离率兵前往澜州还有半月, 韩临得知南音染上药瘾的消息，迅速上马，想了想直接奔入御道, 以最快的速度抵达宫廷。
彼时绥帝正陪南音在御花园待着，韩临步履匆匆赶来时, 兵甲都没来得及解。
内侍小跑跟来, 小声提醒，“世子……”
头也没低地解下佩剑, 随手将其往后一掷, 韩临见到南音如今的模样大为震惊, 竟久久无声。
她消瘦了许多，再厚的衣衫裹身, 看起来都轻飘飘的, 宛如纸片般随时会随风飘走。亭中侍奉着十余名侍女, 为她煮茶、读书，分明热闹的场景，视线一触及她，就好像天地都静了下来。
乌色布条紧紧缚住她的双目，看不见任何事物，她便努力去倾听周围的声音, 只是注意力很难集中，常常听着听着便走神了，连茶水洒在袖口也毫无知觉。
绥帝见了他，淡淡扫来一眼, 低首与南音说了句甚么, 然后道：“过来。”
自那日后, 永延轩连蚊虫进出都要被紧盯, 消息也传不出皇宫，韩临能知晓，自然是绥帝着人告诉他的。
韩临愣愣走到南音面前，不自觉在她身前屈下一膝，仰首轻声道：“南音。”
他唤了几声，终于被南音听入耳，“是韩世子吗？”
“是我。”韩临绷直了唇，目中含着无法压制的怒火和痛惜，他在进宫前已经被告知了药瘾的可怕，无法想象怎会有人对南音下这样的毒手。
“先生？”南音诧异偏首。
“你们二人相熟，他近日无事，我让他来陪你说些话。”
这几日，被请进宫的不止韩临一人，南音在神智不清醒时喊过的青姨也被带进了皇宫，至于慕家其他人，则是仍不知发生了何事，只以为南音思念青姨。
南音的确很久没见过韩临了，她一直把这位世子当做可以相交的朋友，因为二人年纪相近，他也一直都很理解她。
没想到先生连这个都清楚，转念一想，普天之下莫非王土，先生想知道甚么都很轻松，南音便不再惊奇了。
韩临勉强扯出笑脸，“是，我整日在府里无所事事呢，只是知道你在治眼疾，没敢随意来打搅。”
“我的眼疾已经治好了。”南音唇畔弯弯，轻声道，“多亏了先生和江太医，再过几日解开布条，就和普通人无异了。”
她这样故作轻松的模样，更令韩临鼻酸。
清风拂过垂帘，将南音的宽袖也吹得簌簌轻响，她抬手将发丝挽至耳后，露出一截极细的、雪白的腕。
其实她即便清瘦至此，也不会难看，反而更多出一种仙人般的缥缈感，但韩临一点也不想看到她这种异于常人的美丽。
他希望南音恢复健康。
勉强用正常的语调和南音说了会儿话，见她流露倦色，韩临才适时停住，任她倚在栏边小歇，自己随绥帝到僻静之处。
“卢家怎么说？”韩临直截了当地问，“他们是借此和二哥商议，还是要挟您收回成命？”
“他们还不知任何消息。”
韩临一愣，这么说压根还没和卢家谈判过？
意识到甚么，他胸口涌上了更大的愤怒，“陛下是不想让此事影响布好的局吗？就这样任南音受药瘾折磨？”
世家扎根整个大绥，联合起来已然成了难以撼动的庞然大物。韩临的母亲出身皇家，父亲则出身寒门，他自然站在绥帝这边，和世家是天然的对立面。
因此他也很清楚，如果天子稍微软弱些，即便朝代更迭了，这些世家都不一定会倒下。
世家、士族、势族、门阀……他们的称呼或许有变，但其背后代表的，无一不是滔天的权势和财富。
其实真正说起来
