九月底, 被康熙委以重任，奉旨栽种御稻的李英贵，带着百斤稻种和几十筐番薯, 随着回京复命的户部官员，一起进京了。
时间回到一个月前。
长江中下游平原, 距离苏州府城约两百多里地的一个小村中, 李英贵正捧着早熟的稻穗傻笑着。
不想突然被身后的老爹踹了一脚屁股, “傻乐啥呢？问你呢，到底啥时候收割？”
李英贵差点被他老爹踢得一个狗啃泥, 可他一点儿也不恼, 拍拍屁股就站了起来。
他看了看天气，道：“我问了老柱子，说是过两日怕是有雨，等不了了，今天下午就收！”
李老爹看他那副嘴巴咧到耳根的傻样儿，没忍住又踹了一脚过去，“什么老柱子？你要叫他柱子叔公！”
“嘿嘿嘿！”李英贵这回躲过去了，“那老爹你就赶紧找人准备起来, 好帮忙把这几亩地收了, 儿子去告诉官老爷一声！”
这可是御稻啊！
皇上让种的, 要收成了哪里能不通禀过地方官呢？
因为康熙帝的重视, 此处一直有户部江苏司的主事驻地在此, 一听李英贵说准备要收割了，得往上汇报，立刻让护卫骑马去禀报县太爷。
主事有些焦急, “李贤弟, 你说过两日恐有雨水？”
李英贵：“是啊, 村里经验丰富的老农说的。”
“哎呀，这可如何是好？”
“怎的了？”
“这事儿报了县令大人后，还得报给知府大人和江苏司郎中大人，等两位大人都准了方可收割，也不知道会不会耽搁时辰？”
“这么麻烦啊？”李英贵心里也是一个咯噔，“不成，我得去求村长找些人手，若是看着要下雨，等不到大人们准许，就一起收了。”
主事知道事关重大，但比起违抗上面的命令，当然是御稻的收成更加重要了.
“也罢，我也跟你一道儿去。”
没多久，整个李家村的一百多号主要劳动力就被集结起来，被村长一通‘光宗耀祖’的动员，接着就被分派了任务，分头准备起来了。
只等着上头的令一下，就开始抢收。
李英贵：“希望这雨别来得不是时候啊，要是再等两日，这收成更好。”
好在因为御稻的种子不多，所以也才种了三亩半，全村这么多人一起上，一个时辰不到应该就能收完了。
全村人在焦急中等了一日，直到傍晚，天边黑压压的乌云翻卷起来，也还没等来上头的信儿。
主事和李英贵对视一眼。
李英贵问：“收吧？”
主事咬咬牙：“收！”
他擅作主张，大不了被上官责罚，但要是耽误了御稻的收成，说不定就是掉脑袋的事儿了。
村长一声令下，所有村民行动起来，连小孩儿都被赶着下田去捡稻穗。
不到一个时辰，所有的稻子都割好了、收好了，运到李氏祠堂里，开始脱谷。
看着一筐一筐金黄的稻米，李英贵心脏砰砰砰地跳动着，恨不能马上拿斗来量。
但看看天井上的天，已经黑得不成样子，只好赶紧招呼村人，把祠堂的天井给用油布盖上，不然没有地方可以晾晒稻谷。
等天井盖上，所有的稻谷也打好了，雨水哗啦啦地落下来了。
一场秋雨一场凉，所有人都忍不住搓了搓手臂，唯李英贵，心头格外热乎。
他刚才已经量过了，这三亩半的地，平均亩产六石！
天哪，这真的是让人做梦都要笑醒了！
当然了——晒干了之后，应该只剩亩产四到四石半了。
可是，要知道以前他们村里最好的良田，收成最好的时候也就三石，寻常时候都是二石上下。
而且这些稻种还熟得这样早！
当然，他知道稻种是一方面，产量跟朝廷的大人们带来的农书上，教的肥田、灌溉之法关系更大，他脑子里已经‘写’起了章程。
在他和老爹开始晾谷子时，县衙的官差这才冒着大雨匆匆赶来，着急忙慌地让他们赶紧冒雨抢收。
一来就对上了李英贵灿烂的笑脸，“别急啊官爷，收好了，都在这儿呢！”
官差听了他的喜报，亦是大喜，只歇了一会儿，喝了碗姜汤又回去复命了。
……
翌日，天气大好。
