泪流满面、泣不成声道：“小人不过一区区阉人，陛下却以亲信重位待之，君以国士待我…”
“硕，必以国士报之！”
“好！”
拍了拍蹇硕之肩，刘宏正要开口勉励一番、殿外却突然传来呼喊：
“陛下！生了！生了！”
“王美人生了！是个皇子！！”
刘宏听声一愣，继而狂喜大笑、拽起蹇硕就满面红光的朝后宫行去。
“哈哈哈，真是个好日子！”
“来啊，封王美人为贵妃！”
……
中平三年最后一日，刘宏的美人王荣诞下一子、继而被掺杂砒霜的补汤毒死。而新生皇子，则在王美人死忠宫女的保护下，未被皇后所派侍女强灌毒奶。
于万险中堪堪得以保全。
皇帝刘宏听闻得子喜讯赶来，而行至美人宫中，却只见襁褓中嚎啕大哭的婴孩…以及王荣那已变得乌黑僵硬的尸身。
那日刘宏气得当场吐血，拎起帝剑就朝皇后何氏宫中行去。愤然砍死何氏的十余亲信女侍，皇帝终被闻讯而来的十常侍所拦。虽放下帝剑、刘宏却当场…
却当场就要废黜皇后！
而张让赵忠为首的一众当权宦官，全部为何氏求情、且何氏哥哥大将军何进手握重兵。念及美人所生皇子年幼、遭不起丝毫打击报复，皇帝终是止住事态。
警告何氏再动手脚，神仙也保不住后，刘宏愤然抱崽离去。也由此开始厌恶十常侍以及何家外戚，开始重用蹇硕。
蹇硕也算不蒙皇恩，虽所属宦官，却自发与十常侍划清界限。在皇帝倾尽一切的援助下，渐渐组建起西园八部兵马。
彻底化身帝党，维护天家尊严。
而王美人所生之子，刘宏将其赐名为协。为防止刘协年幼，死于阴人之手，刘宏将其抱至永乐宫、请董太后抚养。
虽新获力量制衡宦官外戚，皇帝身体却一日不如一日，开始卧床不起。
……
中平四年，西凉饱受异族袭扰。
时二月，羌氐、小月氏、北匈奴等异族歃血为盟，同时三面入侵凉州。
镇西将军、凉州刺史董卓毫无惧意，悍然率州军反击。七万余凉州军多半由百战铁骑组成，骁勇善战、悍不畏死。一时竟将数倍异族联军打了个丢盔弃甲。
然西凉军虽战力非凡，军纪也是出了名的稀松。在追击战中，七万凉州铁骑渐渐分散、各自为战。而异族联军则紧抓机会，来了个破釜沉舟、绝地反击。
凉州军兵力相比异族联军本就薄弱，在追击中又还分散开来，自无法抵挡、被打了个溃不成军，董卓率残部逃亡。
可数万异族联军紧追不舍，将董卓所部围困于望垣县北、渭水河畔。