，当今皇家的李姓，和陇西李氏也有那么点联系。据称开国□□正是出身于陇西李氏一个微不足道的分支，并不被承认，且备受其他李氏族人欺凌，所以后来□□翻身坐上龙椅，也无视了李氏的献好，倒是和其他世家联系甚密，联姻、选官，皆从其他士族所出。
□□建朝初根基不稳，这是为稳固江山所需，但其后的每一代帝王，都在有意分薄世家之力。
曾经是五姓七望或不屑于将女儿送入皇宫，只愿在士族中互相联姻，如今为与天子处好关系，他们都乐于与天家结姻，多有讨好。
绥帝并不因韩临这点误会动怒，也未特意解释，只道：“澜州之行，朕已另有人选，有一事要交予你。”
韩临微怔，“……何事？”
“夷卢氏一族。”随着这句话的吐出，绥帝的眼中，终于出现一种被压抑到极致的冷酷，“以谋逆罪论处。”
韩临悚然，好半晌忘了说话，待绥帝看向他才找回声音，“陛下是指长安卢氏，还是包括了……范阳？”
长安城的卢家自然也是出自范阳卢氏一族，他们上一代的主家有三兄弟，老大老三留在了范阳，经营世代祖业，老二一家则搬到了长安，成为卢氏一族和皇家的纽带。
“先灭长安卢氏，再往范阳。”绥帝道，“参与此事者，凡为主家男丁者，不愿归顺者，杀无赦。”
凡世家大族，都在本地豢养了不少私兵，虽有明文禁止，但这其实是众所周知的事。他们盘踞的地方，赋税都要先经由他们之手，再上交朝廷，这也是世家财富的来源之一。
所以绥帝借由赋税一事来打压卢氏，才引起了其他世家不满，因为这是所有家族都会做的事，他们利益一体，便想联合起来对抗绥帝。
但这谋逆罪，却是谁都担不起的。
韩临掩去眼底的惊色，认真和绥帝对视，一时竟分辨不出他这是为震慑世家的雷霆手段，还是单纯冲冠一怒为红颜。
方才同样为南音遭遇而愤怒的韩临，反而慢慢冷静了下来。
“陛下的意思，是当真不留卢氏一人，还是……”
韩临的问话，并没有得到绥帝的明确答复，他只道：“你自行斟酌。”
自行斟酌，给予韩临的是无上的权力，同样也是巨大的压力。如果当真将卢氏一族屠戮殆尽，朝野将会发生的动荡几乎可以想象，但如果只是彻底清洗一遍如今的卢氏主家，扶持旁支上位，或可有杀鸡儆猴之效。
虽然把卢家称为鸡不大恰当，但韩临在脑海中迅速捋了一遍，发现他们的确是最适合第一个被收服的。
范阳是有名的膏腴之地，但兵力也是所有世家当中最弱的，收了它，可以想象国库将会壮大多少。
韩临才领兵征伐过北狄，手中带出了一批兵，握有不小的兵权，他的父亲上平侯亦掌兵，所以在绥帝开口的一瞬间，他就明白了，此事除了他还真没几个人能做。
但凡换了其他人，事后必定会被其他世家和言官们逼着论斩。
沉甸甸的担子在几句话的功夫间加诸己身，韩临没有退却，在思索完所有之后，反而道：“我是否要给南音寻药？”
绥帝摇头，“她坚持不用。”
“是她的作风。”韩临脱口而出，目含激赏，那股爱慕之意也溢于言表，“她性情坚毅，一直就不是寻常人能比。”
察觉到绥帝在看自己，韩临丝毫不怵，反而挑眉，“我认识她的时间，远比二哥你要长得多，不然二哥也不会特意找我来宽慰她。她在药瘾发作时提过我，是也不是？”
这是激将法，韩临洒脱的天性让他转瞬就忘了方才的沉重，挑衅起绥帝来。他方才看出了南音对绥帝的亲近，生出隐隐的威胁感，故有此一举。
南音的确提过韩临，但在她口中唤的最多的二字无疑是“先生”，所以绥帝一丝被激怒的迹象都没有，很干脆地颔首，说了声是。