一队两百人的官兵，护送着京城来的户部侍郎王鸿绪，到了李家村。
王鸿绪祖籍也在江南省松江府，一见着李英贵，就亲切地用不太熟练的家乡话同他说话。
“李贤弟你可是立了大功啊！”
李英贵不知道谦逊为何物，“是吧，嘿嘿~那皇上是不是要给我个官做做呀？”
王鸿绪：“……”
李老爹察言观色，赶紧给儿子后脑勺来了一下，“胡说八道什么呢？脑袋不想要了？！”
王鸿绪没有计较，不过也委婉地警告了他这话不能乱说。
看着这般好的收成，王鸿绪谦逊地请教起了农耕之法，这可打开了李英贵的话匣子，一说起来就滔滔不绝。
王鸿绪听了在心中暗暗赞叹，此子条理清晰、脑子灵通，未来大有可为啊！
可惜李英贵并没有识得多少字，两日后，王鸿绪替他写了奏疏，八百里加急送往京城。
李英贵对那指导户部官员写了‘耕种制肥之法’文书之人极为仰慕，愣是缠着王鸿绪，要跟他回京去，求见那位‘涧中鱼先生师父’。
皇上没有召见，王鸿绪也不敢擅自做主，只好在奏疏里，帮李英贵请示圣意。
不想皇上批下的折子里，竟真的允了，让他带着李英贵上京面圣。
同时，还让王鸿绪带着江南一代的番薯和账册，一起回京复命。
这才有了今日这一出。
李英贵听说了番薯的产量，惊异不已，“这东西我也想种！”
一路上，他跟负责督种这些番薯的官员，交流了一下所种地的水土、气候和产量等，心里又有了些想法，恨不能像主事一般，拿笔记下来，总怕自己会忘记。
可惜他不识几个大字，只能请别人帮他记下。但若是这样，以后别人拿去出书立说，也不会有他的名字。
他们在路上走了半个月，方才进了京城。
一进城，李英贵就被京城的繁华给看花了眼，这大冷的冬日啊，街上却行人如织，个个穿着暖和好看的冬衣，完全不畏冷。
进城的路上，他还看到好几次官员的仪仗，好家伙，一顶轿子，前呼后拥好几十个官兵，举着仪仗敲着锣，令百姓回避，好不威风！
如果他也能当官……
李英贵原以为，进了京就能面圣，谁知却被告知，皇上和太皇太后巡幸五台山未回，他被安排在驿馆暂住。
好消息是，过了两日，‘涧中鱼先生的师父’递了帖子，请他于京城某酒楼会面。
李英贵受宠若惊，沐浴焚香，穿上自己最好的衣服，去到那酒楼雅间赴约。
……
胤祉没有跟去五台山，听说李英贵来了，他思虑一番后，决定去跟对方‘聊聊’。
顺便还给自己的这个马甲，起了个名‘迟来客’，‘迟’是他前世的名字，当做姓氏来用了。
他当然不能以自己的真面目示人了，于是跟李英贵见面，两人中间隔了个屏风。
李英贵虽然无缘得见真容，但也毕恭毕敬地朝着屏风行礼，“小的见过迟老。”
听说‘涧中鱼先生’是中年文士，那这位对农学极有学问的迟来客先生，怎么也得是个老头子吧？
胤祉：“……”
负责传话的步山憋着笑，“李兄，我家先生想听你说说种稻的心得。”
“是！”李英贵应下，一开始还有些磕磕绊绊，但因为是自己擅长的，越说就越顺畅。
他把当初户部官员带给他的耕种文书，一字不落地背了下来。
背完，还针对其中，提出了一些自己的新见解和疑问，问‘迟老’看法。
胤祉则以笔作答。
只是作答的内容拿给李英贵后，他却看不懂，只能让步山代为朗读。
李英贵认真听完，豁然开朗。随即他又懊恼起来，要是自己识字就好了！
他从未有一刻像此时般渴望能读书识字，这样，就能读懂那些农书，就能把自己多年所得给记下来。
也许是他的想法太过强烈，竟一不小心把心事脱口而出。
“你想读书识字，还想著作农书？”步山替‘迟老’问。
李英贵窘了一会儿后，坚定地点头，“让迟老见笑了，小的十分想！”
然后，他就得了一个‘好’字。
步山笑道：“李兄有志向，我家主子自当为你安排！”